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秦麦朝彭施民招了招手，指向那幅女子朝拜鼓的画面道：“我之所以说女国信奉苯教依据有三：鼓乃苯教重器，巫师讲究骑鼓游行虚空，是祭司巫舞中最重要的法器，你看这人打扮像是女王，似乎正在进行某种祭司活动；其二、我们一路走下来所经过的石室墙壁都被用侵染法饰以纹路，你想想那些纹饰都像是什么？”
彭施民便思索着道：“第一间里像是云朵。。。。。。第二间像是火焰。。。。。。”
秦麦点头道：“没错，第三间是水，苯教信奉世间万物皆有生灵，崇拜天、地、日、月、星辰、雷霆、雪、雹、山川、陵谷、土石、草木、禽兽，乃至一切万物等幽灵巫鬼，祈福禳灾为事，又把宇宙分为三层，最高为天神住所，中层为人居住，最下是魔鬼怪凶煞居住的区域。”说到这里秦麦停了下来，静静地注视着彭施民。
彭施民便陷入了沉思，仿佛自言自语地说道：“你的意思是我们每走三层就会到达一处不同的洞穴，而石壁上的纹饰也就是他们的图腾。。。。。。”
“还有一点，我们从第一间石室到达第二间石室的路线完全是逆时针方向行走，这也是苯教徒后期区别与佛教信徒的一点：他们转经筒时都是逆时针方向的！”秦麦的手指在虚空中逆时针方向划了个圆圈，微笑着说道。
彭施民怔了下，似乎一时间无法消化秦麦的说法，突地抬头道：“按照你说的，这洞穴真的是有着某种象征意义，我们应该在第三层就已经到达宇宙的底部了，可是我们现在已经走过了。。。。。。六层！”
秦麦似乎早就预料到他会这么说，彭施民话音刚落，秦麦便呵呵笑道：“在苯教的观点里，每个世界都分为九重，如果我猜得不错，每三层应该象征着一次轮回，而九层寓意着某个界面，天界、人界或者地下界！”
铁莘在旁边听得迷迷糊糊，早就不耐烦了，不停地看着时间，见彭施民皱着眉头张嘴，便没好气地哼道：“你俩不是把这儿当办公室了吧？想做学问等等不迟，我们还有正事呢！”
秦麦颇有深意地瞥了一脸急迫的铁莘一眼，淡淡地道：“铁子，你很少有这么积极的时候啊？再往下走等着咱们的可不是金银财宝。。。。。。”
铁莘嘿嘿一笑：“麦子，你不是常说做人最重要的就是要心怀正气，男子汉大丈夫，有所不为。。。。。。有所那个必须得为的！咱老铁虽然读书少，可好歹在党领导下的正义之师受了四年教育哩！哪能眼睁睁见死不救啊！”
“没看出来你还的觉悟还真挺高嘛！”秦麦说着当先朝向下的通道行去，铁莘与彭施民连忙跟上，铁莘嘿嘿地笑了笑，嘴里嘀咕道：“那男人婆虽说凶巴巴的惹老子厌烦，可盘子真是靓的很，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。。。。。。”
接下来果然就如秦麦猜测的那样，接连又到达了两间石室，一间的墙壁上全都是日月星辰的纹饰，另一间的四壁则布满了山川河流，山川高峻，河流湍急，却是中原少见的，想必都是依据藏地的景色描绘的。
三个人一路走来已经走过了八座洞穴，却并非一路向下，而是时上时下在山腹之中起伏穿行，压根就没法估计距离冰面多少距离，当秦麦等人站在了那条盘旋向上的石阶前，三个人的面色都变得无比郑重，彭施民现在已经不再怀疑秦麦的猜测了，那么这条深邃的通道后面便应该是这座山腹石宫的尽头，也就应该是雪怪的老巢了！
