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在国青队乘坐的航班降落之前，旅游公司就已经派导游和专车在机场等候了。
前往酒店的路上，通过导游的叙述，国青队员深刻了解罗马这座历史古城。
导游骄傲地告诉众人，作为古罗马和世界文化的发祥地，罗马已有2500余年历史，是世界著名的历史文化名城、古罗马帝国的发祥地。因为建城历史悠久，罗马拥有“永恒之城”的称号。
罗马市位于意大利半岛中西部，台伯河下游平原地的七座小山丘上，市中心面积有一千两百平方公里，是意大利占地面积最广、人口最多的城市，也是世界最著名的游览地之一。
圆滑的导游看出国青队员对宗教不感兴趣，直接避开关于宗教的内容，着重叙述罗马的文化。导游告诉众人，罗马与佛罗伦萨同为意大利文艺复兴中心，现今仍保存有相当丰富的文艺复兴与巴洛克风貌。
十年之前即一九八零年，罗马的历史城区被列为世界文化遗产，受到重点保护。
罗马气候温暖，四季鲜明，春季是一年中最适合出游的季节。而国青队来的时间点，七月、八月正是罗马一年中最热和最干燥的季节，罗马人习惯在这时离开炎热的城市，出去避暑度假，因此这两个月正是罗马的旅游淡季，再加上之前的世界杯已经把罗马的旅游需求消耗大半，国青队来的这个时间点正是罗马各大旅游公司最惨淡的时候。
因为旅游公司没有生意，这才有了安藤很快就联系到旅游公司的事情。不过对于过来拉练的国青队来说，什么气候、旅游淡季根本不重要，因为就算是旅游旺季，过来参加比赛的国青队员也没精力出去游玩。
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7月19日晚，国青队入驻的酒店门口，两名高大的男子正在等待着什么人。
这两人正是美国橡树山高中篮球队主教练史蒂夫·史密斯与NBA职业球队公牛队首席球探威廉先生。
两人之所以出现在意大利，还是因为龙政的关系。在离开立陶宛之前，龙政与两人在一家咖啡馆见了面。
一四四章 科比
在咖啡馆里，龙政着重向两人推荐了科比·布莱恩特。两人来到意大利，正是为了考察并且邀请科比加入橡树山中学。
史蒂夫·史密斯与威廉没有等多久，龙政就从酒店里走了出来，三人在酒店旁边的西餐厅坐了下来。
落座之后，史蒂夫·史密斯与威廉也不耽搁，向龙政汇报了这些天的工作成果。
知道科比是前NBA球星乔·布莱恩特的儿子，史蒂夫·史密斯与威廉通过寻找正在意大利打球的乔·布莱恩特，很快找到科比一家。
史蒂夫·史密斯身份不显，但威廉这位公牛队首席球探可是大名在外。两人找到科比家时，乔·布莱恩特十分热情地招待了两人。
刚开始乔·布莱恩特还以为两人是为了自己而来，公牛队或许是打算给自己提供一份短期合同，但简单的交谈之后，乔·布莱恩特诧异不已，原来威廉先生旁边的这位是美国私立橡树山中学的高中篮球队主教练，名叫史蒂夫·史密斯。两人之所以千里迢迢赶到意大利，却是为了自己的第三个孩子科比·布莱恩特。
接下来的几天，史蒂夫·史密斯与威廉天天前去科比家拜访。科比每天训练时，两人也不说话，就拿着本子静静地站在边上，做着记录。
科比从小大心脏，突然多出两人站在旁边看着自己训练，科比却不以为意。反而因为有了外人的注意，激发起科比的表现欲，尝试起难度更高的运球动作。
经过几天的考察，两人终于确定龙政所言属实，科比·布莱恩特是一位极具天赋的天才球员，只要成长起来，必能在NBA占有一席之地。
