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“咚咚咚！”
一阵敲门声猛然从背后响起，陈名士正是失神之际，被这么一惊直觉得心脏都要跳了出来，刺痛过后登时转身，下意识死死按住房门。刚刚散下的冷汗又布满了额头，目呲欲裂咬牙切齿地低吼一声：
“谁啊！”
“老爷，是我！您怎么了，刚才听您叫了一声，没事吧？该让丫鬟来伺候您洗漱了！”
原来是管家刘明。
恐惧到了极致就是愤怒。接二连三的如此惊吓，甚至连早上起床气还都没散开，陈名士一阵邪火陡上心头，暴喝道：
“滚！别进来，谁也别烦老子！”
平日知书达理柔声细语的温和模样，眼下看去真像一尊杀神，陈名士就这么大吼一句，将那管家喝退了。
待一切风平浪静，陈名士回头，望着屋内自己脚边的宛如，愤怒愈发不可控制起来：
“谁叫你当初是个青楼女子，如今给我添了这么多麻烦，断不能让你也好过了，我要去通州为官，谁也拦不了！你也不行，给我老实在床下待着！”
再也难以控制情绪，陈名士粗暴地将宛如的尸身揪起来，使劲折叠，尸骨被力道扭地咯吱咯吱作响。褶皱绷紧的尸身张开了嘴巴，被那力道弄得一张一合。
陈名士一巴掌扇过去，再死死合紧了尸口，胡乱塞在了床下，用个席子给遮挡起来，这才终于算是云散风消。
坐在床上直喘粗气，陈名士一身邪火散了几分。刚坐了不到片刻功夫，又想起了什么，跺了一下脚，赶紧起身自己穿衣，这就出了房门，直奔家眷住处。
···
东直门内，拐子胡同。
拐子胡同，三教九流，插科打诨的地方。尽里面有个棺材铺，世代在此经营死人营生，赚白钱度活。之前的掌柜叫白三石，颇有些传奇，街坊巷里也都认识。
听说他是湖南人氏，早年经营风水相面的营生，到了北京同行相斥，又经历了一些怪事，后转行就做了棺材铺的买卖。
白三石晚年瞎了一对眼睛，没过多久就死了。临死前未有儿女，倒是认了个义子，取名叫白长生，白长生是个弃婴，早年京畿之地灾荒时在街边捡来的。
白三石不忍看婴童早夭，也就留在身边带大了，留着打打下手。
等白三石死了，白长生也就子从父业，接手了棺材铺的生意。自幼跟随父亲，倒是学了不少相面打卦，买卖生意的本事，为人正直，也很机灵。街坊四邻之前有什么算命风水也都找其父，现在自然也就认可白长生。
二十来岁，俊秀清雅，白长生独自一人撑起店铺买卖，长得精神但是没有娶妻纳妾。大伙儿虽然喜欢这小子，却都忌讳他的职业，这人生大事也就耽搁下来了。长生为人温良，倒也不急不慌。
今日也是如此，洒扫完棺材铺的卫生，就坐在门前，叼着根稻草晒晒太阳。
“张妈来了？来串个门？”
吊眉一扫，眼前有个妇人经过，三十来岁，挽发扎团，是这里的街坊。白长生自然认识，平时和这个张妈关系不错，也就开了个玩笑。久在市井，这也是常事。
张妈一听，登时一个白眼翻了过去，啐了一嘴：
“呸！谁没事来棺材铺串门儿，找死啊！一边玩去。”
说完挎着菜篮子就走了，白长生在后面嘿嘿一笑，又接一句：
“没事常来玩，有需要的话街坊邻里的给你打个折。”
张妈一个踉跄，差点没摔倒，心说这小子嘴也太损了。回身掏了个菜梗就扔了过去打那白长生。
白长生没打到，倒是打到了他前面的陈名士！
“干什么呢！没轻没重的！”
