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整整一天的厮杀就像个搅动的磨盘，一口一口地吞噬着赵军士卒的生命。赵军集结完毕，刘显恍然发觉，离开襄国时的一万五千精骑三停已去了一停，眼下只剩万余。步卒稍好，损折万余人，只占总数的两成。
“出发吧——尽快赶回，定要确保大营安然无恙！”刘显嘱咐临时的骑兵统带王宁，随即一挥手，大赵最后的万余精骑滚滚向北而去。
刘显一转脸，对跟屁虫一样的曹伏驹喝道：“还不快勒令部卒集结开拔，若是误了行程，唯汝是问！”
曹伏驹苦着脸哎了一声，正准备前去整顿人马，赵军之中突然有人高声喊叫道：“敌军出来了——”
曹伏驹惊得一跳，抬头向明光宫方向看去，只见明光宫营垒门户大开，一队队集结停当的士卒顺序开出，垒墙上站满了弓箭手，张弓拈羽，为出宫士卒提供掩护。
“糟糕！骑兵刚走，魏军就开始反击了。”不祥的预感倏地涌上曹伏驹心头。
与此同时，华林苑东西边缘地带，两万余大魏骑兵分为两路，正向赵军大营方向包抄过去。权翼、李崇两部万余骑是为东路，石青会同童图、祖凤麾下万余骑是为西路。
“战事节奏就是这么回事。无论是攻或是守，必须按照自己的计划行事，想办法让对手屈从于自己的意愿，不知不觉地随自己的动作行事。当然，此事说来容易，做起来艰难无比。既关乎天时地利，还关乎人心士气。各种因素，不一而足。今日能打得这么顺利，关键便是预设战场的作用…”
石青一边纵马向前，一边向身右的童图讲解。“…另外，其中最关键的是，必须能精准地控制麾下人马，并且有足够应对意外地能力。就像午时中路出现的情形，若没有悍民军和新义军混编骑这等足以稳定局势的精锐，溃散不可避免，所谓的节奏就是一个笑话。”
童图若有所思地点点头，又问道：“石帅。要不了多久天就会黑下了。夜间容易出现意外，如此又该如何应对？”
“盯住对手要害弱点就是了，其他小节勿须在意。”
石青回了一句，想了想又详加解释道：“譬如眼前的对手，其要害弱点有二。一是主力步卒行动缓慢，我军有步卒在后牵制，有骑兵在前阻截，很容易将其拖在华林苑，陷入进退两难的境地。一是对手大营防守空虚，即便骑兵回防，也难得到足够的防御力量。毕竟，骑兵进攻尚可，用于防守可就未必管用。”
“我总觉得所费周章太大…”
石青左侧的祖凤开口插了进来。“对手虽然占有人数优势，却未必是我军对手。有新义军混编骑、一万悍民军还有五千马镫新军，若是两军对阵，我军必定能一举破之。上次因为邺城没有做好应对准备，故而以骚扰拖延为主。今日万事俱备，何必再非如此多的周章呢？”
“若按凤儿说得去做，我军也可以取胜，毫无疑问还会是大胜，只是有两点不能确定。其一就是取得这场胜仗，我军会付出多大的代价，会有多大伤亡？其二是大胜达到何种程度，会有多少敌军逃回襄国？两军对阵厮拼一旦进入白热话，这两点任谁都不能掌握。”
说到这里，石青冲祖凤一笑，扬声说道：“大费周章的好处就在这里。这一仗，我军不仅要大胜，而且要将士卒伤亡控制到最低，将胜果扩展到最大，为下一步攻略襄国、冀州创造出最佳的氛围。”
祖凤蹙起秀眉，忧郁道：“我有些担心。就像童将军说的，夜间意外太多，敌军若见势不对，一哄而散。逃回襄国的可就多了。如此，只怕事与愿违…”
“没事！”
石青信心十足地说道：“连日来，我军留给对手的印象一直是处于下风。即便情势互易，只要今夜逼迫得不是太紧，刘显必定会希图侥幸，期待来日再战。怎可能轻易溃逃。凤儿需知，这五六万大军不仅是石祗最后的本钱，也是刘显日后的倚仗。他舍得随便丢弃吗！”
