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里氏一张脸，死活硬撑着，微微点住下巴，曹姬好像烦了，用指头往自己额门上揉揉，道：“你若真是听明白了？说来让我听听。”里氏的脸哗的一下像潮水涨的，通红通红的。她干涩的嘴巴抖了几下，没能吭出意科中的声音。着急之中，她简直是要举手捶打自己的胸口了。
曹姬本是等她开口应答的，但在等了一会见她开不了声便是不耐烦了，作势要失望地遣她们走的那只手举在半截。
里氏的心跳也跳到了嗓子眼里，噗一下脱口而出：“夫人，我阿妹阿鱼会计数。”“嗯？”曹姬那目光从她脸上跳到了阿鱼脸上。对她来说，阿鱼与任氏两张被泥巴搅和了的脸，反倒是引人注目惹人欢笑似的。她扬起眉毛，向着阿鱼与任氏问话：“里氏所言可是真？”“是。阿鱼叩个头，道：“夫人刚才所言，是要吾等每日将各部计数后禀告，如此一来，夫人心中有数，可以命人及时供应所需物品，以免耽误赶工之时。”
“汝计数如何？”
“夫人教导阿姊，阿姊教导吾。吾未有阿姊聪慧，然愿全力效劳于夫人。”
曹姬在阿鱼深深弯下鞠躬的背上看了看，再次问向里氏：“她所言是你所想？”
“是。”其实里氏到现在还是听不懂她们两人对话里那些玄机，但是，凭曹姬这句问话，她也不会白痴地答不是。
“好。”曹姬拍一下大腿，道，“此事便由汝负责。若汝等有疏漏，勿怪吾无情。”说着无情的字眼，曹姬对于她们三人却是忽然一笑，露出一副相当和蔼的笑脸。
里氏心中为此恐慌不安。有点聪慧的人都知道，夫人们最喜欢笑里藏刀了。曹姬一离开，里氏便往阿鱼发怒：“汝，汝可知自己承担了何事？计数本已有各部仓人大人负责，吾等可是能因此而得罪众大人。”
岂知道阿鱼未开口，一直默默无声的任氏突然插言：“吾想，曹夫人是要让吾等成为其心腹。此事本应为夫人身边心腹所为。”
对于任氏的话，里氏相当惊奇的：“汝如何从中推知此言？”
任氏马上严密地闭了嘴巴。她这个反应，在另两人眼里无疑变成了坦白。任氏肯定是贵族的女子，而且参与过上层夫人们对作坊的管理。不过是，这种参与可能以旁观居多，以任氏的性格看来。阿鱼在心里推断着。
里氏对于任氏的来历当然抱有疑惑，但现在不是追问这个的时候。她再面向阿鱼质询：“汝可知自己所为？！”
“阿姊。”阿鱼把手伸过去，握握里氏的手，“阿姊可知夫人所言中何人最为尊贵？”里氏又快被她绕糊涂了，怒道：“不知。汝不要左右言它！”
“要来宋国大人。阿姊应明白，曹夫人此言己是告诉了吾等，若此事办好，吾等便能一飞登天。若此事未能办好，曹夫人也不需吝惜将吾等作为替罪之人交出去。毕竟夫人与吾等感情不深。”阿鱼一字一语细细道来。
里氏听了她这话深知她此言有理，气不生了，苦恼起来：“若真是如此，吾，吾更不该——”“否也。”阿鱼摇摇头，“夫人一声令下，可是能容汝违抗？”
“哎呀。”里氏此时更埋怨自己失策了，早知道不出这个头，乖乖地在作坊内与一般妇人做工，虽然辛苦但最少不会惹来杀身之祸。
阿鱼早是能看穿她想法似的，贴她耳边道：“阿姊可是能甘于落后她人？”
那也是。反正曹姬早有这个打算了，不选她也会选别人。如果别人做到了一飞登天了，岂不是自己又把自己气死了。因此里氏只能全力琢磨如何把这个事做好了。而且，她以为在这方面她还得继续问阿鱼的意见。这说明里氏这个人，或许脑子一般，但是不会完全自大，有可取之处。阿鱼对里氏像是推心置腹的，细心分析：“按常理而言，此事要办好，非有两事需留意。一是纵，二是收。”
“何为纵，何为收？”里氏问。
“纵，乃是揽留众人人心。阿姊言会得罪各部仓人，在我想来，却不全是。若将此要务之意告知众仓人，仓人无不想借此良机上位。因此，纵时该纵。数目有差入，在可接受范围内，大可睁只眼闭只眼。自然，此一纵，仓人之间争斗必不会少。其疏漏自有他人上报，阿姊与吾大可不需犯得罪人之事。