陈名士吹胡子瞪眼，冲那张妈怒道。张妈一看打错人了，还是住在东直门的陈名士陈大财主，吓了一跳，转身就跑远了。
这也是知道陈名士平日之间脾气还好，不然就这么跑了可要遭灾。陈名士也没计较，也没心情去计较，转过身来望着白长生道：
“小子，你这有没有捆尸绳？”
白长生早就看到了陈名士，鞠了一躬。赶紧起身，但是没多说话，正了正神色，这就反身回到了棺材铺。在里面把门留个一人宽的距离，等陈名士进来。
不请入，不笑颜，不问事，不讲价。这是棺材铺的规矩，白日不聊晦事物，也是常理。
陈名士缓步迈进，看着白长生又问了一遍，白长生点了点头，没多说话。自一个小匣子里面抽出一捆马毛和椰丝拧成的粗绳，递给了陈名士。
捆尸绳，阴寒绳索，取背阴地方生长的椰树壳拔丝而成，掺杂母马毛，可定邪魅作祟之尸。
这是棺材铺镇店的几种手段，白长生跟着老父学会了，就备了些以备不时之需。
不过闹不清楚这等物件陈大财主要拿去做什么，怕不是嫌产业还不够大，如今活人坑完了，连盗墓挖坟的营生也要掺合一脚？
只见陈名士眉头深锁，掂了掂这绳子，又点点头，扔下一两银子道：
“莫要多问多言，更别说老夫来过这里。”
白长生神情肃穆，点头应和。陈名士取了绳子，转身张望了一下四周，看看没什么人，也就快步离去了。
待他走后，白长生独自喃道：“大白天来买捆尸绳？眉间有煞，言语不祥。这陈大财主怕不是逢了什么事吧？”
摇了摇头，倒也没再追究了。这眼力看人，都是跟着老父亲学的，面相八卦也略通一二。白长生拿起扫把，扫了扫地面，这也是规矩：
不能擅留活人气儿，这是老父生前交代的，当年白三石非常看重这个，说若不如此，棺材铺至阴至寒之地，煞气劫难也会跟着主顾上身。虽然不知道真假，白长生倒也是秉承传统。
正扫着，忽然看见地面上有一片白纸，细细碎碎，皱皱巴巴，就散落在陈大财主刚才站着的地方，定是他不小心遗落的。外人看不出是何物，白长生可一眼就看出了来历：
这是札纸人用的白纸！
“不好，如此凶纸傍身，陈名士危哉！”
白长生拾起那张纸片放在掌中，眉头深锁，倒吸一口凉气说着。刚一说完，身后忽然亮了一阵。猛然回头去看，白长生惊叫：
“父亲！”
…1
第4章：深夜埋尸
白长生的棺材铺里，十丈之地，并不宽阔。店铺门脸很长，外人不能窥视其内。而铺内正当间放着半口寿材，当年白三石嘱咐说这半口寿材不能完工，若是完工，就是自己金盆洗手的日子。
如若不然，必有横祸！除此之外，一桌一床一椅，再无居家旁物。
而棺材铺的墙上，挂着一套画像灵牌，画就是当年白三石的画像：虎须豹眼，怒瞪前方，看着就是威武堂堂的汉子。
画像下方摆着四十九盏八宝琉璃盏，有一部分里面点着当年白三石亲自订做寿材的苦主的善香。
这些善香为祭祀之香，每日都要虔诚降香，不可间断，说是要到十年轮回之后方可撤香。直到现在还有一些余香未曾撤去，日日供奉，而这些香的正中，放着的就是白三石自己的善香。
但是白三石生前交代过：若无缘由，此香不可擅点，此香有燃，则必生蹊跷，福祸相依，要慎重抉择。
为何如此，父亲未曾告知，只说日后若有大难，持这些善香可以辟邪挡灾。白长生也就听了。
父亲的善香是庐州松烟香，稍微一受热就会自燃。但棺材铺平日里阴气逼人，从未有阳光渗入，今日居然自行点燃，白长生怎能不奇？