> 不知多久过去，一老大夫被推进车厢。
老大夫见了熊沐，吓得手脚发颤，正要开口求饶。
东子取出一锭金元宝，交给他的小徒，长剑搭在小徒脖子上。
老大夫立时会议，抖着手给熊沐把脉，将外伤处理干净，又开了药方煎了来。彼时熊沐已经被拎到医馆后院床上睡着，手脚依旧被绑着，他睡了会儿，被叫起来喝药。
东子无视他嘴角漏出的药汤，苦得倒胃的药几乎让熊沐立刻吐出来，却又只得强忍着。东子沉默坐在门口，拄着剑，天上一轮圆月，他背影冷寂得令人胆寒。
“东子哥。”熊沐嘴唇一抿，苦得要哭了。
东子没动，不知道听没听见。
“你就把我扔在外面，让我自生自灭罢。”熊沐内心有愧，送了一条命其实不值什么，却辜负了兄弟间的义气，想到家中妻儿，心绪十分复杂。
“闭嘴。”东子冷冷道，拍拍袍子起身。
“别走。”熊沐咬牙，手抵在床板上，他急促喘气，动一动只觉牵扯着浑身伤口作痛欲死。
“皇上是回去坐江山的，京城早布下天罗地网，等着抓捕你。薛大哥顾念旧情，打算饶你一命，你又何必回去送死。”熊沐浑身发抖，抵在床头，憋出一丝声音来：“先帝留了后手，东子哥，你这一世忠心，换的是一条死路。”
东子身形一顿。
“薛大哥身中奇毒，要是不能提着你的头去见八王爷，他也难逃一死。他冒死放任你们跑到离京城千里之外，才请皇上回京，有意放你一马。最后这一把，他赌天命，他知道我杀不了你，你杀不杀得了我却是未必。但你要知道，便是你握着我，你以为，我的命，和陛下的命，能是一回事吗？”
东子转回来，搬来凳子，坐在熊沐床前，目光审视他的脸，似在判断他说的是真是假。半晌，东子漠然道：“八王爷为何要杀我？先帝又为何要杀我？”
熊沐本死咬牙关不说，两人相对无言半晌，他忽张开泪光闪烁的眼睛。
“我们这些人，都不过是暗棋罢了。唯独你，与我们不同。”熊沐艰难道，呼吸扯得胸腔发痛：“我们是暗地里的，你是明面上的，袁家世代忠烈，家世显赫。唯独你，出将入相，都使得。大患既除，你便是江山最大的威胁。先帝生性多疑，暗卫彼此相辅相成，各有使命。他嘱咐你杀了双王，却从未将你当做心腹。先帝从未相信过任何人，包括八王爷。”
“既然南北分治不成了，八王爷此人身份已从世上消失，他是茫茫人海中的庶民。不能抛头露面。他的儿子做了太子，薛元书却不会听凭八王爷的儿子坐上皇位。陛下还年轻，要废太子另立，只要他忘了你，离开你，早晚后宫嫔妃能诞下子嗣。”熊沐大口喘息，侧脸贴在床上，泪水潸然，“我也是被逼无奈，我的妻儿俱在京城。”
东子神情恍惚，呆呆坐着，半晌后起身，走出门外。
他有点想不起先帝的模样了。忠诚是刻在袁家人心底的一把刀，取其双刃，伤人伤己。先帝饶了袁家满门性命，从此袁家誓死效忠。
东子坐在院子里，鼻端萦绕的是医馆特有的淡淡药香，直至天快亮了，朦胧青光自东方而起，转而雪亮，此后乍然红日，烧着天际。
他已经两天一夜不曾阖眼，嗓子里似燃烧着什么。
一弯腰便吐出口瘀滞已久的血，东子觉得喉咙里腥甜，面无表情擦了去那血。医馆快开门了，小童煎好药端来，东子把被绑得难以动弹的熊沐扶起来喂药。
熊沐发着抖，眼眶通红。
等他喝完药，东子将重剑绑在身上，垂目低声嘱咐：“兄弟就在这里养伤，我走了。”
晨曦中东子披着靛青武袍，清晨微风撩动他背负长剑的粗布，天光将他的影子拉得横斜。
熊沐默无声息靠在床板上，喃喃自语：“保重。”他浑身一阵激烈颤动，安静下来，复道：“多保重了，东子哥。”
“沛儿，来看，这便是大楚的江山。”那一日袁光平第一次带袁歆沛入宫，站在大殿外白玉栏杆之后，柱上龙头昂扬，千里之外，是袁歆沛不能理解的疆域。
