> “皇嫂安康。”
“四王爷吉祥。”简兮压下心里那一丝酸楚，扬起笑脸，对着躺在榻上笑眯眯的太后请了大礼。
“臣妾拜见太后。”简兮接过孙嬷嬷递过的茶，奉给太后。
太后慈眉善目，宝严庄相，接过茶抿了一口，笑道：“好，好。简儿快起来吧。”说着伸出手，弱弱的扶住她，简兮顺势起身，立在她身前。
“太后，臣妾前几日听内务府上报，离上次选秀已事隔三年，臣妾认为该是时候了。”简兮低着头，乖顺的回答。
太后很是意外，惊讶的望着她：“简儿是怎么了？你跟陛下才大婚，这是何为？”
简兮退后一步，福了福说：“臣妾虽才与陛下大婚，但这选秀是祖宗定下的规矩，不得不遵的，且这是为我朝延绵龙子的大事，臣妾更不敢因个人私利而唐突了。”
简兮这些话是说得句句在理，贞贤淑德，不由得太后不同意。且让人由心夸赞。
简兮决定再加一把火：“且陛下登基已有五年之久，虽有位小公主，却无一嫡亲皇子，臣妾思之虑之，乃以为此次选秀女不可不为。请太后成全，否则，臣妾怕是要担上妒妇无德坏国的罪名了。”
太后思虑片刻，叹声气笑道：“哀家的好简儿啊，若是皇上能把存在那女人身上的心，放你这儿。哀家就是来日登仙了，也安心了。”
简兮心知成功了一半，心里小小的雀跃了一下，面上却着急的拉住太后的袖子说：“太后福德绵延，千岁万岁都不为过。”
“呵呵，”太后拍拍简兮的脑袋，笑着对曲怀扬说，“看看哀家的好媳妇，机灵着呢。怀扬啊，你什么时候也给哀家带个这么好的媳妇回来啊？”
曲怀扬轻风淡笑，墨玉般的眸子看着简兮，轻轻的说道：“怕是再也找不到呢。”
简兮心一跳，思量着他话里有话，又自嘲一笑，又乱想了，既然已经决定要死心了，为什么还抱着最后一丝希望不肯断？
在照霞宫又待了几刻，简兮告退，曲怀扬借口也跟了出来。
七月十六。一天便是两个世界。
太阳焦躁的在天边散发着余热，偶尔一丝风也仿佛被抽走了力气，弱弱的拂过人的脸，又飘忽不见，侍卫们晒了一天，也不免疲乏起来。只有御花园里青莲湖，朵朵莲花自清高。
“四王爷。臣妾要回寝宫了，王爷请自便。”简兮低着头，轻声打破一路尴尬的宁静。
“简……皇嫂。”曲怀扬这一声，让简兮想起了那个时候，也是在这里，就是这人带着满天的彩霞，伸出手递给她一块帕子，笑着喊她：小皇嫂。那样的明媚，宛如四月春风暖心扉。
简兮心里泛过一丝酸楚，背着他假装去看湖里开得潋滟的青莲，抽水而出，傲然风骨。
曲怀扬沉默了半刻，说道：“那怀扬便先行离开了。”
简兮点点头，并不去看他，但握在阑干上的手，不经意颤了一下。
曲怀扬走了十步，突然回头问了一句：“皇嫂说，如果错过了一步，是不是就没办法弥补？”
简兮一震，抬头对上他墨玉般的眸子，死死的咬住下唇，半刻犹豫的说道：“应该是吧。”
曲怀扬白玉般的面上浮出一抹浅浅的笑，迎着西方的霞光，照出一轮圆满来，那美好的曲线上仿佛也镀上一层金边：“那就是说，还有希望。”
又念了一遍：“还有。”带着那抹笑离去，一身白色儒服逐渐消失在模糊了的视线里。
简兮静静的看着，忘了时间。半刻后，甩甩头，命令自己打起精神来：“多愁善感不适合你！赶快去为陛下谋求‘性’福才是真理！加油！！！”
打完气，干劲十足的回引凤阁，继续做选秀女的计划。曲敛晟听到王成的禀报，只是嘴角一挑，笑了几声，并没有阻拦。
三天后，官府皇榜，天下皆知：凡七品以上官员，家有二八云英未嫁之女，且秀丽端庄者，均可参加此次大选秀女。报名从速！
并打出口号：“藏在深闺无人懂，一举成名天下知。”一语道出了多少名门闺秀，心中寂寞不甘。不少名门才女纷纷参加这次选秀。一时间，主管选秀的礼部，门槛差点被踏破。
连茶馆酒楼里天天都在讨论这件事儿，这不――“这次选秀女的方式很是特殊呢。”
