> “没准，上次他回来，袍子上带血。”隔着丈远的薛元书耳力倒好，插话进来。
苻秋奇怪地盯他一眼，“你怎么知道的？”
薛元书嘿嘿一笑，“自然是我们哥俩感情好，隔得近就观察出来了。”
苻秋心里有点不是滋味，也不知道是因为东子有事瞒着他，还是因为薛元书的话。
薛元书这人嘴巴讨厌，但毫不讳言自己断袖，也毫不讳言他已经找好了断的对象。可惜东子未有理会，一如既往板着个脸不苟言笑，还是一心一意伺候苻秋的样。
“等明天他回来，我去问问。”苻秋小声说。
“问问也好，省得皇上不放心。”袁锦誉语带揶揄。
苻秋没解释什么，转身就朝屋里去了，跟着两个丫鬟两个小厮也上他屋里伺候去了，房内的光投到院子里，薛元书从树上一个翻身跃下来，坐在还温热的椅上，一双泡肿的死鱼眼望着天空，顺手把袁锦誉剥好的核桃放嘴里。
“伴君如伴虎呀。”薛元书叹道。
“关你屁事，我家老幺乐意。”袁锦誉一个白眼，把装核桃的碟子捧在怀里。
“我好像听说，太傅现在深得皇帝信任，可惜了后继无人，就一个儿子在膝下，未免有点单薄。”
袁锦誉眸色一沉，低着头，好像长得像脑子的核桃是这世上顶好看的东西，值得他看一晚上。
“你弟弟是一等一的忠仆，从小就被送进宫，跟着小皇帝跑了不稀罕。你又是为了什么？”薛元书一脸好奇，两溜齐眉的碎发滑稽无比地耷在英武突出的眉棱上。
“你被拐走的时候才五岁，行走江湖近二十年，身为第一杀手，又有洗雪楼的强大背景。洗雪楼与朝廷早就同气连枝，是最大的情报基地，至今你是没查清自己的仇人，还是查清了仇人却不报仇，又是为什么不报仇？”袁锦誉连珠炮似的发问让薛元书一愣。
旋即他一笑。
嘴角略带得意，“把我查得这么清楚，看来你对我很感兴趣。”
袁锦誉敛容道，“人人都有自己不想告诉别人的秘密，瞎打听只会让人反感。”
薛元书眉峰一松，翘起一条腿，垂目斜睨着身旁文质彬彬的袁锦誉，“反感我的人多了去了，后来，他们都死了。”
“那你能杀尽天下讨厌你的人吗？”
薛元书按住腰侧刀柄，嘴角上弯，“杀人很累的，没有银子拿，我也不想沾血。”
袁锦誉站起身，听见身后传来落寞的声音——
“要么杀人，要么被杀，我选了杀人。因为那时我心里还有想见的人，想做的事。”
等袁锦誉回过头去，椅子上已空空如也，薛元书什么时候走的他也不知道。袁锦誉打开扇子，飞快摇动，他觉得扇子上那个“静”字很适合眼下的自己。
☆☆☆
翌日傍晚，东子回来了。
他穿着一身黑衣，裹挟着傍晚潮热的空气，从大门口一路走进来，下人见了都道一声，“东子哥回来啦。”
他点点头就算应了。
苻秋去楼里了还没回，柴正柴荣到楼里帮工，院子西角有口井，东子打了两桶水，就在井边，将玄黑色的外袍脱下，拿木盆泡着，在院子里打赤膊擦身。
结果不料苻秋这时候回来了。
看见东子他也是一愣，两个丫头红着脸进屋去，苻秋走到井边，看了眼被水泡着更显乌黑发亮的外袍。
水色被黄昏的夕阳照得通红。
“回来啦？”
“嗯。”东子靠近脖子的头发被水浸得湿得发亮。
苻秋自然而然接过毛巾，替他擦背，巾子上带了点很浅的红色，不易察觉。苻秋的眼眯了眯，转到他的正面，目光掠过脖子，轻轻擦拭他的胸膛。
苻秋也长了点个子，他发现东子壮了些，胸膛和腹部有了点肌肉，显得结实而健壮，不像他穿着衣服时看上去那样瘦削。
“这趟去的哪儿？”
东子默默盯着苻秋看了会儿，苻秋始终没抬眼，没一会儿听见东子说，“沧州。”
“干嘛去的？”
“杀两个人。”
苻秋的手停了停。
