现在日本——琉球一系列岛链中,几乎每一处较宽海峡上,都有日本巡洋舰在巡逻。而日本海军在冲绳岛的那霸基地停泊着一艘战列舰,比睿号。比睿号是金刚级战列舰,最高航速30节多一点,属于高速战列舰了。
冲绳岛位于琉球岛链正中的位置。只要任何一架日军飞机或潜艇发现了明军舰队,报告了明军舰队的航向,那么比睿号最快可以在十个小时之内,赶到岛链上的任何一处海峡,和那里的巡洋舰汇合,共同迎击明舰。
虽然天枢号分舰队的主要目的就是击沉日本战列舰,但是明军更愿意一口一口的吃。而天枢号分舰队选定通过的海峡上,就有两艘重巡洋舰。现在明军舰队一门心思要尽快赶到预定海域,抢在比睿号战列舰和两艘重巡洋舰汇合之前,先集中力量把那两艘日本巡洋舰击沉。然后等比睿号赶过来的时候,再集中力量把比睿号击沉。
其实,即便没有这艘日本潜艇,天枢号分舰队的行踪也隐瞒不了多久了。现在天已经大亮,日军侦察机已经开始在东海上频繁搜索了。就算不被潜艇发现,也很快会被飞机发现。
……
果然,就在三艘驱逐舰追上主舰队的时候,东边远远的,天际间出现了一个小黑点。明军瞭望哨根本无需辨认机型,仅凭着对方飞来的方向,就判定那是日本侦察机。整个舰队又是警报大作,所有的轻重主副火炮都装上了防空弹,摇起了炮口。
过了一会儿,小黑点慢慢变大,可以用望远镜辨别出机型了。果不其然,那是一架日军侦察机。估计是从冲绳基地飞过来的。
舰队司令下达了攻击令,顿时明军十二艘军舰众炮齐发,远处日机被密密麻麻的小黑点包围了。
日军侦察机顿时加速,朝着明军舰队冲来,一点也没有恐惧的意思。随着飞机快速接近,明军炮火也跟着缩短射程,远处的黑点变成了近处的黑云,满天都是乒乒乓乓的闷响。同时军舰上的40毫米机关炮和20毫米机关炮也喷出火舌,曳光弹在空中拉出一条条火线,像鞭子一样,对着飞机抽过去。
日本侦察机明显已经中了不止一弹了,两个引擎都向后喷着火苗,拖着长长的浓烟。它从明军驱逐舰头上擦过去的时候,无数的子弹和弹片打进飞机里,明军舰桥上的观测手甚至都能听到“叮叮当当”的声音。
突然,一个黑东西从日军侦察机肚子下掉下来,摇摇晃晃地掉进海中,激起的水柱距离天璇号航母只有几米远。
那是一颗炸弹。日军侦察机肚子下面挂的一颗炸弹。
日军侦察机刚刚扔完炸弹,整个机身就在空中解体了。残骸拖着火球掉进海里。
……
明军官兵再次被日军“玩了一把心跳”,天璇号上的官兵体验了一次和死神擦肩而过的感觉。他们都知道,这架日本侦察机在发现明军舰队后,本来可以远远的躲避的,它是侦察机,不是轰炸机,攻击敌舰队不是它的本分。但是这架飞机就因为挂了颗炸弹,就像疯子一样冲过来,拼着自己被击落的危险,也要把炸弹扔到明军航母上。
当然,就差那么一点。如果真扔上去了,天璇号当然不至于被击沉,舰体也不会有太严重的损伤。但是它的甲板跑道就会受到重创,而且在海上难以修复。那么接下来的任务中,天璇号的舰载机能不能发挥作用,都是另一回事。
明军的全舰官兵再次受了一次震撼。谁也不理解日军的飞行员为什么那么疯狂。想到要和那么疯狂的军队作战,大家的后背不由得阵阵恶寒。
不管怎么说,天枢号舰队的位置已经暴露了。刚才的潜艇这会儿也该浮上水面发电报了。而这架侦察机在被击落之前,也一定把明军舰队的位置报告回去了。它的飞行员能那么毫无顾忌地过来扔炸弹,那肯定是已经完成了主要任务的。
现在天枢号分舰队距离台湾岛和钓鱼岛之间的预定海域,还有大约100海里,也就是差不多四个小时的航程。
舰队司令命令全舰队集体转向,迎风行驶。三艘航空母舰开始放飞第一批飞机。
这一批飞机任务是侦查,确定两艘地巡洋舰的具体位置。一个半小时后,开始放飞攻击机群。
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第91集 两难抉择
大约四十分钟后,明军航母编队放出的一个中队战斗机飞临预定海域上空。机群分成了四个四机编队,分头在**岛和***之间160公里宽的茫茫大海上寻找。
很快,一个四机编队发现了一艘正在巡弋的日军驱逐舰。日军驱逐舰立刻向空中展开炮击。明军机群躲过炮火,掠过驱逐舰,继续搜寻,很快在十几海里外,发现了一艘重巡洋舰。几乎在同时,其他三个四机编队也都发现了日军驱逐舰,还有另外一艘重巡洋舰。看来日军的军舰为了充分把守整个海峡,是充分散开的。各组飞机汇总,在这片海域一共有日军重巡洋舰两艘、驱逐舰四艘。
飞行员判断,这两艘重巡洋舰,一艘应该是10341吨的古鹰级,一艘应该是14743吨的妙高级。后者肯定不是妙高号,因为妙高号在日本海海战中受了重伤。那应该是妙高级剩下三艘中的一艘。
确定了敌舰具体位置,明军战斗机返航了。在返航的途中,其中一组战斗机遭遇了一架日军侦察机。日军侦察机逃脱不及,被击落。
这时候远在北方100海里外的明军航母编队接到报告,开始放飞第一波攻击机群了。
第一波攻击机群为64架战斗机、36架鱼雷轰炸机、42架俯冲轰炸机。142架飞机的大机群,在茫茫大海上轰鸣着,玻璃罩在毒辣的阳光下闪闪发光,朝着东南方向的日军军舰扑过去。
……
而这时候,冲绳海军基地也已经接到了各舰的警报,都说自己上空出现了明军战斗机,而且应该是舰载翠鸟,总数足有一个中队。紧接着,冲绳机场又接到了一架侦察机的呼救,说遭遇了四架明军战斗机,正在被攻击。然后信号就没了。
日军参谋们一联系刚收到的“发现明军航母编队”的报告,立刻得出判断,这是明军航母上的飞机,对方正在对那智号分舰队进行侦查。
冲绳基地的司令长官额头冒汗,立刻给东京海军军令部发报请示。要是日本陆军,这时候根本不会先请示,几个参谋一合计,立刻就开打了。但是日本海军还是很讲究上下尊卑的。密电发到东京,经过加密解密,然后东京海军军令部再把命令用密电发过来,再经过加密解密……二十分钟过去了。
但是日军这是沿用了传**列舰海战指挥的习惯。在传统的战列舰海战中,这二十分钟倒还真耽搁得起。因为仅仅是发现了对方的侦察机,而对方的舰队可能还很远。在传统海战模式里,这意味着至少还要经过几小