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莫名地，一个奇怪的念头在他脑海闪现：我和毒蝎融合了。不是附身，是融合！灵魂与肉体的融合，真正的、彻底的融合。
一切都不一样了。
耳边的风声是那么细微，眼中的刀枪轨迹了然在怀，口鼻中的血腥气味如此奇特，似乎不再特别难闻，铁枪似乎是生命的延续，与身体合二为一，澎湃的力量在四肢筋肉中汹涌鼓动…穿越以来，他第一次，有了实实在在、真真切切的感受。
毒蝎经历的苦难、辛酸的回忆再不像书册记录的一样需要翻看，而是感同身受。从这一刻起，他就是毒蝎，毒蝎就是石青。两个人的情绪感受再也无法分开。他们彻底融合成一个新的生命。
奇妙的感觉电闪而过，没有时间体会，没有时间感悟；惨嗥声中，大铁枪挟带无匹的强大气势，旋转向前。如同旋转的巨型钻头，所过之处，血肉横飞，密密麻麻的敌人、挤挤攒攒的刀枪哗地分了开来。
这一枪，在面前一切搅得粉碎，露出一道丈余长的空白地带。这一枪不再是刁钻的蝎尾，这一枪如腾渊而起的巨龙，不可匹敌，不可堵挡。
“子弘大哥！”就像亲人间的呼唤，饱含真情。石青身子一闪，扶住司扬。
司扬粲然一笑。“蝎子，恭喜你，枪法又上一层。”
“别说没用的，你怎么样？一定要坚持住！”石青口中说话，手中连出四枪，将司扬护得严严实实。
“这可不是废话，依你原来的身手，杀进来时，哥哥就成一堆肉了。幸好，你及时突破，早半刻杀进来；哈哈…挺过这次，哥哥又能继续厮杀了。哈哈…”司扬双手柱刀，摇摇欲坠，看起来十分凶险，可他竟然没心没肺地狂笑起来。
孙霸带人堪堪杀到，护住司扬。
石青刚松口气，四面八方再次响起无数喊杀声。
喊杀声起，十字路口西边，冲出无数敌军；南边具体情形石青不知，他只见到路口的征东军向南边举起了刀枪…
东、南、西三面被围，只有北门一条出路。差点被包了饺子。“向北！冲出去！”北门有韩彭，但愿可以从那撤出。
孙霸断后，崔宦护住司扬，石青在前，重新杀到十字路口。一到路口，石青的心忽然坠下，掉进冰冷的深渊。
站在路口，四周局势一目了然。东、南、西三方，各有上千敌军快速攻来；被他寄予希望的北门烟尘滚滚，不知多少敌军正在涌入，韩彭抵挡不住，边打边撤退过来。
如果在野外，还有突围的希望；可这是在城内。窄窄的街道被敌军一堵，要想过去，必须踩着敌军的尸体才行。前有堵截，后有追兵，这种情况下突围，能活几人？
“哈哈…疯虎顶不住。他奶奶的黑豹也顶不住。”司扬狞笑，伸手拔出插在身上的枪刃，胡乱包扎着。“从现在开始算，老子倒要试试，能拉几个垫背！”
司扬经惯沙场，一眼就能看清当前局势；他不再心存侥幸，决心死战。
“好！要死一齐死。”石青就像输急了的赌徒，脸色扭曲，大声嚎叫：“放火，破符！给我四面放火。烧死他们！你们坚守这里，我去接应逊之。”
丁析提醒一声。“小心。早点退回来，火势一大，想退就晚了。”
“我有甲防护，你们尽管放火烧。我倒要看看，他们敢不敢在大火中和我们拼命。”嚎叫声中，他单人独枪，冲向北门。
韩彭也是一身血沫，但还保持着冷静。见到石青后禀告道：“我们被算计了。上千悍民军突然从码头杀过来。城门被事先破坏，关不上，悍民军太凶悍了，弟兄们拼不过。”
“什么都不用说了。拼吧。你收拢兄弟退下去，我来挡一阵。”石青很平静，事已至此，惟有拼死搏命。
一个人，一杆枪，石青迎着上千悍民军冲上去。
敌人如潮，汹涌扑来。石青屹立街心，如同大山一般，硬生生挡住潮水的冲击势头。寸步不让、滴水不漏。敌人巨浪般狠狠扑上，一浪接着一浪，循环不止，无止无休，他一声不吭，默默地舞动铁枪，堵住每一个缝隙。
