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堂外，早围满了人；堂下，则跪着两人，一长一少。长者为男，五十出头；少者为女，作寡妇打扮。长者一见县令升座，忙叩首喊曰：“青天大老爷，你可要为小老儿作主啊！”
嬴湄道：“有何冤屈，且慢慢道来，本官自会为你作主。”
长者又磕了一个头，道：“小老儿姓项，人称项老五。前夜暴雨，我儿项三在村口项树家屋檐下避雨，恰撞见项树的寡妻——就是这水姓杨花的恶婆娘姜瑶——可怜她家死鬼男人咽气还不到三年，她就忙不迭的与野男人勾搭。皆因项树乃我堂侄，我儿气不过，遂上前喝斥，结果反被姜瑶伙同奸夫打断腿脚，扔在沟里。幸得老天爷可怜，我儿捡回一条性命。今日特来求大人给个公道，惩治这毒若蝮蛇的恶婆娘！”
旁边跪着的女子涨红着脸，驳斥曰：“大人，项老五在撒谎！前夜明明是他儿子项三撬我窗户，意图不轨，倒来污蔑小妇人。”
“我撒谎？姜瑶你这恶婆娘也忒不要脸了！明明是你为掩人耳目，叫你那奸夫从窗口处翻进来鬼混，倒赖是我儿干的！雷公爷怎不长个眼，一道闪电劈死你这个丧门星，没的祸害人！”
嬴湄忍不住了，低喝：“本官在堂，怎的喧哗？”
吹眉瞪眼的项老五忙缩了缩身子，又嘟哝：“大人，你可要为小老儿作主啊。这恶婆娘明明死了丈夫，不好好守节，却整日介打扮得花枝招展，从村东溜达到村西，四处招惹男人！这样伤风败俗的贱人不锄，可叫人心怎么服？”
嬴湄细细觑一眼姜瑶，但见她虽无十分颜色，然那双滴溜溜的大眼睛，却颇令人流连；显然，此女伶俐泼辣，被人怀疑似乎也不为过。再看项老五，除了气极而口不择言外，面相倒十分忠厚，不似漫天撒谎之辈。她沉吟了一会，道：“项老五，你和姜瑶各执一词，若无证人，此案就难断了。不知你儿可能出来作证？”
“可以，小儿就在门外。”
嬴湄吩咐传人，不一会，一副担架将折了腿的项三抬进来。一望项三的猥亵模样，嬴湄心里未免有些厌恶，然为公平起见，便道：“项三，你说你亲眼见到姜瑶与人偷情，此事可属实？”
“回大人，姜瑶与人偷情可是千真万确的事情。那野男人不单有钱，还是个小白脸，姜瑶就屁颠颠的脱光衣服给人家暖床——”
“你无耻！大人，项三在血口喷人！”姜瑶激动的大喊，美丽的眸子瞪得老大，狠不的一把撕了项三。
她待要细细道明缘由，女县令却摆了摆手，示意她让项三说完。这一来，项三得了意，也顾不得腿痛头痛，挣扎着坐起来，添油加醋，大讲特讲，直讲得唾沫横飞，不由得围观的人不信。嬴湄却是听分明，正要戳穿项三的谎言，忽听项三大喊道：“大人，那边的那个男人就是姜瑶的奸夫！”
嬴湄忙随项三所指的方向看去，顿时呆住。在场的人，亦直勾勾的瞧着那位丰神俊朗的无双美男，又看看样貌平常的姜瑶，皆讶异得合不上嘴。
嬴湄实在不明白此人为什么还不离开秦国，非要到这儿来凑热闹？大堂之上，她总不能明言他的身份，又不能支吾了事，只好拿起醒木，狠狠一拍，道：“你是何人？可知罪否？”
王璨迈着优雅的步子，踱入中堂。此刻的他，面色舒缓，仿佛真和她是不相干的人：“回大人，我乃游走四方的生意人，不过是途经宝地，却不知自己哪里犯了事，要在大堂上受大人审讯？”
嬴湄鬓角隐隐作痛，然堂上人多眼杂，只好继续唱着官腔：“你可认识堂下妇人？”
王璨略略回头，明明已在姜瑶的眸子里看到一种渴求，不知怎么的，他偏有种狠踩一脚的欲望。于是，他浅浅一笑，道：“认识。前夜暴雨时分，这位小娘子殷勤留客，又是铺床，又是熏被，又是问暖，又是嘘寒，将爷我伺候得十分快意舒畅。早起赶路的时候，我还特特赏了她一锭银子。”
言罢，他又是一笑。那一笑，笑得眉眼飞飘，好似流连青楼的贵公子得了最惬意的侍奉。这一来，堂里堂外的人恍然大悟，看向姜瑶的眼，已是鄙视到了极点。
