眼看着陆老爷住的养心斋被火舌吞噬，天忽然暗了下来，冷风阵阵像是刮骨钢刀，风里传来凄凄的歌声。
青春已老，
红豆未抛；
昨日遥遥，
今日渺渺。
华阳像是坠在梦魔里，一半是热气蒸腾的火场，一半是阴气袭人的鬼城。打斗声隔着千山万山，只听见女人的啼哭一声声逼近，片刻工夫就近在眼前。
华阳再一次看见这张满脸血污的脸，心里像是开了调料铺子，酸咸苦辣，独独没有甜。
离得近了，才发现女鬼生得和陆青川有五分相像，眉梢眼角气韵内敛，细细看时才看得出秋水氤氲流光那一转。
华阳一时恍惚，仿佛见到了死去的陆公子，声音里带着哭腔，一个劲地说：「青川，我来晚了。」
那妇人恍如未闻，她身上除了熏人欲呕的腐臭，还带着淡淡的脂粉香，花容月貌，到头来不过是红粉髑髅。这道猩红的影子一步不停，血染的裙裾，慢慢地从华阳身上穿过去。
华阳打了个寒颤，突然惨叫起来，许多说不清道不明的往事统统涌进脑海，惹得眼泪夺眶而出。
华紫渊嗤了一声，正要出手，就看见华阳猝然静下来，目光呆滞地瘫坐在地上，脸上还挂着两行清泪。
远远的，女鬼已经进了养心斋。门前两幅金匾被烧得看不清本来面目，中间露出漆黑的门洞。这妇人流着清泪，被烈火烧着，步履匆匆。堂中那座佛龛正对着大门，观音坐像宝相庄严，满目都是刺眼的佛光。
她忽然踟蹰起来，眼睛里渐渐地全是血泪：「老爷，老爷。」
她流着泪，从佛前走过去，每走一步，就变一分模样，等到了床前，把帐子挂到左右的床钩上，已是温婉淑静、头绾兰钗、脸上薄薄抹着脂粉的旧时容貌。
陆老爷还卧在床上，闭着眼睛，睡得极不安稳。直到这妇人执了他的手，才忽然舒展了眉头。
妇人呜呜地哭着，只说：「我也只能帮你这几回了。从前你总到陇上来听我唱曲，之后结为夫妻，十几年了，虽然彼此嘴上不说，心里未必没有情意。」
她轻轻扯了扯那人的手：「老爷，我们走吧。」
不知怎么，陆老爷在睡梦中，一点点露了笑。他闭着眼睛，慢慢翻身坐起来，摸索着穿了长靴，随这妇人一道朝门外走去。
这一对夫妻，一个满脸的血泪，一个却笑意盈盈，两人手牵着手，摇摇晃晃地从火场里走出来。
华阳仍在扯那条缠脚的花枝，直扯得满手血痕，看见他们出来，先是咧嘴要笑，渐渐地笑不出来。
一座偌大的陆府，坍塌声此起彼伏。这妇人牵着陆老爷的手，自从被佛光照过，身影就淡淡的，眼看要灰飞烟灭了，嘴里还在呢喃：「嘴上不说，心里未必没有情意，既然如此，又何苦。老爷，你往后一个人……」
院子里的鬼气忽然散了，只剩下满眼火光。
陆老爷脸上尽是失而复得的狂喜，他闭着眼睛，做着梦，满脸的笑，浑然不知身边的人已经彻彻底底地走了。
华阳看着他枯瘦如柴的身影，想起他梦里梦外的炎凉，忍不住眼眶一红，猛地惨笑起来：「你要我专心看的，就是这些？」
第五章
听见华阳破口大骂，陆青川侧着头，平心静气地说：「还只是皮毛。」
他正要说下去，华紫渊一声长啸，悬在半空的那柄长剑一化二，二化四，转瞬之间方圆十丈尽是纷纷剑影。华紫渊手掐太清诀，道袖一卷，诸天剑芒挟带风声落了下来。
陆青川听见亭外风声呼啸，这才把视线从华阳身上移开。他双手微抬，一身血染似的外袍登时被妖气鼓满，缓缓向上升去，像一把猩红宝盖，把整座凉亭团团罩住。
剑雨落在袍上，一如泥牛入海。
华紫渊见了，连说了三声「好」，脚在檐上一点，掠入剑阵之中，抓过阵心三尺青锋，再一招鹞子翻身，朝那件锦袍刺去。