面前尸体堆积得越来越高，血水淹没了脚面，敌人依然奋不顾身地冲上来。体力以惊人的速度衰歇，石青感觉身子渐渐迟钝下来。
“｜叮——”一声轻响，终于有人能实实在在地接他一枪。
一枪过后，悍民军停止了冲击，一个大汉瞠目怒喝：“毒蝎！你也算是一条好汉，为何出尔反尔？悍民军亏负你么。”
机械的舞动停止了，石青神智一清，注目看去，原来是孙威。
麻木的脸挤出一丝歉意，石青遗憾地说道：“孙大哥。毒蝎对悍民军素来仰慕，并不愿出尔反尔，只是实在不喜欢张遇。”
“哼！虚言狡诈。你就受死吧。”孙威双刀一摆，悍民军再次冲了上来。
“今日到此为止。”石青歉意一笑，转身就跑。此时，他对孙威充满了感激，不是孙威及时住手，他可能会一直厮杀下去，直到累死。
身后，烈火熊熊，烧得正旺；没有丝毫犹豫，他伸臂遮住脸面，一头扎进火海。
第一集 血火铸炼 第二十章 火烧悬瓠城
汝水之上。二十多条船依序摆开。其中一艘，卫士林立，戒备森严。
张遇褪下甲衣，身着宽袍大袖，一副名士风范，正悠闲地跪坐在草席上。轻烟凫凫，涂了釉的小巧陶盏在手中缓缓转动。四周亮窗全开，坐在船舱，能清楚地看见悬瓠城，也能隐约观察到三义军大营方向的动静。
“彭城王李城起兵，前部督石侯一路之上，势若破竹，各地郡望，闻风归降。石侯拥戴之功，无人可比，眼见就要大用了。将军身为石侯爱将，前途无量。勃在此先行恭贺。”
“悬瓠城归附，汝南遂安；三义连环坞再破，谯郡亦平。自此，豫州生民以将军马首是瞻。此又是一贺…”
即便是吹捧，周勃的语气依旧非常恳且。张遇惬意微笑，带着几许歉意道：“为了尽早恢复边墟，为了豫南稳定，张遇容纳陈、乐两族及上官恩，说起来，着实亏待了先生。每每思及，遇心中有愧。”
周勃一揖。“汝南周氏得以回归故土，全仰将军之力。勃非忘恩无礼之徒，周氏一族，自此为将军效死耳。至于周氏与陈、乐之间的恩怨，不过因利争气，并无不共戴天之仇；将军放心，勃定与悬瓠城内各家戮力同心，将边墟商税打理清爽。”
张遇越发满意，面容如花绽放，笑意层层荡漾。就在完全绽放的那一刻，他的神情忽然凝住了，笑意转化成错愕，额头纹起条条蚯蚓，双目眨也不眨地盯向南方竟是，渐渐浮红…陶盏喀吱喀吱作响，紧握的五指，因用力过度而发白。
周勃循着望去，只见悬瓠城浓烟滚滚，火头高扬；整个城池都在燃烧。周勃面色一白，骇然大叫：“完了！城中商货不保…。”叫声一滞，周勃瞅见张遇青灰色的脸，压住惊骇，温言安慰道：“幸亏将军有先见之明，将各世家人丁撤了出来。否则。后果…”
这话此时说来，像是莫大讽刺。
“匹夫！”
张遇双眼猩红，冒出熊熊怒火。低嗥声中，右手狠狠一掷。精制的陶盏飞出，摔在船板上，跌得粉碎。
这时代的木质建筑远多于土垒，点火烧城极其容易。悬瓠城内，粮草、布帛、皮革先被点燃，随后门窗、房梁、厅柱、廊榭噼啪炸响，开始吞吐火舌。没多久，大半个悬瓠城就成了一个大火场。
征东军残部挤在火场中心，火场外，悍民军、豫州兵、士族家兵被蔓延的大火逼得一点点后退。事前没有充足准备，此时想扑灭大火实在难能。
石青在火海中翻跌滚爬。
铁甲挡火，可不挡热；没多久就变得滚烫起来，烫得石青以为自己成了铁板烧。眉毛、须发都已焦透，衬里的麻衣被烙得冒出黑烟，露在外面的燎出了火苗。冲出火海之时，他整个人被烟火环绕，格挡得严严实实。不是孙霸心细，从体型上辨认出来，就会被志愿兵当作官军乱刃分尸。
韩彭、崔宦扑上来又拍又打。