15、
行车进了湖南省界，一路山越来越多，山洞也越来越多。在重重隧道间穿梭，让人恍惚觉得像在穿越时空。
快到张家界时，霍真饥饿难当，想起这一路上也没好好吃过一顿饭，几乎都是饼干就着方便面，摸摸快瘪了的钱包，还是决定不能对不起自己，要不然还没找到卫痕，自己就饿死在国道上了。
沿途找了一家看上去还不错的小饭馆，国道边的饭馆总给人感觉灰蒙蒙的，而且送往迎来的大都是运货的司机，也不讲究环境，吃个饱饭就走人了。但这家小饭馆却是山清水秀的，门口小院种着些绿植，火红的杜鹃开着煞是好看。
霍真将车停在路边，老板娘见有客光顾，立刻迎了出来。她身上穿着很特别的少数民族服装，晒得黝黑的脸上满是褶子，笑容十分亲切。霍真问了下，才知道她是土家族人，想来湘西这边苗族和土家族应该是最常见的。
饭馆很小，才摆了五六张桌子，每张桌子也只能坐四人。现在正是饭店，外面的几张桌子都被风尘仆仆的司机师傅占满了，一边大声说话，一边大口海吃。老板娘引着霍真来到最里面的角落，桌边已坐了三个一看就是学生模样的年轻女孩，“实在没位子了，她们正好三个人，你们可以拼一桌！三个妹子不介意吧？”
霍真被三双眼睛看着有些局促不安，忙把视线移开，女孩子们倒是笑了起来，“没事没事，出门在外都是图个方便嘛。”
老板娘道了谢后，替霍真拿来了菜单和一次性碗筷。湖南菜擅长烹调酸辣，湘西这块更以山珍野味见长，霍真点了土家酸肉、土豆丝和白饭，然后就埋头玩手机，等着上菜。
那三个女孩也在等上菜，叽叽喳喳地聊个不停，兴许这就是男人和女人的区别。一群男人在一起，可以很吵，也可以很安静，但一群女人在一起，就只有一个答案。
从她们的交谈中可以听出，她们是在长沙念大学的学生，趁着大四空闲时间多，就结伴出来游山玩水，现在正是要去张家界。
“喂，小帅哥，你也是去张家界旅游吗？”其中一个圆脸大眼睛的女孩突然问道。
霍真抬起头，见她望着自己，知道是在问自己，便把此行目的地说了。
“啊！”女孩面露诧异：“那里好像还远着呢。”
霍真道：“还有一百多公里，最多开个半天就能到了。”
“那里有啥可玩的？你一个人去吗？”女孩子依然好奇心不减，追问道。
“不是去玩，我是去找人的。”霍真耐心回答道。
另一个长发的女孩突然开口道：“你说的那个地方……。我怎么从来没听说过？”
“对了对了！”圆脸的女孩指着她道：“阿秀是本地苗族人，她家就在吉首，我们这一路都是她当导游呢！你要找什么地方，问她一定知道！”
霍真把视线转向那个长发女孩阿秀，问：“你刚才说没有那个地方？”
“嗯。”阿秀道：“永顺和龙山我都去过，那里是武陵山的腹地，湘西的边陲，从来没听过什么跛子山。”
“你是不是搞错地址了？”圆脸女孩问道。
“不会搞错，那里山多，可能就在哪座山里吧。”霍真心里是相信麻三的，所以对他说的话并没有怀疑。
“你一个人去，可得小心了。”阿秀道：“那地方偏僻，群山环绕，瘴气弥漫，在古代时是生苗界，一般湘西南边的住民不会随便越界。”
“哇！”另两个女孩惊叫起来：“会不会有鬼什么的？”
阿秀笑道：“你们是电视剧看多了吧！不过山里面民风彪悍，不喜生人倒是真的。山上苗家和土家族的村子很多，会说汉话的少。万一在山里遇上什么人，你说话时千万态度要好，不然别人还以为你骂他呢！”
说着，大家都笑了起来。
“原来只是这样！我还以为有赶尸什么的呢！”圆脸女孩有些失望地叹道。
“电视里不都解释过了，赶尸只是骗局吗？”霍真笑道。
阿秀忽然敛起笑容，颇为认真地道：“还是小心点好，在湘西什么都可能发生。我小时候就听大人们讲过很多发生在西北大山里的故事，直到现在都无法解释。”
“那一个人去不是很危险？”圆脸女孩道。
“小时候老人们告诉过我一些忠告，如果你相信的话，我就转述给你吧。”阿秀道。
