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眼下还是春寒料峭的季节，天色一黑，不免透出几分幽幽凉意。
顾莲在他们说话功夫，前后想了想，开口道：“卢妈妈，不如这样。”带着帷帽下了车，与那小伙计商量，“你看这前不着村后不着店的，我们也无处可去，好歹让我们进去歇歇脚。”
小伙计回道：“吃饭是没问题，不过……”
“不会难为你的。”顾莲笑道：“先找两间雅室，让我们吃点饭菜，喝几口热汤暖意暖，可使得？”
小伙计点点头，领路将一行人招呼进去。
在等饭菜的功夫，卢妈妈忍不住问道：“小姐有什么好的法子？”这一路走来，不知不觉收起了轻视，眼下见她神色镇定，更是有了几分倚重之意。
“好的没有。”顾莲笑了笑，“方才我想过了，等下着人去跟人商量一下，多的房间不便麻烦，好歹匀出一、两间来。”
卢妈妈环视了一圈，皱眉道：“一、两间如何够这么多人住？”
“出门在外多有不便，许多事情都讲究不得了。”顾莲笑道：“我的意思，如果能够匀出两间，大石他们住一间，咱们这些女眷们住一间。”
不光卢妈妈，其他人听了也是一脸诧异。
“自然是睡不成的。”顾莲解释道：“不过呆在屋子里舒坦不少，总好过摸黑去赶路不是？一夜功夫，大伙儿说说话也就过去了。”
“这……”卢妈妈犹豫了下，有些无奈，“也只能如此了。”
丁香担心道：“要是人家不给匀呢？”
顾莲不以为意，“匀两间就按刚才说的办，匀一间就让大石他们留在雅室，要是一间都不给……”摊了摊手，“咱们就围在这儿说一夜的话，也不打紧。”
多大个事儿啊！要不是顾及形象，打一晚上的叶子牌才有意思呢。
很快饭菜上来了，顾莲招呼道：“先吃饭吧。”时刻提醒自己注意形象，接过李妈妈盛好的汤，低头小口小口的喝了起来。
卢妈妈对着鸡汤出了会儿神，抬头拍板，“就按小姐说的办吧。”
其他人不会也不敢有什么异议，都应下了。
“让出两间？若是没有房间，情愿在客栈里坐一夜？”小伙计被叫来商量，一时不敢答应，“那容我去问问那家客人，成与不成可别怨我。”
卢妈妈已然定下心来，不慌不忙笑道：“不会，不会。”塞了银子过去，“那家客人不是来安阳郡落户的吗？我们顾家世代住在安阳，已经好几代人，如果他们肯帮忙，回去以后自当登门道谢。”
小伙计领话，一溜小跑“蹬蹬蹬”上了楼。
“叶二爷……”
迎面走来一个十六、七岁的少年，宝蓝色的杭绸袍子，剑眉星目、眼神端凝，有着超出年纪的沉稳，淡声道：“方才正巧刚要下去找个人，我都听见了。”
“小的只是上来递个话儿。”小伙计陪笑道：“实在不行，就让他们在雅室里坐一夜便是，不用打扰……”
哪知道那少年却道：“你且等等，我回去问过父亲的意思再说。”
小伙计只求不得罪客人，掂了掂手里的银子，乐呵呵揣进怀里，“好的，小的在这儿等着叶二爷。”
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“顾家？”叶二老爷抬起眼皮，“听你大伯和兄长说过，安阳郡里有两家大户，一是世代为官的顾家，一是身为皇室宗亲的徐家。”顿了顿，“只是不知，是否刚巧就是那个顾家。”
叶东海道：“想来是了，小门小户也不值得拿出来说。”
叶二老爷原本就身量发福，此刻皱眉思量，脸上五官更是挤到了一处，“咱们家是来安阳做生意的，民不与官斗，那赶紧叫人去腾几个房间。”
“爹……”叶东海的脸上并没有急切，缓缓道：“凡事都得讲个道理，咱们家先来住下，让他们几间是客套、是有礼，不让他们也没有话说。”
“让一让，省得结了梁子。”