没等他问，东子胸膛沉稳起伏，像是一头潜伏在黑暗中，只用一双敏锐的眼睛注视着周遭伺机而动的凶兽。
“沧州知府，还有他的师爷。”
苻秋当皇帝的时候，对皇宫里一只蛐蛐儿都上心，偏就是对朝事不太留意，一时想不起来沧州知府是谁。
“常瑞。”
苻秋轻轻嗯了声。井水冷冰冰地浸润他手里的巾子，拧干后，苻秋的手也被冻得有点发红。
“下个月还要去一次，我打听到了一个人的下落。”东子似乎有点犹豫。
苻秋抬起发亮的眼睛，“谁？母后？”
东子沉默着摇头，伸出一双有点发红的手在盆子里搓干净，然后侧头轻声说了只有他们俩才听得清的三个字——
“八王爷。”
苻秋微微张大了嘴。
“本不确定的，但常瑞派人去追杀他，我在窗下亲耳听见的，不会错。”东子把衣服穿上，冷得有点哆嗦。
苻秋则是木了，半天才回过神，紧锁着眉，拽住东子的衣袖，喉头上下，艰难地问，“真的？”他的嘴张了张，俨然是“八叔”的口型，却没有发出声音。
东子摸了摸他的头，“真的。”
“那我们什么时候去找他？”最初的震惊过后，苻秋心内一阵狂喜，几乎迫不及待现在就想命人收拾包袱。
“不急，先打听清楚，至少得见到八王爷的人。”东子想了想，伸手揉了揉苻秋的脑袋，“我见过八王爷，得亲自去办。”
苻秋心下了然，没了先前的担忧，晚上饭都多吃了两碗，又叫着两个丫鬟，带着东子和袁锦誉去街上晃晃。
给东子裁了两身体面的衣服，使人去见八叔，总不能穿得太落魄，免得八叔担心。苻秋一边盘算着，另外又买了两个做工精巧的玉石核桃，他八叔喜欢捏在手上把玩。
当天晚上苻秋做了个梦，梦见自己重回朝堂，端坐在龙椅上，听百官山呼万岁。宋太后在，袁家人面目模糊地站在朝堂上，他一眼数过去，袁大学士，袁家的大哥二哥都在，偏偏东子不在。
龙椅左首下方站着个手持拂尘的太监，细声细气地宣布散朝。
那是个老太监了，曾经伺候先帝的，他爹死的时候，被他娘弄去给他爹殉葬了……
登时吓得苻秋一背的冷汗，坐起身来直呼口渴。
紫烟在外面伺候，茶刚温好送进来，苻秋已经爬下地把鞋袜都穿好了，径自跑到隔壁去。
隔壁屋里一片漆黑，他也不敲门便进去。东子素来是不要人守门的，一听见有人进来就醒了，再一听脚步就知道是苻秋。
苻秋浑身冰冷地钻进他的被窝。
东子有点无语。朝手里捧着衣服跟着进来的紫烟摆了摆手，解释似的说了句，“公子离家前都是我陪着睡的。”
苻秋年纪小，跟自家兄弟比较亲近也是难免的。
紫烟知情识趣地低眉顺眼退了出去。
苻秋拱着东子的胸口，手把他勒得肋骨生疼，东子一声没吭，像给猫顺毛一样摸着他的背脊。感觉苻秋瘦了，脊骨突出，有点硌手。
东子猜他做了噩梦，却也没问。
“明儿起，我还是跟你睡一个屋吧。”苻秋可怜巴巴地望着东子。
“皇上下个月满十六了。”东子无奈道。
“又不是在宫里，哪儿那么多规矩。”苻秋不太满意，手把东子抱得更紧。
东子吃力地喘了口气，“两个丫鬟，是专门放到你房里的。回京也可以带着。”
苻秋一愣，手松了松。
“家世清白，没许配人家。”
这么一说苻秋立刻明白了，为什么就买了两个丫鬟回来，还全放他屋里。
“不比在宫里有嫔妃伺候……皇上要是不习惯一个人睡……”东子没把话说完。
苻秋猛然从床上坐起，怒瞪着他，二话不说，下床穿鞋，把东子的房门摔得“砰”一声。
紫烟在廊下倒去温茶时候的热水，白气腾腾里抬起一双诧异的眼，苻秋与她对上一眼，想起东子说的话，脸红得像充血似的。
路过紫烟身边，他说，“明儿起不用人守夜了，你们都回自己屋里睡。我这么大个人了，有手有脚，晚上睡个觉还用什么人伺候，又不是小孩子了。”