确认科比的天赋之后，两人也不拖拉，立即找到科比的父母乔·布莱恩特和帕梅拉·考克斯·布莱恩特，把龙政之前定下的优渥条件提了出来。
为了吸引科比·布莱恩特就读，橡树山中学提供丰厚的待遇。不仅为科比提供中学期间的全额奖学金，乔·布莱恩特的另外两个孩子西莉亚和沙雅，也能免费就读橡树山中学。
面对如此丰厚的条件，乔·布莱恩特却不以为意。
作为一名职业球员，乔·布莱恩特并不缺钱，虽然橡树山中学诚意十足，一再表示科比就读之后，会全力培养他，但他却不愿意将自己孩子的前途寄托在名不见经传的橡树山中学上。
眼看着双方就要谈崩，威廉先生及时站了出来。
作为公牛队首席球探，威廉向乔·布莱恩特做出承诺，因为橡树山中学与芝加哥公牛队是同一个老板，龙政一家拥有两者的全部股份，科比就读橡树山中学后，可以在他高三、高四之时加入公牛队的日常训练中，公牛队教练组会将科比当成球队成员进行专业的训练与指导。
威廉的承诺，直接击溃乔·布莱恩特的心理防线，当即拍板决定自己的三个孩子全部入读橡树山中学。
作为儿子的篮球启蒙教练，乔·布莱恩特知道科比的天赋，但却不敢保证科比一定就能打出名堂，史蒂夫·史密斯提出的优渥条件再加上威廉的承诺，足够乔·布莱恩特安下心来。
在如此完善的培养环境下，如果科比还不能打出名堂，那或许自己的孩子真就不适合职业篮球吧。乔·布莱恩特心中闪过这个念头。
原来打算明年退役的乔·布莱恩特，干脆痛下决心今年就正式退役，在9月1号三个孩子入学之际，举家搬回美国。
好在乔·布莱恩特当年离开NBA并把全家搬到意大利时，西莉亚八岁、沙雅七岁、科比六岁，三个孩子都已经学会简单的英语书写。
在意大利的六年，夫妻俩也没放下孩子的英语教育。如今决定重新回到美国，也就不必担心三个孩子因为英语不通而无法融入新环境的问题了。
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听完史蒂夫·史密斯与威廉的汇报，龙政兴奋不已。龙政知道，橡树山篮球队将迎来第一位顶级巨星的加入。
从两人的语气中，龙政可以感觉到两人只是将科比当成一位普通的球星胚子，也就比乔·布莱恩特达到的高度稍微高上一点。
史蒂夫·史密斯与威廉对科比不以为意，龙政却是深切知晓科比未来所能达到的高度。
从身体条件来看，科比与其它NBA球星相比，并没有多大优势。也难怪史蒂夫·史密斯与威廉对科比的认知不够。相比身体素质，真正成就科比的是他的努力与大心脏。
史蒂夫·史密斯与威廉怎么也不会想到，未来二十多年，科比被公认为是仅次于乔丹的联盟得分后卫，一度成为NBA最大牌的职业球员。
一四五章 三年之后
时间匆匆，一晃三年，时间来到93年的4月份。
日本，神奈川县，县立湘北高中三年6班的门口，一道接近两米的高大俊朗少年跟着班主任阿部老师，迈步走进教室。
今天是新学年的第一天，赤木刚宪和木暮公延早早来到教室。
上个学年，湘北篮球队在赤木刚宪、三井寿和宫城良田的带领下，取得优异的表现。
夏季的全国高中联赛，湘北以神奈川县亚军的身份，参加了全国大赛。
初登全国赛场的湘北篮球队，成为大赛最大的黑马。一路披荆斩浪的湘北，与海南队成功会师四强。
但是，半决赛中面对卫冕冠军山王工业，湘北底蕴不足的缺陷，彻底暴露出来。面对全国第一的山王，湘北队惨败，全场结束输了43分。
三、四名争夺战中，湘北以一分的优势战胜海南，强势夺取全国大赛第三名，亮瞎了众人的双眼。
秋之国体，因为是县大赛冠军海南队代表神奈川县参加，所以没有县大赛亚军湘北什么事。