陆青川披着素净的中衣，缓缓捏了个法诀，手腕一翻，暗红色的瞳眸随指尖一转，眼中杀机陡现。
好一件锦绣华袍，在半空暴长数十尺，把华紫渊裹进布里，慢慢绞紧，那柄长剑从空中跌落，当地一声，斜斜插进池边石缝。
华阳吃了一惊，奋力挣扎起来。只听华紫渊一声断喝，红袍应声爆裂，碎布纷纷扬扬，像是下了一场猩红血雨。
陆青川眯着眼睛，左手虚握成拳，轻轻一扯，那条缠在华阳脚上的花枝一下子活了过来，拽着华阳向凉亭挪去。
华阳脸色惨白，胡乱扑腾起来，在地上一拖，蹭了满身的灰。
陆青川阴沉不定地看着他，轻声说：「我其实待你不薄，你从前那样对我，我都未曾计较。」
华阳破口大骂：「龟儿子，我恨不得扒你的皮，抠你眼珠子，打得你满地找牙……」
他刚骂了两、三句，就被扯到亭前。华阳吓出了一身寒毛冷汗，两只手死死扒住亭前石阶。
华紫渊轻嗤了一声，一跃而下，几步上前，揪住了华阳的后领。陆青川眼中红光一闪，那束花枝陡然一绕，连华阳的手腕一起牢牢缠紧。
华阳闷笑了两声：「还有什么折磨人的招式，尽管使出来！」
陆青川淡淡地落下一句：「冥顽不灵。」
华阳猛吸了一口气，大声喊着：「我过去是冥顽不灵，可我现在擦亮眼了！」
陆青川轻声说：「华阳，你看，陆老爷醒了。」
华阳惊疑不定，那几条花枝忽地一抖，把华阳提起来，倒挂在亭前。
颠倒的视野里，原本呆站在院中的陆老爷，果真慢慢睁开了眼睛。他在日头下晃了晃，好一会，一双浑浊的眼睛才迟疑地看向这边：「两位道长是？」
陆青川悠然道：「这两位是白云观的道长。」
陆老爷喉咙里谑谑有声，半天才说：「是了，我给白云观的人写过信。」
华阳倒悬在半空，血气不畅，只听见陆青川从容不迫地引着那人说话：「陆庄主，两位道长听闻陆家出了命案，特来助你除妖。」
陆老爷一副恍然大悟的样子：「除妖？我先前也以为是妖，后来才知道是人。两位道长请回吧！」
华紫渊看了华阳一眼，见他面白如纸，嗤道：「华阳，久病之人胡言乱语，你也信。」
陆青川倒像是意料之中，朗声说：「人？看来庄主知道真凶是谁了。容在下一猜，莫非，是柳娘？」
「不是。」
「是许姨娘？」
陆老爷连连摆手：「也不是。」
陆青川轻声笑说：「定是顾姨娘了。」
陆老爷咧嘴一笑：「都不是，她们都死了。」
华阳如同站在冰天雪地里，心里怕得厉害，只喊着：「妖怪，你又想骗人了，你骗不了我……」
陆青川镇定自若：「道长，你瞧，陆老爷虽然中了毒，却不是总在昏睡。」
陆老爷在院里踱着步，连一生的心血着了火，他也视而不见。突然，他看见插在石缝里的那柄长剑，兴致勃勃地跑上前去，拔出宝剑，乱劈乱舞起来。
「杀！杀！杀光你们！」陆老爷一边劈，一边发出似哭似笑的喊声：「夫人！你回来！夫人！我替你报仇了！」
华阳只觉得浑身热血都冷了下来，取而代之的是一阵彻骨的寒意。
陆青川绕过亭中满地狼藉，把酒壶往湖心一抛，看着水心溅起涟漪，轻声道：「陆夫人之死，是和柳娘有关。」
他顿了一顿，把冷嘲都写在眉梢：「不，何止是柳娘，你想想陆老爷方才的话。府里这几房姨娘，都与命案脱不了干系。这些女人，平日里满口知交密友情意相投，一争风吃醋起来，个个不遑多让。然而陆夫人一去，这几房姨娘免不了得罪两个人。」
华阳被吊在半空，呆了片刻，才几不可闻地接下话头：