霍真看着她，听她说道：“一个人进湘西的大山，记住不要晚上入山，一定要挑白天。如果万不得已晚上进山，就要做到：第一、往前走，千万不要回头看，第二、不管路上遇到什么事，切记不要停下，不要多管闲事，第三，不管见到什么人，不要和他交谈，哪怕他和你说话，你也不要搭理，第四，看见山上空屋，千万不要入内，第五，即使再困再累，也不要停下休息。”
霍真听完，感谢了她几句，但心里却想：这些话听上去倒像是大人吓唬小孩子的，于是一笑了之，并没有放在心上。
16、
在赶到龙山县的洗车河镇时，已是接近黄昏了。
这是一个宁静、美丽的土家古镇，静静的河水从镇前流淌而过，晚霞染红了半边天空，古朴的吊脚木楼上炊烟袅袅，让霍真不由想起邓丽君的一首歌，“夕阳有诗情，黄昏有画意”。
由于近几年这里也开始发展旅游业，所以镇上的旅馆并不难找。而且自驾开车来的驴友也不少，路边就有不少背着大包，捧着单反见啥都要拍几张的年轻人。
霍真找了一家饭馆兼旅馆住下，老板娘名叫杨四花，听说上面还有三个姐姐，不知道名字是不是叫一花、二花、三花。选择这家落脚的原因有两个，一是老板娘看着面善，而且热情爽快，一看就是人缘极好的，对他打听个人打听个事儿的肯定有帮助，二是霍真身上的钱真不多了，这一路上七七八八的开销，皮夹里的钱几乎都花完了，要是再找不到卫痕，他恐怕不卖车就得卖剑了。
在宁静的古镇吃了晚饭，入夜坐在木楼上远眺，四周的山上传来若隐若现的歌声，宛如仙音。这里风景如画，民风纯良，若是结束了苏州的茶馆，来这洗车河边开一个茶铺倒也不失为一个好主意！
“小伙子！”杨四花大婶摇摆着略显丰腴的身体向他走来，“你要找的那个地方，我镇上统统问过了，没有人听说过啊！你是不是被骗了啊？”
她的普通话说的不太好，语调听着有些怪，但霍真还是一下子就听明白了，不由心里一懵。要是外地人告诉他没有这个地方，他还能坚持是对方孤陋寡闻，可连本地人都这么说了，难道真是麻三搞错了？
“大婶子，有没有问过你们镇上的老人？也许这是古名，年纪大的会知道？”霍真还是锲而不舍地问。
杨四花想了想，突然一拍大腿道：“咳，我告诉你啊，年轻人，明天一大早你自己去找一个人，要是他再不知道，这就真的是没有办法咯！”
“去找谁？”霍真又燃起了信心。
“镇外东边的山头，有一个老头，叫水牛头，脾气怪的很，早十几年前一个人搬到山里去住了。我画个图给你，很好找，沿着山路进去，看见一个茅草屋，就是他家了。”杨四花到。
“他的名字叫水牛头？”霍真觉得有些好笑：“为什么他可能知道我要找的地方？”
杨四花张大嘴笑了起来，“你见到他就知道了，他头上有两个犄角！哈哈哈！他们家是猎户，都好几代了，他三岁就随他爹上山打猎了，武陵山里从没人去过的那些山头，他都去过！听说还一个人横渡过酉水河。早年还住在镇上时，他逢人就说以前在山里遇到的奇怪事，很多事情太荒唐了，大家都不信，说他编瞎话，后来他就不和人说话了，一个人搬去山上住。”
霍真心想：这样奇怪的人，没准真知道跛子山在哪里！当下请杨四花画了地图，这古镇里也没啥娱乐活动，于是便早早地睡了。
第二天一早，霍真照着杨四花的指示，走到镇外的东山坡，边走边看地图，走走歇歇大约一个小时后，真看见了一座土家瓦屋。瓦屋是以圆木为柱，方木为枋，木板为壁，橼角、泥瓦为盖的房子。
门口有一小片菜地，空地上晒着些菜干、豆腐皮、腊肉什么的。房门半掩着，虽然是白天，但里面漆黑一片，看不清有没有人。
“水，水牛头先生在吗？”霍真一开口就觉得这称呼太别扭了，土不土，洋不洋的。
于是直接改口：“水牛头！水牛头在吗？”
叫了几声，屋里没有任何回应。
正当他觉得扫兴时，突然，门“吱呀”一下开了，从幽黑的门缝里飞出一个黑影子，直向他扑来。
霍真吓了一大跳，被那黑影子一扑，往后滑了一跤，正巧摔在菜地上，压扁了几棵菜苗。
“喵！”那黑影冲他一叫，小爪按着他胸前的衣服，趾高气昂地瞪着他。
原来是只黑猫！
霍真苦笑不得，用两只手指提起黑猫的脖子，想把