短短几句话语，里氏与任氏已是听得目瞪口呆，皆是不认得阿鱼此人的状态。阿鱼对她俩的注目视而不见，依然微微嗜着嘴角的那抹笑，走到屋角处，拎起寺人备好的茶水，斟了两碗热茶，供至她们两人面前，道：“喝口水，阿姊，阿嫂，以后，吾等三人便是一条船上之人了。“是。是。”里氏端起碗水，感觉整个身体都在抖动，不是害怕而是激动。在她心里头，只想：有了阿鱼在，看来自己想一飞登天并不难啊。
任氏那碗水也是端不平的，用小兔子一般的战栗目光望着阿鱼。阿鱼小心地把她双手握住，撑住她手中的碗，避开里氏的方向嘘一声：“阿嫂，喝水。曹夫人在隔壁看着呢。”
佰零叁番外
佰零叁．番外
番外：天之诱民，如埙如梗敖荩荨?br />
那身材修长的女子伫立在坡顶。她优美的身体如柳树一般迎风而展，头顶的云髻中间插了一支素白的骨笄，回过头来，向我微微地笑。其笑如飘忽的云朵，雅而轻灵，却从不向我伸出手。我仰视她，以为她那双眼瞳是天上女神补天时遗漏的玉石，深不可测，高不可攀。然而，鲜少人知道，这双美丽而显得高贵的眼睛是看不见万物的。
“贵女。汝可是传我？”姜虞说。
我张大小口，噎着口水。对于在乐邑的母亲吕姬，如呆说我有一丁点儿的害怕，那么，对于食母姜虞，我是深深地敬畏。
姜虞是个怪人，在宅里的寺人都这么传说。我不知道寺人的话是为了排斥作为瞎子的姜虞，还是为了吓唬我这个幼稚的孩子。但是，姜虞的行为举止确实是有不合常理的怪处。
比如，姜虞不喜欢呆在宅中，素来喜欢行走四方。据闻，在被吕姬任命为我食母之前，她经常单独外游。等我长到能走路的年纪了，她开始带我出行。
为此，吕姬并不介意姜虞带我走出乐宅去。按照姜虞的说法，吕姬认为，一个优秀的贵女应是优雅得体，深居于宅中，宛如蒙上一层神秘的面纱。姜虞自小培养我往外跑，不符合上流贵族女子的风气，我迟早会变成一只不受欢迎的野猫。因而可以得出，吕姬不爱我。固然，我身挂为吕姬女儿的牌子，然吕姬不是我生母。当这个真相被告知于当事人时，对于哪一个孩子来说，知道了自己是个出生不明的野孩子，永远将不会得到父母的喜爱，都是一个几乎无法承受的打击。姜虞却把这一切都告诉我了，在我稍微懂事的年纪，便一字不漏地告诉了我。
曾经，我因此而恼恨过姜虞。如呆她不把真相告知我，我便能以为自己只是受到吕姬的稍微冷淡对待而己，我还是能把吕姬当做自己的母亲。一个有母亲的孩子，她的成长岁月总是丰满的，不会是孤寂的，不需像我如此整天提心吊胆的。可是，自从谎言被拆破以后，我再也无法轻易信任人。我像只被丢弃的小刺猾一样，每天都要竖立毛刺，以防遭人袭击。
姜虞似乎早有所料，对于我能变成一个这样的孩子，深感满意。甚至，为了锻炼我的兽性，她带我出行的地方都不是城镇，而是人迹罕至的深山老林。在这样充满大自然灵气的地方，我的听力、视力、嗅觉等五官有了质的飞跃，达到了一般人无法达到的高度。因此，在这基础上，当姜虞教我乐艺的时候，我几乎是不费吹灰之力，很快便掌握到了乐的要领。可是，姜虞教我乐艺的目的不是为了在宅中独树一帜，出人头地，相反，她教我有才要学会隐忍。
我从她所教的，总是能直觉地感受到她身上来自于遥远的一股力量，这种神秘的威信远比吕姬强大而可畏。
“姜虞。”我终于心怀忐忑爬上了坡顶，站在她身边，蹲下来抱着累了的膝盖头说，“姜虞来自何处？宅中寺人说，姜虞不是乐邑之人。”
“与贵女同，非乐邑之人。”姜虞笑答。
我听这话，又觉悲伤和惊奇：“姜虞不想念自己亲人？”
“想。”姜虞的回答因理所当然，变成了轻描淡写。紧接她招招手，与我同在坡顶坐了下来。
此地的丘陵在春色下一片碧绿。我远眺天边绵绵的云山，俯瞰下方来来去去的行人与车辆。今我与姜虞已是出行的第十日。我年纪方幼，不知天下之大，也不知此地为何处。姜虞眼不能视物，却不妨碍于识路。一直以来的出行，她都是借他人的眼睛辨识方向。这点，足以让我惊叹。只要不是在乐邑之内的地方，只要是在不知道她是乐邑寺人的地方，所有与姜虞相遇的人，都不自觉地当姜虞是贵族女子，给予尊敬。