> 还没从易鹤安被告缓过神来的镇民；瞬时如铜炉里沸腾开水。
尤其是得知县令爷要查办捕风捉影的造谣者。
曾在其中掺和一脚的人，都惶惶不安，窝缩在家里生怕遭殃，就连街边的摊贩都少了小半。
谁也不知道这件事情，最后会降祸到哪家；连带着镇里对殷呖呖的流言蜚语都销声匿迹。
将入金秋八月，蝉鸣渐消，同时沉寂的还有红鲤镇的镇民。
殷家院落黄绿交杂的树下，咯吱咯吱晃动的摇椅里；殷呖呖优哉游哉地躺在上面，闭眼打盹儿。
耳边没了聒噪的蝉鸣；委实让她觉得入秋果真是件令人神清气爽的事情。
好像，斗蝈蝈大会再过几天也该来了；她想亲手养成蝈蝈的计划算是泡汤了。
她摸摸下巴，估摸就这两天约着赵笑笑他们一起去山里转转；逮不到的话；就去镇里蝈蝈的养殖户买一只。
正盘算着；突然被一团阴影笼罩，抬头看见熊叔，他说，“小姐，外面有位说是你同窗的人找你。”
摇椅晃动的咯吱声戛然止住；殷呖呖诧异地扬了下眉，莫非她和赵笑笑心有灵犀一点通？
她刚想着要叫他去捉蝈蝈，他就来找自己了？
殷呖呖腾地从摇椅上站起身，捋了捋衣服往外走。只见门外站着位面相端正体型匀称的少年，面上覆着层郁色。
“曹切？！”她愕然。
曹切一见她，一抹尴尬将郁色取而代之，有些局促地施了一礼，“殷姑娘。”
殷呖呖心底紧张了一下，“你找我有什么事吗？”
别是那次没说够，这回到她家门口来说了，那她可不一定能控制住拳头了。
大抵是她藏不住心思，面部表情直接吐露出来，曹切的尬色更浓，急忙摆手，“不是，殷姑娘不要误会。”
他拽了拽衣摆，“我……我是来向殷姑娘赔罪的。”
“赔罪？”殷呖呖呆了呆。
“我为言辞过激，特此向殷姑娘请罪。”他面露几分愧色，“殷姑娘与易兄当日所言，让我羞愧难当，休学以来，越是深想，羞愧便深深入了骨髓。”
复又想起跪在公堂三拜的身影。
他眼里顶天立地的爹对此事从始至终并未露面，甚至一言不发，反倒是柔柔弱弱的娘……那双作羹汤、织布缝衣的手，替他击响衙前的大鼓。
他攥了攥手，鼓起莫大的勇气，“我不该对姑娘有偏见，更不该默守陈规，用私人眼界中的条条框框约束女子，权当我白读了多年圣贤书。”
狠狠一作揖，腰弯得极低，头更是低，声音恳切，“望姑娘见谅，若是姑娘不原谅，也是我应得……”
他话没说完，胳膊被一托，整个人的背就直了起来，落入眼帘的是少女明媚的笑颜。
“那日的事早就翻篇了。”殷呖呖一抱拳，“同窗之间，哪有那么多深仇大恨要计较，你往后不必将这放在心上。”
她笑得能让人散去阴霾，曹切定了定神，踌躇一下，“其实……”
其实那日易鹤安找他聊了许多。他想说的，但是又顿住了，或许她这般有主见的女子，外人不该多言。
“什么？”
“没什么，多谢姑娘的不计较。”
“小事而已，你乡试要努力啊！”
“一定会竭尽所能。”
“我相信你啊。”
殷呖呖目送着曹切离去，觉得那道在公堂显得驼的脊背又重新直了起来。
准备进门的时候，突然看到有道身影站在她对面，看着她，清隽的脸写满不霁之色。
跟有人刨了他家祖坟似的。
她张张嘴，“易鹤安，谁刨你……”
还没问出来，他几步走到她跟前，吓了她一跳。
他看着她，没有多余的表情，就直直地注视着她，“你刚刚和他在聊什么？”笑得那么开心？
“没什么啊。”殷呖呖莫名其妙，易鹤安这是在听她墙角？
“那你相信他什么？”
“乡试啊。”原来他就听见最后一句。
