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只是这么一来，遗憾便转作难以抹去的忧伤：是不是有一天，那对出淤泥而不染的姬氏兄弟也会变成肮脏污秽的人？或者就是现在，曾经百般照拂自己的姬大哥，已经身不由己的陷在烂泥里？
＇说明：五经博士，乃教授《易经》、《诗经》、《礼记》、《尚书》、《春秋》的老师，学生就读的时候，除了必修《论语》和《孟子》外，必定要在上述五经内挑一部选修。＇
☆、第十二章 密谋
是夜，嬴湄心里堵得难受。她翻来覆去，总是难以入眠。
不曾想，姬冰甩开盯梢的人，又一次潜伏在她的屋顶。他已经收到兄长的哨鸽回信，大哥承诺明日傍晚便能抵达京城，生生将三四天的行程缩短了一半。他原想将这个消息告诉湄儿，好给她一些安慰，然今日耳闻目睹到的事情，让他心里挤满莫名的恐惧。
早在嬴湄戏弄张蒋二人之时，他便充分认识到她的机智慧敏；而学子们纠集百姓请愿一事，骤然让他清楚的意识到，她还精通谋略，驭人有术——若她生在自己家，必定是不亚于姑母的厉害角色吧……他不怕与嬴湄远隔千山万水，就怕她的心渐行渐远，越冷越硬，最终变成自己认不得的人！
因了这份担心和恐惧，姬冰变得异常固执。最后，这一晚的守护并没有随黑夜的消逝而结束。他趁嬴湄尚未起床，先找到老鸨，甩锭金子给她，硬要在嬴湄寝室的对面开个房间。一天下来，他就那么傻兮兮的守着，以至于时光流逝，竟忘了要到城外去迎接兄长。
姬玉如期赶到京城，他没有回府报平安，也不急着去寻嬴湄。在入城前，他就听说了昨天发生的事，随即判断：嬴湄一切安好，当务之急乃是入宫求见姑母。
如他所愿，通报之后，他很快被带到姬太后跟前。那时，姬太后坐在软垫上，一边喝茶，一边淡淡道：“哀家并未传懿旨，你为何擅自回来？”
姬玉恭恭敬敬道：“姑母，臣侄擅自回京，乃是有要紧的事。如若臣侄不曾领会倒也罢了，既然领会得到，不来回禀姑母，导致良机错失，臣侄的罪责就大了。”
“哦，难为你想得周全——你倒是说说，是什么要紧的事有可能会错失良机？”
姬玉抬起头，在姑母雍容华贵的面容上，他什么都没瞧出来。故而，他斟字酌句的道：“姑母，您多年来一直想除掉李盟及其党羽，现下机会来了，为何不紧紧抓住？”
姬太后玩转着茶杯，漫不经心道：“此话怎讲？”
“昨日的事情，想必姑母已经听闻过了，那不就是一个极好的机会么？”
只听“哐当”一声，原本捧在姬太后手上的玉杯砸碎在姬玉身旁，姬玉的耳垂被划破一道口子，鲜血成窜的往下掉。但见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，高声喝斥：“姬玉，你瞎了眼也就罢了，居然被嬴家的小狐狸精迷住心窍，跑到哀家跟前巧言令色，企图迷惑哀家！你自己说，你还是不是姬氏子弟？配不配做姬氏族长？”
姬玉跪在地板上，如墨玉般深邃的眼眸凝视着姬太后，缓缓道：“姑母，臣侄未有一天敢忘记身上的责任。从十二岁那年父亲仙逝以来，臣侄谨记父亲的遗言及姑母的训示。八年里，臣侄每行一步，都要先思忖是否会损害姬氏的利益。请姑母想想，现下民愤激昂，如冲天大火；姑母您是想披着毛毡硬闯过去，还是先想法浇灭大火，再图谋正事？”
姬太后的怒气微微敛了一些，她没有吭声，姬玉便接着往下说：“臣侄这些天不在京城，所以不知嬴恬下狱的真实罪名。但是臣侄清楚的明白一点，姑母之所以会一反常态的附和李盟，急欲置嬴恬于死地，无非是对臣侄寄以厚望，认为臣侄已经在魏军中一手擎天。可惜臣侄无能，没法如姑母所想的那样，将魏军掌握在手中。姑母当知道，军队不同于朝廷文官，不是施与一点小恩小惠就可以找到为之效命的人。在军中，士兵也好，将军也好，他们最看中的就是资历及军功。臣侄固然在驱逐秦军时赢得一点声誉，然与嬴恬完全不能相提并论。再则，臣侄是在前天早上得知嬴恬被捕的事，与此同时，这消息不知是经由什么途径传出，臣侄所到之处，士兵喧哗吵闹，将军不受弹压，军情极其峻切。臣侄费尽口舌，再三许诺，方才略有好转。就在臣侄回京城的路上，不断有百姓赶往许城，为嬴恬请命。姑母想想，从嬴恬下狱到今日，不过四天时间，魏国上下已乱成了一锅糊粥。姑母您说，谁会在其中得到好处？”