虽然三个人表情都是一样的忐忑，每个人的心思却不一样：秦麦虽然也担心着最后的决战，但他的好奇心却也被挑逗到了极点，甚至有些迫切地想知道这座简直可以称为不可思议的不像是寺庙更不会是王宫的石宫究竟隐藏着什么；而彭施民则是想着怪物的老巢里不知道有多少雪怪，他对这些怪物的恐惧虽然稍去，可怪物争食自己同类的雪淋淋场面却始终在他的脑海里盘旋；铁莘就莫名其妙地连他自己也很奇怪地担心着郝韵是不是还活着，他甚至从没有过像此刻这样揪心的感觉。。。。。。
不需要秦麦的吩咐，彭施民与铁莘全都压弹上膛，铁莘甚至把刺到也装上了，秦麦则掏出了唐离给他的短刀，倒握在手中，感受着刀身沁肤的森寒气息，秦麦的眼前就浮起了唐离那双担忧中隐匿着深深哀怨的眼睛，“我一定会没事的！放心吧！”秦麦在心里说。
这条隧道格外的长，秦麦三个人走的也是格外的慢，一路上没有遭遇雪怪的袭击是好事也是坏事，这么久平静的积累，接下来的只怕是一场惊天动机的爆发。
沿着通道先是向上攀过了百多级石阶，通道却陡地转了个弯后向下行去，下降了大概十几米之后，便是一条笔直的长长的平坦通道，秦麦站在通道的这头愣住了。。。。。。
他看到了根本不可能看到的东西：光！是的，在通道的尽头，他看到了一片并不耀眼却实实在在的光亮，不是火光，亦非灯光，是柔和的充满了暖意的阳光！
秦麦使劲地揉了揉眼睛，确认了那并不是自己的幻觉，只是感觉阳光好像隔着一层厚厚的茶色玻璃似的，变得黯淡了许多。
“这是怎么回事？”他身后的彭施民和铁莘也都看到了这无法理解的一幕，目瞪口呆，按照他们的计算，三人此时应该在冰川下山腹之中的深处，而且这里的温度并不寒冷，甚至有些温暖，更没有凛冽的寒风，很显然这里与外界并不相同。。。。。。
除了小心外秦麦根本无话可说，铁莘与秦麦并肩走在当头，将彭施民掩护在身后，缓步向通道的尽头，向那片阳光行去。
人天生就有向往光明、远离黑暗的心理趋向，如老鼠般在昏暗阴森的山腹隧道穿行了许久后，突见光明的三个人心底里都对那柔和的光亮有一种无法解释的亲切，距离尽头还有十几米的时候，三个人鼻子里嗅到了一股混杂的怪异香气，秦麦立刻分辨出是燃烧茶叶、柏枝、艾蒿、松枝还有某些他分辨不出的东西产生的气味。
“烟祭！”这个他曾在李茂然的记事本里多次见过的苯教祭司方式立刻跳上了他的心头，而同时他也看到了阳光之中的虚空里漂浮着的淡得几不可见的青烟。
血祭和烟祭在古苯教祭司中不管大小祭祀，二者缺一不可，烟祭藏语叫做“桑”焚烧的燃料也极为特别：《格萨尔王传》曾有记载，“在今天吉祥的日子里，把山神喜欢的桑煨起。阳山生长的金香柏，阴山生长的杜鹃枝，阴阳两山间的凤尾草，不死的山桑全找齐，垒起高高的煨桑台，洒上清清洁洁的供神水。”；“右边的山顶采艾蒿，左边的山上采扁柏，艾蒿扁柏混一起，好好地去煨一个桑。”；“去右边的山顶采杜松，从左边的山顶采艾蒿，从后边的山顶采柏枝，从前边的山顶采石楠，从中间的山顶采杜鹃。”
“难道这些怪物竟然懂得祭司？”这怪异的想法刚涌上秦麦的脑海里便立刻被他否定，因为他听到了一声音调怪异已及却绝对是发自人口的古怪复杂的吟唱。
铁莘和秦麦的脚步都是一滞，两人迅速对视了一眼，“里面竟然有人！”那声吟唱嗓音极为沙哑苍老，绝对不是出自于年轻女子，这就排除了这人是郝韵的可能，另一个念头便如闪电般划过秦麦的心头：难道郝韵被抓来是为了举行“大红祭”！