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这道土垄其实很普通，北方大地上随处可见。波浪一样的起伏，绵延横亘出老远。青翠的碧草和不知名的黄花、紫花星星点点铺满了平缓的土坡，除了一些自然的野趣并无其他吸引人的特别景致。
慕容恪呆呆地望着土垄，眸子里隐隐升腾出若有若无的雾气。恍惚之间，他似乎回到七年前的秋天。那时候，他刚刚剿灭鲜卑宇文氏，带领慕容氏的儿郎们回在龙城休整。在龙城南边的郊野，和眼前一样的土垄前，他见到了她……
她是跟着一队流民从另一端上得土垄。
那队流民有老人、孩童、牛羊、车辆…同其他流民一样，到处都是风尘浸染的痕迹，这些并未引起慕容恪的注意，直到她的出现。她扶着车棚站在一辆牛车上，牛车缓缓向垄顶攀爬，轻盈的身姿随之冉冉上升，仿如风中飘萍，又似深谷幽兰，与周围的人群、景致截然不同，仿佛置身在另外一个世界。
如同暗夜中耀目的烛火，她甫一出现，便引起了慕容恪的注意。当目光落到对方身上，慕容恪感觉天空忽地一暗，唯有垄上光芒闪亮，绽放出万道霞光，晃得他头晕目眩。
那是怎样高洁的身影啊。孩童的欢叫，婆娘的嚷骂，再闹腾的喧嚣也无法让那遗世独立的芳华受到半点惊扰；飞扬的尘土，辛苦跋涉后留下的细密汗水，灰了鬓角，湿了双颊，却掩饰不住珠玉的清冷辉光。世界仿佛停滞下来，只有那摇曳生烟的身姿依旧生动鲜活。
慕容恪彻底呆滞了。眼中所见，心中所想都是那个人儿。一种从未有过的迫切催促他快去接近对方，一种从未有过的胆怯让脚步变得沉重无比；他怕！他担心！担心自己一身的污浊亵渎了那绝世芳华。
她感受到他的注视，螓首缓缓移动，寒星般的眸子平静地注视过来，与他焦灼火热的目光在空中相遇相碰撞。
这是怎样的一眼相视啊，仿佛经过亿万里的穿越，仿佛经过千百年的等待，直到此时才有了结果，在两人目光相遇的那一刻，星空爆炸，流光万千，烈焰焚天，万物寂灭。
周围的世界倏然远离，慕容恪深深沉醉，忘记了其他的存在，听不到任何的声响，同样也没看见飞骑驰来的慕容霸……
直到慕容霸冲上土垄将她抄上马鞍，大笑道：“好漂亮的美人，日后在霸身边服侍吧。”直到那双从慕容霸腰际探出来的星眸黯淡下来；直到慕容霸身影远去，土垄上牛车依旧，娇姿渺渺之时，他才从幻境中清醒过来。
恶鬼面具不知何时到了手中，慕容恪五指紧扣，手背青筋贲张，满布掐痕的鬼面又添了几道新痕。慕容恪收回目光，忧郁地盯着鬼面，耳中仿佛有个声音在回响：“戴上它吧。待你有勇气面对本心之时再取下来……”
慕容霸纳妾那天，她做了这副鬼面瞧瞧送给他。自那以后，慕容恪再没到慕容霸府上去。
“对不起，人活着不仅是只为本心，还有责任啊……”慕容恪暗自叹息，小心地将鬼面揣进怀里。
“辅国将军——”身后传来一声呼唤，一骑战马飞速驰来。马上骑士尚未临近，便大声呼道：“燕王急招，请辅国将军速速回城议事。”
“走！回城——”慕容恪没有半点迟疑，调转马头，猛一磕马，待战马跑了起来，他才将传诏骑士唤到身边问：“燕王为何这般急？出了什么事？”
骑士回道：“悦绾将军有加急禀奏，听说是南边出了大事。”
“南边出了大事？”慕容恪一皱眉，目光闪了两闪，随即扬鞭催马，招呼亲卫：“快！”
悦绾加急送到蓟城的是简报，简报内容很简略：刘显兵败，石祗被诛杀，石琨失踪，赵国为大魏所灭，下辖六郡国尽皆归魏。
短短一纸简报在蓟城宣起滔天波澜。
怎么可能！襄国之战，冉闵战死，大魏受创深重，不分崩离析已然不错，怎么可能在短短的一旬之内败刘显、破襄国、诛石祗，抚平赵国六郡？
蓟城几乎没有多少人相信简报上的内容。
慕容恪赶到之时，待在蓟城的七八位燕国重臣都先到了，正在慕容俊面前质疑简报内容的合理性。慕容俊面沉如水，一言不发，只侧耳倾听。
“三弟。你快来看看……”慕容俊伸手阻止慕容恪行礼，径直将简报递了过去。
慕容恪坚持着行罢礼，起身接过简报，匆匆瞥了一眼，便即回道：“此事勿须质疑，应是事实。请王兄即刻筹谋应变之道，万万不可拖延。”
正在争执的燕国重臣齐齐失声，惊疑不定地望着慕容恪。慕容俊同样动容，身子半抬，惊问道：“此事太过异常，五弟何以如此肯定？”
“悦绾将军谨严细密，从不虚饰夸张，弟弟信得及他。”
慕容恪一边说着，抬手指点着简报道：“王兄。悦绾将军奏报的语气极其肯定。之所以如此简略，想来是对方动作太快，使得我方探子只探到结果却不清楚其中细节缘由，未免误事，悦绾将军只好先送来简报，供王兄及时定夺。过两天也许就有详细奏报传来。”
“这么说倒是真的啦…”慕容俊嗒然坐下，神情有些恍惚，似乎此时才开始真正震惊这一消息。
“王兄！我燕国必须即刻应变。”慕容恪上前提醒了一声。
“啊？对方情形一无所知，怎生应变？”慕容俊茫然地应了一声，忽儿殷切地望着慕容恪问道：“三弟莫非有了主意？快请详细道来。为兄此时没有一点头绪。”
慕容恪道：“王兄应该记得，冉闵临死前颁下遗诏，命令青兖的新义军军帅石青接掌邺城。虽然前段时间探报，邺城一切如常，仍以太子冉智为尊。弟弟却敢肯定，此次变故必定出于石青之手。除他之外，邺城在无人能成。”
“石青？当真不能小觑了这厮。”慕容俊双眉一竖，面现怒容。
“不错！这人确实有些奇异。小觑他的，都已经化为飞灰。”慕容恪附和一声，旋即声音一低，越发地慎重了。“襄国之战，我燕国运筹许久，终让赵国、大魏遭受重创，却没达到预期目的，如今想来，那一战最大的赢家反倒是这个石青。此人的手段由此可见。”
“哼！张举这厮误我大事，虽千刀万剐难消吾恨！”
想到襄国之战，慕容恪就忿忿难平。燕军回师之后，他就斩杀了张举，只是那口怨气却还没有出尽。咒骂了两句，慕容俊担忧地问慕容恪：“三弟。石青这厮原本就很麻烦，如今他整合了魏、赵两国之力，愈发难缠。依你说，我们是否还能南下？”
慕容恪目光一闪，开口安慰道：“王兄。石青是个麻烦，却并非如想象中的那般难缠。大燕据有幽州一年有半，才将幽州整合完备。石青一介骤起军帅，一无我大燕几十年根基，二无传世之美德，凭什么整合魏、赵两国之力？由冉闵遗诏秘而不宣之事可知，他也担心大魏朝臣不愿归附继而发生内乱。王兄需知，此时的大魏四处冒风，处处漏雨，到处都是破绽，并无可惧之处。”