“普天之下，莫非王土，这些，都属于陛下，将来，你也必得效忠于陛下，他是咱们袁氏一族的救命恩人。这不是愚忠，而是恩义。”袁光平牵着袁歆沛的手，缓慢走下阶梯，众臣时或与他招呼，袁光平便教袁歆沛称呼他们某大人。
袁歆沛手里捏着宋太后给的玉佛，不觉想起那个趴在宋太后膝上瞌睡的小胖丸子。他睡得可真好，长得也好，世间怎么有人能那样无忧无虑。大抵是他把自己年幼时的欢乐都忘光了的缘故。
第70章 刺客
苻秋眼上遮着块布，没受什么罪，只是手脚绑着，薛元书也不敢绑得紧了。
当苻秋第一次能说话时，薛元书摘下他眼上的布，他无情地注视对面像狗一样蹲着的薛元书：“只要是朕回到京城，必定诛你九族。”
薛元书无所谓地摇摇手，侧过头，舔了舔刀子，笑道：“属下只有一个人。”
苻秋咬着牙：“朝中诸事朕已布置好了，你们看着太子长大，让他亲政便是，究竟为什么不肯放过朕？”
薛元书正色道：“那是太子么？”
苻秋眯着眼：“要不要随意抓个人过来，让他告诉你，太子是谁？”
薛元书拿刀子将一块带血的牛肉戳得四分五裂，割开，成片，串在刀子上以火烤。苻秋久没下车，强烈白光下，四下都是薛元书的手下。暗卫属下的亲兵，统共有五千人，薛元书只带了百来个。
薛元书洒了点盐，将插在刀子上的牛肉喂到苻秋嘴边。
“不吃这个，就到了镇上给陛下熬点粥，属下有一万种手段让陛下吃东西下去。”薛元书微微睨起眼，他脖子上的疤痕，脸上的风霜，都昭示着这不是捏造的威胁。
苻秋艰难吞咽着，天高地阔，不知身在何处。
“你要带朕回宫吗？这是回京城的路？”
薛元书把他没吃完的吃了，漫不经心道：“再半个月，陛下就又能坐在龙椅上，指点江山了。”
“东子呢？”苻秋口头发干，艰难问道，呼吸有些凝滞。
薛元书嘴角带笑，意味深长地看他：“这不是陛下该关心的事。八王窃国，陛下撂下烂摊子就跑，如何对得起天下人？”
“朕提拔了袁光平的人，培植与方靖荣掣肘牵制的势力，卫琨已死，姜松的忠诚毋庸置疑，褚家摇摇欲坠，难堪大任。一路行来，可还有饿殍遍野？”
“倒是没见着，不过不代表就没有。”
“可还有战乱流血？”
“眼下没有，不代表未来的十六七年内就没有。”薛元书舔净刀子上的肉渣。
“朕回了京，还能做什么？还要做什么？”苻秋眼眶发红，“或者你们明白清楚告诉朕，到底父皇说了什么，父皇要朕做什么，朕何时才能脱身，杀人不过头点地，这么不清不楚不明不白，朕要等到什么时候，才能……才……”苻秋说不下去了。
薛元书眉毛一扬，笑了起来，“你说你都做了皇帝了，多少人想做皇帝还做不成，怎么成日想着往外跑。”
“要能同他痛痛快快逍遥山水，便是这样的日子，只得一日，也好过一世帝王。”苻秋喘着气说。
薛元书睨着眼，掉转头去，望向天地尽头，莫名想起和师弟分开那天，天色也是如此亮，照得人间不惹一丝尘埃。
叹气声幽幽入耳，苻秋闭紧了嘴，薛元书再次将遮眼布给他系上。
漫天滚地一般的风声，天空却无一丝云，蓝得让人心醉。薛元书捏着苻秋的后颈，叹道：“不知他会不会来，陛下最好祈祷他不会回来。属下不想杀了他。”
那声音里尚带着笑，苻秋却满背一震，由得薛元书把他抱上马车，将狼皮大褥子铺在车厢里，让他侧卧着。
他记得东子与薛元书第一次交手就败了。
耳朵里是马车重新上路的碌碌之声，苻秋眼睛看不见，手在褥子上到处摸，碰到的都是软毛，没有任何可以割断绳索的尖锐之物。他缩着身，腰腹因整个人的收缩而作痛，却绝望地摸到靴子里什么都没有。
苻秋暗骂了一声，车前传来一声笑，薛元书哼起了歌，塞外的调调。马车每次轻微的颠簸，于苻秋都是难言的折磨。