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几轮过后，胡翁心力憔悴，毫无斗志，垂头低目。宋师渊笑道：“胡兄好身手，更好阔气，若非不舍得打，只怕在下也要吃亏的。”众人目力湛然者已然发现，胡翁射出的是铜板，而近处有人俯身拾起，见竟是古秦铸币，而宋师渊的不过是一枚衣服上的寻常钮扣，比铜板小而轻，若非有高深内力，又怎能击落铜板？
宋师渊这才朗声道：“众位英雄，宋某狂妄，斗胆在入谭取剑之前，先行请问，还有谁欲与宋某一决高下？”
一时间场内鸦雀无声，唯有太行派张谦微微冷哼一声，宋师渊虽也听见，却仍报之以微笑。宋师渊连问三次，见无人作答，方欲登峰下潭，却听一人道：“宋大侠，我武功不行，但比赛游泳的话，似乎难断鹿死谁手。”
宋师渊侧目一睨，见是四川盐帮帮主姜禹冶，此人原是舟山渔家子弟，专以深海采珠为业，下水取物最是拿手，自己一代成名侠客，总不能对他水底偷袭，况且他早先声其武功不如自己。但宋师渊城府极深，当下道：“姜兄既有此雅意，宋某愿与姜兄打个赌，瞧谁先取到‘沉碧’。”
姜禹冶道：“在下先行说明，只是下水取剑，若然在水中撕打较量，那在下可没这份本事。”
宋师渊笑道：“你堂堂四川盐帮之主，分管天下三大盐仓之一，因何会对庐山掌门一位如此好兴致？嘿嘿，不打便不打，但若姜兄以为“沉碧”似珍珠贝壳那般容易拔出，只怕宋某就真要认赌服输了。”
姜禹冶究与胡翁不同，殊无不敬之意，肃然道：“请！”他一抖外袍，内中竟也是水衣，只是色泽与宋师渊不同，看来是早有准备。
宋师渊见此，笑声道：“姜兄看来是志在必得了？恭敬不如从命，来此是客，客人先请。”
姜禹冶轻轻自信笑笑，足下一蹬，身体在空中旋转出极优美的动作，“扑通”一声坠入潭底，溅起的水花涂沫着苍朗雄秀的峻崖，带出阵阵频翻掠飞的悲啸鸟泣，甚是瑰华丽。宋师渊武功虽高，却学不来他这一套身法，便用力拔起，高高跃下，调屏内息，冲入潭中，松风如涛，水气清爽，但即便特地选在盛夏之时，碧水寒潭中的阴冷萧艳之气仍令宋师渊生生打了个寒噤。姜禹冶内功不佳，水性却高明，只是他也没有料到，潭中之水刺髓钻心，自己长年在长江一带，温高地炎，浑不似此处竟尔有裂肌之痛。
宋师渊于水中睁开眼睛，选取方向，朝一处明朗石洞游去。姜禹冶鲤鱼纵身，四肢大幅起落，赶超在宋师渊前面。虽是说好不在水中动武，但江湖险恶，人心鬼蜮惟危，姜禹冶不得已，游戈几下便扭头去瞧，宋师渊却不疾不缓，实是为蓄足精功，好拔出“沉碧”。姜禹冶见他在己身后几尺之远，又有重水相隔，便是神仙也不能发功伤己，是以放心，竭奋毕生之力，终于游进洞中。
方欲细看，却为一身影着实吓了一跳。四周别有洞天，繁花簇锦，水青丰茂，怪石嶙兀，却都未及一处巨石之间，正牢牢插着一柄通体碧绿，长未逾半尺的剑，而剑柄旁却有一架红木古筝，古筝之侧，威坐着一个老人，须发纯银，肌肤乳凝，丰神星眉，芳兰冲夷。见到他后，那老人似也微微一惊，道：“你是谁？不是本派的人罢？”
姜禹冶知他是前辈侠辈侠隐，不敢有怠，只得道：“晚辈长江井盐帮姜禹冶，不自量力，前来试取‘沉碧’。前辈……”
那老者轻轻道：“潭中没有天龙，只有老夫。姜先生要取‘沉碧’，试问为何？”
姜禹冶涩然道：“前辈难道不知，贵派前辈童天平曾立此规矩，凡取上‘沉碧’者便为庐山掌门么？晚辈只妄想登上掌门之座，从未有贪觊宝剑之心。”
此时，宋师渊已进入洞穴，与姜禹冶一样先兀自诧然一番，见到那老者，竟似受雷殛，伏身拜倒道：师伯！羡师伯！弟子莫不是花了眼么？……您尚在人间……羡师伯……”