“怎么个特殊法儿？不过是选美人罢了。”
“这你就孤陋寡闻了吧。咱大妃娘娘颁下的旨意，这次选秀女按地域分为八个赛区。每个赛区参加者，必须公众同台竞争，由观看的百姓做评判官，一人一根竹签，得到竹签最多的十一位进入礼部得胜名单，再昭告天下。既避免了官员们暗中勾结，又保证了秀女们个个德才兼备。”
“这么有趣？”
“据说现在这成了我庆云国的一件盛事呢。好像叫做什么‘辟开’……”
第24章 清歌动九州二更
自PK赛制公布以后，简兮终于得空松了口气。看不出来，春雪还挺会干事的，派下去的人把这件事宣传得相当到位，几乎无人不知，连三岁稚儿都能说上几句。
躺在竹椅上悠闲的喝着香片薄荷茶，后面是宫女打着扇，简兮舒服得长吐一口气。
“春雪啊，宿州赛区的情况怎么样？应该是它打头阵吧。”简兮慵懒的扶着下巴，打着瞌睡。
“后天就要开始了，据说宿州府尹之女宋清歌，美人如玉，才气倾城，是这次的大热门呢。”春雪最近也八卦起来，活泼多了。
简兮点点头，思忖着：“嗯，这样啊。”突然一拍掌道，“我们可以再办一个赌局，赌谁会进入内务府名单。这样肯定能狠赚一笔！”借这次机会，多累积点财富，等以后出宫了也不会走投无路啊，她必须为将来做好全方位打算。
“娘娘……您最近是不是赌上瘾了？”春雪担忧的看着她。
简兮还没答，便被外面一声低沉的笑声打断。
“呵呵，简儿真成了个小赌鬼，一点没错。”身着紫衣龙衫的曲敛晟打着一把纸扇，轻轻拂动，那雪白的扇面上题着一首素雅的小诗，衬得曲敛晟倒有几分风流才子的风范。
“皇上万岁。”春雪几个小丫头纷纷跪下请安。
曲敛晟手轻轻一挥，摒退下人，只剩下他们二人。简兮不知怎的，别扭起来，感觉空气里都散播着异样的……暧昧？赶快念：阿弥陀佛，恶灵退散。
曲敛晟端起简兮喝了一半的香片茶，抿了一口，润润嗓子：“爱妃真是会享受呢，这茶里加了薄荷叶，清凉舒爽，也难为你想出来。”
“呵呵，还行。”简兮脸一红，装傻打着哈哈。这薄荷叶是入药的，太医院才有，极难才弄的，简兮拿了几贴现代医药方子才跟太医院的苏老太医换到一点。
“听王成说，那‘辟开’是你想出来的点子？”曲敛晟含笑看着她，不知是试探还是何意。
“是大家一起想出来的，一起，呵呵。”简兮查过以前的资料，一般从选秀女开始到送进宫，最起码要两个月。两个月，花都谢了。这个方法虽然招摇，但是效率极快，不出预料，半个月内秀女就能送进宫来。
她的时间不多了。
“朕真是好奇，爱妃的小脑袋瓜里，怎么会有那么多怪点子。”曲敛晟走进一步，目光灼灼的看着她。
“额。”简兮嘴角抽搐，往后退了一步。
曲敛晟紧追不舍，终于把简兮***入死角，在简儿耳侧，吐着热气：“怎么办？”
“什……什么？”简兮脑子接近死机，不知是那天太热，还是他的气息太炙，简兮晕乎乎了。
“朕好像对你更感兴趣了。”曲敛晟挑起一抹笑，得意的看着简兮瞬间石化的表情。
“那……那个，华妃怎样了？您答应过臣妾，先不伤害她的。”简兮勉强扯出新的话题。
“放心吧，朕和爱妃的赌，她可是关键，怎么可能伤害她？”曲敛晟扇子一合，坐上竹椅，端过香片薄荷继续饮用，一边喝一边吊着眼睛看着她，仿佛触碰到的是简兮的唇似的。
简兮面色更炙，不自在的别过头去。
“呵呵，天色差不多了，简儿陪朕一同用晚膳如何？”
“嗯……”
果然不出半月，各地的选出来的秀女们都被送进宫里来。宿州的宋清歌，长垣的刘芷若，原城的付红衣……各个色如春花，皎如明月，真正是红颜一笑倾人城，占得人间百媚生。
八十八位佳人各有千秋，一姿一态一颦一笑，把这御花园里千朵万朵娇艳的花儿都比下去了。真真是――视觉的享受啊。简兮满意的叹了口气。