石青最后一句话深合童图的心思，他忍不住附和道：“石帅说得不错！无论如何，刘显都不会丢下这支人马轻易北逃，怎么也会为自己留点本钱。”
三人谈谈说说，不知不觉间抵近华林苑北部边缘，双方上午激战的简易土垒内外暗红点点，士卒们抛洒的鲜血被日光晒成一块块的黑斑。残枪断刃，死人马尸，随处可见。双方忙于作战，都没来得及打扫战场。
暮霭重重，天色暗了下来。朦胧不清中，黑糊糊的赵军大营大怪兽一般盘踞在华林苑北方三四里处，赵军大营之外，权翼、李崇麾下万余骑四面游弋，一边监视，一边向对方施加压力。
“凤儿。你与童图在此阻截刘显步卒。最好用土将豁口补上，给对手突围增加些阻碍。我到权翼那边看看情况。”石青交代一声，告别童图、祖凤，带亲卫骑向北方赶去。那里有万余骑机动性很强，难以阻截的大赵精骑，与行动缓慢，如瓮中之鳖的后赵步卒相比，他们才是石青重点关注的对象。
第六集 第二十三章 无眠之夜
祖凤修改了石青的建议，没有用土堵塞围墙豁口，而是选用了火焰。四五千禁军精骑将东边林子的灌木一片片砍伐精光，随后用战马拖到防御带附近，在每道豁口处堆起两三丈长的大火架。
夜幕降临，十好几个大火架被点燃，熊熊大火将华林苑北部映照的如同白昼。新义军四千多名混编骑或执弓拈羽，或绰枪戒备，在豁口外来回逡巡，以免石赵步卒扑灭火焰通过豁口突出拦截。
经此一着，原本粗陋简易的防御带成了一道难以轻易逾越的屏障，将石赵步卒和骑兵一分为二，彻底隔绝开来。
华林苑明光宫外，石赵步卒严阵以待，与出宫的魏军步卒形成僵持。魏军步卒看起来没有攻击的打算，他们的意图很明显，抵近压迫，拖住赵军退走的脚步。宫墙土垒上架起了几十堆篝火，火光明灭不定，给宫外对垒的两军送去一些隐晦不明的光线。
刘显下了战马，整个人都缩到一块阴影里，看不清半点面容，只那双阴鸷的双目一闪一闪，在黑暗中散发着幽幽的绿光。
“大将军。斥候探报，咱们后路被敌军骑兵堵死了，大营也被敌骑围住了，这下可难办了！”曹伏驹大大咧咧地闯进阴影，哭丧着声音嚎叫。
“少废话！”刘显压抑住厌恶情绪，冷声喝道：“让兄弟们打起精神，坚持一夜。明早大军突围，只要会合了王宁精骑，敌军便奈何我不得，哼哼，到时鹿死谁手，还未可知呢。”
这注定是一个不眠之夜，不仅华林苑北部双方十余万将士无法安眠，二十余里的邺城同样有很多人不能安眠。
邺城北门城楼内，四支火炬分插左右两面墙上，焰火摇曳，映的楼内十几人的脸色忽暗忽明，阴晴不定。
城楼内经过简略的布置，四五方崭新的草席铺上地面，八九张矮几次序摆放。靠北的位置，大将军董闰独自一人盘坐其上。东西两侧，各有四张矮几，王泰、蒋干、申钟、刘茂刘群、郎辏А⒗仕嗟仁辔恢爻即蠼搅揭幌凑掌芳端承蚓妥?br />
城楼外甲兵森严，侍卫林立，里面却很安静。人们的心思似乎都沉浸在北方战场的变化上，没有谁有兴致开口议论。
“铛——铛——铛——铛——”城楼外传来四记清脆的金锣鸣响，天已四更。
似乎被鸣更声所激，董闰打了个机灵，从拄臂沉思中惊醒过来，抬头茫然看了一阵，最后注目蒋干，问道：“四更了。北面有没有消息。”
戍卫军一直和明光宫保持着联系，哪怕战事有一星半点的变动，也会有消息及时传进城楼。传达是公开的，主要的对象是以董闰为代表的朝廷诸公，并非蒋干。有大半夜时间没接到战事消息，董闰有些着急，情不自禁问了一句，这句话问的非常多余，他没有接到消息，和他同处一室的蒋干又怎么会接到呢？