那人正是羡仙遥，他见宋师渊，只是冷哼一声，道：“我还以为你早为人所败，连这儿都到不了呢。”
宋师渊诚惶诚恐道：“弟子决不敢有负师伯的重望。”
姜禹冶听闻昌昔年“武林四极”之一的乐仙羡仙遥，忙不迭复礼道：“未识前辈泰山，望恕不敬之罪。”
羡仙遥道：“没用的活就留在嘴里吧。你们要做掌门，得先拔出这柄‘沉碧’，否则一切都是虚的。”
姜禹治不由有些颓丧，走到巨岩旁侧，伸手抚着剑柄，沮然道：“难道这把剑就这样难拔？”手中已运上内力，却觉有些异样，不由复而松撤。
羡仙遥在一边笑道：“拔倒不难，难的是你未必有空去拔。”
姜禹冶一愕，奇道：“为何？”
羡仙遥大袖一挥，坐到琴旁，中指无名指已各拈起一根弦。姜禹冶与宋师渊面面相觑，已然明了，要拔出此剑，先得通过这位不世高人的阻挠。两人均知羡仙遥名下无虚，武功登堂入室，可谓绝极，尤以琴乐为其毕生心血之所寄，轻轻一根弦中运上极强内力，激弹而出，可伤人于无形，一时间二人皆踌躇不决。
羡仙遥笑道：“师渊，外人没这个勇气也就罢了，你身为本派弟子，竟也心怯了么？胆小怕事之人，又怎能负起庐山一派的扛鼎之荷？”
宋师渊忆起聂灵哲曾欲弹的曲乐，判定必是羡仙遥所喜好的，于是决意先行进攻，抖出佩剑，疾风刺向羡仙遥，观他年老枯瘦，且是自己师伯，半途似有几分犹迟，羡仙遥何等目力，早已辨察，叫道：“来吧，不必留情！”
宋师渊吃了定心丸，挺剑便刺，羡仙遥不躲不倚，手指舞晃，激弹而射。宋师渊只觉一股急流力道迅猛无俦地呼啸而来，破空之音大作，无暇多想，向外疾闪，那气流直击洞外水中，裂帛之声不绝于耳。宋师渊愈加小心脚下灵点方位，决不在一处呆耽太久，一时残影捷象，四下掠浮。羡仙遥又拈动弦。宋师渊听过聂灵哲的曲奏，他记性、悟性皆是奇高，总能抢先一步，算准羡仙遥的下一步动向，并估算每至重音时定有一次猛攻。果不其然，羡仙遥的弹射真为他避过多次，正值得意之际，羡仙遥一声冷笑，曲风抖变，起初本似月白风清，水平天远，此时已然若雨落秋塘，雹击夏荷，新莺出谷，乳雁归巢，曹溪潜流，娓娓轻言。宋师渊觉不尽受用，又突感已中曲诱，刚待惊醒，那曲又如浪头珠溅，玉碎宫中，春波乍破，一转幽咽，魂牵氤氲，无尽伤沉，那边姜禹冶早已抵受不住如此琴音，捂住双耳在地上辗转滚动，痛楚不已。宋师渊只想避其锋锐，绕到背后，却闻琴音已大是高亢，情怀激涌，繁弦急管，笙謦同音，玉楼赴召，便仿佛月色渗黯，巨飙顿作，湖水鼓浪，飞鱼腾跃，冰山化融，临深履薄，风樯马阵，金戈齐鸣，千层狂澜决溃，万面磬鼓噪响，轰然天地惊雷，风云为之逊色……
宋师渊本以为自己是本派弟子，师伯会手下留情，怎料如此急攻之下，任谁亦不能突破此关去取剑，姜禹冶却已悄然塞了些泥巴进耳，而后不动声响地在地面上照滚不误，缓缓接近那巨岩。羡仙遥眼明手速，弦中蓄动，骤然暴出，姜禹冶只觉胸口一疼，“膻中”已为点中，倒在地上动弹不得。
宋师渊已再也受不了琴音之扰了，拉过长剑近须，便欲自决。突地琴乐陡止，羡仙遥长叹一声，问道：“师渊，难道再无人能取这‘沉碧’了么？”
宋师渊脸色阵红阵白，连连道：“羡师伯……弟子愚钝，有负您老人家重望……”
羡仙遥打断道：“我并没有指望过你，从来没有。昔年我和两位师兄、两位师弟商宜，我们庐山欠人家太多，只盼他也有了后人，能来坐这庐山掌门之位，以弥补……你师祖婆婆犯下的错过。”
宋师渊一阵讶谔之后，羞恼和恨嫉之意涌上喉头，面色瘟紫，起身便走。