姬太后默不作声，许久后，才黯然道：“你说的，哀家何尝不明白。过去，不管哀家给嬴恬多少好处，他总是冥顽不化，不肯归顺。本来，看在他是开国元勋，又忠心保国十数年的份上，哀家也不愿取他性命。但是——”
说到这里，姬太后富态而美艳的脸突然扭曲起来，但见她目露凶光，恶狠狠道，“实在是嬴恬该死！我闻得密报，他居然在私下里寻找前太子曹敏的孽障，妄想将那黄毛小儿扶上皇位，以取代当今的皇上！哀家已经一次次的放过他，他居然不知收敛，还得寸进尺，竟然有这等狼子野心，哀家断不能容他！”
姬玉吃了一惊，道：“姑母，前太子曹敏不是早死了么，什么时候又冒出个儿子来？”
姬太后盯住侄子的眼，森森道：“倒是哀家忘了，那一段成年旧事你还不知道呢。当初，先帝虽然将曹敏贬斥到皇陵，却又念及父子之情，让他的姬妾随行。就在曹敏到达皇陵的第一年，他的儿子出生了。哀家明明吩咐人做了手脚，偏偏那孽障命硬，愣是活了下来。先帝知道后，赐名曹允。后来不知是谁搬弄是非，先帝便猜忌哀家，传衣带诏给嬴恬，想叫他把曹敏接回来。幸好你父亲发觉得早，及时处理，让嬴恬扑了个空。不知怎么的，五岁的曹允却逃了出去，不知所往。这些年来，哀家曾派出无数的人寻找那孽障，却始终没有半点消息。一个月前，有人给廷尉署投了封匿名信，说嬴恬在镇守长江沿线那几年，曾频频在深夜划着小船，往来于魏国与秦国之间，仿佛在寻找什么。这样捕风捉影的事，哀家本是不信，只是按惯例派人去核查，却发现嬴恬有次喝醉时，曾大呼曹敏的名字，甚至还念叨到曹允。你说，他的反心还不明显么？哼，亏他时常摆出一副不问朝事的面孔，暗地里却如此狡诈多端！真真是死有余辜！”
姬玉垂下眼，犹在震惊之中。他心里清楚，当初如果没有父亲与姑母的通力合作，根本就轮不到表兄曹蓉登上皇位。为这事，不知明里阴里害死了多少人，以至于魏国上下对姬氏颇多怨恨，甚至还有老臣密谋策反。好在后来冒出个只手遮天的李盟，才将这份怨恨慢慢减淡。但在姑母心里，总存着猜忌之心，但凡有风吹草动，必要狠下杀手。据说先太子被废黜前，因先帝钟爱，曾命嬴恬将他带上战场，想砺练他的胆识及尚武的禀性。估计当年的接触，让嬴恬觉得曹敏不愧为储君。若从这种角度来揣测，嬴恬未必就是清白之身……然姬玉稍事思索，即刻否认了这种判断。他仰起头，望着姬太后，沉声道：“姑母，现下事态复杂，纵然嬴恬醉里曾呼唤前太子及其子之名，也不见得他就有谋反之心……”
“哀家宁可错杀一千，也绝不放过一个！”姬太后冷冷的哼道。
姬玉情知此时直言相劝，姑母绝然不听。想了想，便轻声道：“姑母所虑甚是。只不知姑母如何处理民怨沸腾一事？再就是军中随时可能哗变，也须得作好防备。臣侄弩钝，想不出妥当的法子，还请姑母指点。”
姬太后焦躁的道：“哀家也正虑着这个。可恨早几年为什么不干脆利落的除掉嬴恬。如今养虎遗患，真真成了李盟一般的刺头。原来哀家还想赐杯毒酒，神不知鬼不觉的取他性命，谁想外边立刻就风传出类似的消息，迫得哀家无计可施，倒还要派人严加盯防，以免给李盟钻了空子。”
“姑母就没想过这其中有什么巧合么？”
姬太后霍然转身，双目锋利如刀，几乎要将侄子戳出两个窟窿。
姬玉不慌不忙道：“姑母适才说了，嬴恬的反心是由一封投到廷尉署的匿名信给揭发出来的。我魏国律法明有规定，这样的告密一旦属实，告密人便可获得谋反者三分之一的家财。现下无论是姑母，还是李盟，都铁了心要取嬴恬的性命，不单将他全家擒拿入狱，连赵顺也一块处理。为何偏偏那告密者还逡巡躲避，不敢出来领赏？若说他是惧怕民愤激昂，那当初又怎么有胆揭发嬴恬？”
姬太后稍稍一怔，次后默默点头。姬玉心下暗喜，又道：“朝廷管辖廷尉署的官员，是三公之一的御史大夫蒋锐。此人是李盟的左右手，难道他跟这事就没有一点关系？再有，姑母当初将臣侄安置在军中，乃是要与李盟的另一心腹——太尉张干抗衡。姑母你想，我才得知嬴恬下狱的消息，军中便也风闻此事，凡此种种，巧合得未免过头了吧？”