“也没见你相信我乡试能中。”
“……这不是全镇都知道的事吗？”
“……”易鹤安觉得殷呖呖要是再不哄哄他，他很快就要有点小脾气了。
然而，殷呖呖不开窍的脑袋瓜实在搞不懂深深海水男人心。
她望着眼前闷着不说话的易鹤安，感觉气氛好像有那么一丢丢的不对劲。
搓搓小手指，“那个，我先进去了。”
抬脚欲走，被猛地用力拉住，手腕扣着的修长指节不断收紧，她扑通扑通的小心脏也跟着收紧。
望着那张一点点逼近的脸，她磕磕巴巴地，“易，易鹤安……这可是在殷家门口，你别来乱啊。”
“不在殷家门口，就能乱来了吗？”他问。
深深的眸光望着淡粉的唇角，若有所思。
“你，你……”殷呖呖老脸一红。
奇怪了，她居然没有想暴打他的心思，赫然间直觉让她一扭头，瞳孔一缩，“爹。”
舌尖都打颤。
殷老爹风吹雨打里晒成古铜似的肤色，猛地暗了一度，森森眸光更比鹰鹫要锐利。
殷呖呖脊背如游蛇似窜起一阵寒意，直蔓延到手腕，她一个激灵，将易鹤安的手甩开。
颤巍巍地缩缩脖子，愣是被吓成了寒风里没有毛儿的鸟。
相比之下，易鹤安镇定若素，收回手，朝殷老爹施问候礼，“殷伯父。”
“谁准你叫我伯父的？！”殷老爹怒火冲天。
“爹，你别气。”殷呖呖慌地抱住自家老爹的胳膊，唯恐老爹一怒，易鹤安小命不保。
“不生气？！”殷老爹瞪大眼，这猪都拱到篱笆外了！
他再看自家闺女凄凄惨惨恳求的小表情，“你在护着他？！”
想以自家闺女的身手，她要是不同意，易鹤安能碰到她的小手？
原来篱笆都已经被拱干净了！
“伯父，”
易鹤安刚开口，殷老爹凶神恶煞地吼住他，“你都在我家门口和我闺女拉拉扯扯，你还好意思叫我伯父？！”
“那……岳父？”
“啊！我杀了你这个小兔崽子！”
“爹！”殷呖呖死死抱住自家老爹，给易鹤安使眼色，“你快跑啊，回家把门关严实！不！你赶紧离开红鲤镇！”
易鹤安看着怒气滔天的殷老爹，再看看因为死命抱住殷老爹而涨红脸的殷呖呖。
“爹，不是你想的那样。”
“不是我想的哪样？原先成天写信就是写给这小子的对不对？！庙会也是去见他！还蒙我说嫁状元！”
殷呖呖一脸懵逼，“我什么时候说我要嫁状元了？”
打算先离开的易鹤安也看过来，“你要嫁状元？”
殷呖呖仔细想了想好像是有那么一回事，易鹤安见她神色便了然了，就在二人皆出神的时候，殷呖呖手中的力度减轻不少，殷老爹一晃眼就冲向易鹤安。
殷呖呖眸光一凛，噗通一声跪地抱住殷老爹的大腿，死死拖住不撒手，“易鹤安，你快走啊！”
易鹤安瞥了眼殷呖呖，匆匆回了易家，一进门遇见林管家，“少爷，老爷找你。”
已经能下床活动的易老爹坐在太师椅上，呷了口茶，“你看看是要我给你安排，还是你自己试？”
易鹤安眉心一蹙，他自然知道易老爹在说什么，受曹切之事的影响，乡试、会试不一定有什么问题，届时的殿试……
虽然中举已有做官资格，但他只要参加科举，必然不能止步乡试，辱没了易家门第。
摆在他眼前入仕的路子并非科举一条，还有易老爹，此条路必然是十拿九稳的，也绝不会有任何人质疑。
易鹤安也觉得第二条最合适。
不过，他现在改主意了，眉心舒展开，“爹，我想自己试。”
“为什么？”易老爹扬眉。
他不信自家儿子看不出，当前那一条路风险最小，他儿子向来稳中求进，不会轻易冒险的。
易鹤安垂眸，缓缓道：“易家脱离京城多年，但那位一直没有对易家放松警惕，爹，如果你贸然出手，那位更不能放过易家了。”