雅蒂的表情顿时转为沮丧。
她一路尾随着母亲的电动车。可是母亲下车的地方似乎并不是目的地。因为她还走了一段路。
‘他们幽会地点还真是奇怪。’
雅蒂的冷漠表情下，掩不住一丝的讶异。
最后，母亲走进了白天她们两人吵架的那间教堂。
深夜的教堂显得格外寂静。马路上的街灯，多少给这一大片的漆黑带来些微的光线。
被放置在教室前的那尊巨大的天使像泛着光滑的金属光泽。由于光线昏暗，看起来倒有点像被雨淋湿的感觉。
“礼拜堂……？”
她小心翼翼地跟在母亲后面，没有发出任何的声响。
礼拜堂内流泄出微弱的光亮，而且光影摇晃不定，大概是烛光吧。幸好，来这里的路上她早已习惯这种昏暗的照明，否则还真是不容易适应呢。
尽管周遭的光线晦暗不明，不过她并没有踉着走进礼拜堂内。大概担心被发现吧。
雅蒂从身边的一扇窗户往里面偷看。虽然窗子镶有彩绘玻璃，不过还是可以从隙缝窥视里面的情况。
藉着烛光，可以看到礼拜堂里除了她母亲之外，还站着另一名金发男子。从身材看来，对方应该是名少年，而且年纪和雅蒂差不多。
“阁下就是葛萝莉亚议员吗？”
金发少年礼貌地问。不过，母亲却一脸讶异地望着他．
“你就是温拿先生？”（注1）
“是的，我就是卡特尔·拉巴伯·温拿。”
对方恭敬地报上自己名字。
“也是温拿家的长男。”接着又补了一句。
“我不能相信你。”
大概是对方年纪太轻了，母亲显得有点不悦。
“您信不信得过我并不重要。”
那个自称是卡特尔的少年说：
“我这么做只是因为，以温拿家的名义比较容易见到您的面而已。”
微弱的烛光是礼拜堂内唯一的照明，不过已经足以看清楚他们脸上的表情。
母亲虽然对那个金发少年保持警戒，却也没有要离开的意思。
“请长话短说吧。”
她催促地说。可是少年却没回应，只是注视着她的脸。
“温拿先生，”
母亲刻意似地念出他的姓氏：
“说吧，你到底知道多少？”
“我已经在电话里跟您说过了。”
少年不徐不缓地说，可是语气里却充满了强硬的意志。雅蒂看得出来，母亲的态度似乎略微动摇。不过，当她要开口时，对方却先一步继续说下去。
“请您赶快修理那个装置吧。”
他隐藏在语意里的情绪，仿佛抑制不住地宣泄了出来：
“那个人已经病得很严重了。”
“病得很严重？”
瞬间，葛萝莉亚议员一脸疑惑，似乎不懂他在说什么。不过很快地就会意了过来。
“喔，你说的是气喘吧。”
“那不是单纯的气喘！”
对于议员无所谓的态度，卡特尔显得有点愤怒。
“你凭什么说那跟装置有关系呢？”
她的反应出奇地冷淡：
“若真的有关系，那为什么住在这一区的人都没有发病呢？”
“那是因为，那片瓦斯还没有降到这个高度！”
少年几乎是冲口而出。
这时候，雅蒂清楚地看到母亲的表情稍微愣了一下。
“瓦、瓦斯……？”
她直觉地抬起头看着天空。可是，夜实在太黑，根本分不清楚白天的那片乌云究竟是在什么地方。
“这是老旧的殖民地常会发生的问题。”
卡特尔的话再度将雅蒂的视线拉回。
“净化装置一旦超出了正常的负荷量，都会发出气体。如果只是短时间暴露其中倒还无所谓，可是长期吸入这种气体的话，居民的肺将会因此坏死，不出一年就会死亡。”
“你是说，这里的净化装置也会发生同样的情况啰？”
议员的声音已经不若先前的镇定。
“是的。由于那种气体比空气轻，所以会先从高空中开始堆积。以这座殖民地的大小来看的话，不出三年，很多人就会开始发病了。”
殖民地政府曾经信誓旦旦地向人民打包票，说那片乌云是无害的气体。直到刚才为止，雅蒂对这个说法都还深信不疑。
‘不……不会吧……’
她因为受到太大冲击而开始冒冷汗。
这么重要的事，殖民地政府不可能不知情。他们一定早就知道这座殖民地处于什么样的危险状态。因为，那些官员们自己也是生活在这个一旦没有空气，所有人都将窒息死亡的环境之下……。
“那个人……知道这件事吗？”
议员低声地问。少年悲伤地摇摇头：
“请您快修理那个装置吧！”他几乎是哀求地说。
少年的这番话明显地对她母亲造成不小的冲击。烛光下，她的脸色看起来比平常苍白了许多。
“可是…”她声音僵硬地说：
“你说的事情并没有根据，我们必须做仔细的调查才行……”
听到这句话，卡特尔的脸色突然大变。不过不是愤怒，而是几乎要哭出来的表情。
“你们的调查不是早就结束了吗！”
他一面说，一面从上衣的口袋内取出一张卡片。
“这是我朋友利用电脑侵入政府的档案所偷来的资料。”（注2）
那张卡片上应该就是调查结果的拷贝。
“早在那片乌云形成之初，就有人提出报告了。只是你一直置之不理！”
突然，议员“啪”地一声将卡片拍落在地。
“没错！我早就知道了。”
“可是知道了又如何？我们根本没有钱去修理那个破装置。反正，一年之后就可以换新的装置了。”
“那，那个人现在该怎么办？”少年质问。
“叫她搬离那里就行了呀。”
“可是，她已经无法生活在1G的环境下了呀！如果让她移居到别的殖民地的话……”
“听说，那个女人有一些不好的流言呢…”
她似乎没兴趣再听下去，连语气都充满了厌恶。
“当初决定重新启用这座殖民地时，你知道前来调查的人他们第一眼看到的是什么吗？尸体！满坑满谷的尸体！只有那个女人活着而已！（注3）”
或许，是那个女人造成的惨剧吧。——雅蒂心里这么想。
“说不定哪一天，连我们都……”
“她只求能在这里生活就行了。”
卡特尔摇着头说：
“其实，是你们一直处心积虑想把她赶走。那些谣言，只不过是你们在给自己的行为找藉口罢了！”
议员别过脸。与其说她是逃避卡特尔质疑的眼光，倒不如说，是为了不让对方看到她脸上表情的变化。
“‘没有身份的人’遭受伤害，是要不到赔偿的。”
她继续背对着他：
“就算提出申请，也不会通过的。就连这次罗姆斐拉财团购买公债一事，都是以OZ驻军为条件所换来的。在这种情况下怎么可能……”
“可是——”
少年逼近了她的侧脸：
“也不需要隐瞒事实啊！只要和其它议员们商量的话……”
“那些人早就知道这件事了，是那个女人硬是不肯离开，事情才会……”
“所以……”
卡特尔因为情急，一时说不出话来。他安抚了一下情绪后，才又继续说下去：
“所以，你们打算一直装聋作哑吗？这样根本于事无补……！”
“你懂什么！”
她