“爹别急，听我说完。”叶东海笑了笑，“既然他们都报了名号，以后在安阳又少不得会打交道，这份人情自然是要做的。”给父亲续了热茶，“他们说要两间，咱们就给两间，免得给多了，好意反倒成了讨好巴结。”
叶二老爷略作思量，点头道：“你说的有道理。”
叶东海又道：“既然要做人情就要做足，把我住的那件上房让给他们小姐，再腾一间屋子给下人，然后抱声歉，就说咱家人多腾不出更多房间了。”
叶二老爷诧异道：“是个小姐？”
“嗯。
”叶东海点点头，想起方才楼下那个清澈的声音，“不知道什么缘故，仿佛是从外地赶路过来的。”
一个小姐，没有长辈陪伴在外行走？委实有些奇怪。
“那些大户人家的私密事儿，一向都不少。”叶二老爷摇了摇头，“罢了，这也不与咱们相干，让人腾出房间便是。”
“爹，这件事我想让母亲出面一趟。”
“怎么？”
“对方既然是女眷，咱们过去自然多有不便。”叶东海心下早有计较，此刻解释给父亲听，“母亲过去好与那顾家小姐说话，咱们两家便算是认识了。将来有事，让女眷们联络联络，岂不方便？咱们也不算白帮这个忙。”
“还是你想得周全。”叶二老爷颔首，又道：“不过一路上五娘坐不惯马车，嚷嚷头疼，你母亲忙着招呼她，怕是没心思管这些闲事儿的。”
叶东海想了想，“那只好劳烦大嫂走一趟了。”
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☆、九小姐各种悲催（下）
叶大奶奶二十八、九的年纪，模样儿清瘦，衣服也穿得十分的素淡，性子看起来十分贞静，听完颔首，“既然二叔安排妥当，那我下去与顾家小姐说一声。”
叶东海歉意道：“大嫂身子不好，慢着些。”
“走几步路而已，累不着。”叶大奶奶摆手一笑，回头道：“宜姐儿你呆在屋里，我一会儿就上来。”
“我跟娘一起下去。”一个梳双丫髻的少女站了起来，眉清目秀、气韵纤丽，约摸十一、二岁，说话却是老气横秋，“我不下去，等会儿谁来照顾娘？”说话间，已经戴上了轻纱帷帽。
叶东海指了指，笑道：“瞧你说的，这些丫头们都是吃闲饭的？”
叶宜不理他，上去搀扶住母亲的胳膊。
叶东海又道：“宜姐儿下去也好，正好你们小姑娘有话说。”
叶宜分辨，“我不小了。”
“嗯嗯。”叶东海含笑点头，趣道：“不小了，再过几年就该嫁人了。”
叶宜又羞又臊，一时间说不出话来。
“二叔你真是的。”叶大奶奶嗔道：“明知道宜姐儿脸皮薄，还臊她。”一面握了女儿的手，一面笑道：“你才多大一点儿，你二叔这是逗你玩儿呢。”
“谁跟他玩儿了？”叶宜回头瞪了一眼，扶着母亲，“我们走。”一边走，一边放缓了脚步，“哼……，想来那顾家小姐颜色不错。”
叶大奶奶笑道：“你又没有见过，如何知道？”
“若不是人家颜色好……”叶宜拉长了声调，悠悠道：“二叔怎么会这般着急？巴巴的，还要我和娘过去相看呢。”抿了嘴，回头得意的看了一眼。
哪知道叶东海依旧一脸含笑，既不害臊，也不着急，更没有丝毫打算辩解之意。
叶宜一拳打在了棉花上，闷闷不乐。
叶大奶奶蹙眉，嗔道：“你一个姑娘家家的，也不害臊？”又叮嘱，“隔墙有耳，别回头传出什么流短蜚长来。”
“知道了，知道了。”叶宜陪着笑脸，搀扶母亲出了门。
客栈的布局并不大，拐了个弯，便是楼梯口。
小伙计笑眯眯迎了上来。
叶东海开口介绍，“这是我家大嫂和侄女儿，楼下的客人是女眷，我就不下去了。”
叶宜扶着母亲，跟着那小伙计下了楼。
来到雅间，小伙计隔门报了名号，便有一个丫头笑着出来相迎，“叶大奶奶、大小姐，快请里面坐下说话。”
果然是一屋子的女眷，上席坐了一个十三、四岁的绿衫少女。