嬴湄恼了，她知道王璨想为难自己，然他这么晦暗不明的一说，倒叫姜瑶背上了不该有的黑锅！她欲斥之，姜瑶却直直的站起来，道：“大人，在民妇为自己辩护前，您可否借民妇十六吊钱？最好是散开的，千万不要穿成串儿。”
嬴湄愕然，不知其意。但见姜瑶的眼里烧着两把明旺旺的火，她心念一转，便朝姬冰递了个眼色。不多会，姬冰捧着一大盘散钱上来。姜瑶拜了拜，接过托盘，朝王璨走去。堂内堂外，顿时喧哗不绝，许多人朝着姜瑶龇牙裂嘴，肆意羞辱。
姜瑶看也不看他们，只对王璨轻笑；那笑容，十分的苍凉决绝。忽然，她倾出全力，满满一盘铜钱狠狠砸向王璨。王璨正心头有愧，不及堤防，顿时被砸得金星乱迸。
一串“哗拉拉”的响声里，众人骇呆了。只听得姜瑶的声音又脆又亮，直压过铜板的声音。
“商人重利，银钱最亲！前夜将大爷你伺候得快意舒畅的，岂是民妇？说来说去，大爷你不就是心疼钱么？前夜暴雨虽大，但只要再往村里走一百步，就有一家宽阔客栈；放着好好的客栈不住，倒硬指使家仆强入民妇茅屋，你图的不就是省几个小钱？民妇不知天高地厚，错向老虎讨皮子，所以今日才会被你扣屎盆子！好，咱们今日公堂上明算帐，你和你的十来个家仆及所乘马匹，在民妇处总计花消四吊钱，剩下十六吊全部还你，你就带着它们做棺材去吧！”
那会，满堂寂静，人人哑口无言。
瞧着王璨被砸得又红又肿的脑门，嬴湄心里十分痛快。她喜滋滋的望向姜瑶，心里真是爱死了这爽直性子的寡妇。她迅速拿起醒木，又是狠狠一拍，朗声道：“此案本官已然明了，你们各就各位，且听本官发落！”
“第一，天兆二年夏末，陛下颁发圣旨，明曰民间女子为夫守节，类同男子，七月而足。如今姜瑶已守了两年，她如再嫁或是与人私会，只要不伤天害理，纵是本官亦干涉不得，又岂论得到你项氏父子指手画脚？第二，项三你既然要避雨，避则避矣，为何蹭蹭磨磨不肯离开？你说，你窝在姜瑶的屋檐下，究竟是何居心？”
项三巴缩下头，吶道：“雨……雨那么大，小的哪里走得了……”
“胡说！前夜暴雨明明子夜即止，你却拖到寅正时分犹不肯里离开？如果不是居心叵测，谁会有那个闲心，在妇道人家的屋檐下徘徊不去？你分明禽兽，偷鸡不成反赖他人！来人，将项三拖下去，打三十大板！项老五教子无方，也须责打十五大板！”
项氏父子傻了眼，慌的连连叩首。为获得宽大处理，项三不得不将自己的龌鹾用心全盘倒出。那会，满堂人一行气来一行恨，吐的唾沫，比先前还多。姜瑶则高高抬起头，看向嬴湄的眸子，除了感激，下剩的，全是无法言喻的向外。
嬴湄最后将视线落到王璨处，道：“尔既为奔走各国的商贩，当知道行商做人，乃以诚信为本；至于信口开河，颠倒黑白，没的践踏了‘商贩’二字。既然前夜的帐，已由当事人与尔算清，本官不复赘言。尔哪里来的，便哪里去——如嫌还不够丢人现眼，尔只管公堂上耍泼耍赖，反正大伙儿全都闲着，有的看总比没的看强！”
王璨涨红了脸，想了想，弯腰作揖曰：“我不好，又惹你生气了。”说罢，果断转身。
在与姜瑶察身而过的时候，他有心想对她说句话，偏她一脸鄙夷，连个余光都不肯瞟来。饶是如此，他仍停下来，拱手曰：“项夫人，适才是我轻狂，累你受委屈了。夫人雅量，望勿与小人见识。”
姜瑶斜过眼，没有搭话，心里自是另有想法：此人时好时坏，犹如被鬼附身，岂能与常人等同视之！
那会，嬴湄微微含颔，宣布退堂。
谁想她才入后堂，衙役便领着姜瑶追来。她待要询问因由，姜瑶则跪在地上。她慌了，忙伸手拉她：“快快起来。你若还有委屈，只消说出来，本官必然为你作主。”
姜瑶固执的跪着，恳求道：“大人，民妇已无委屈。民妇就是——就是想跟在您身边，或端茶送水，或是洒扫庭除。但能学个眉目高低，长点见识，再不要为那几亩薄田操心，也不为邻里的飞短流长而伤神——大人，求你收了我吧。”