“即墨晟，若是你能振臂一呼，必得天下万民响应，你若心中有抱负，何不放胆一试？”北堂纵看着他的侧面道。
即墨晟回首看他，道：“解决问题的方法永远不会只有一种，这次，你选择了最错误的一条路，一步错，步步错，你怨不得天。”言讫，大步离去。
“即墨晟，休负了天下民心！”北堂纵的沉喝在空荡的厅内绵迥回响，警钟一般，即墨晟脚步顿了顿，终是，头也不回地开门出去。
迈出门，只见朱峤和池莲棹两人仗剑立在门边，门外隐隐有人影绰绰。
即墨晟走至门前台阶上，只见阶下站着二十几位将领模样的戎装男子，看到即墨晟出门，愣了一愣之后，齐齐围了过来。
朱峤和池莲棹拔出长剑，拦在即墨晟前面，喝道：“尔等止步！”
为首一位四十几岁的黑脸男子抬头望着即墨晟，问：“请问阁下可是平楚的丞相，即墨大人。”
即墨晟拨开拦在身前的朱池二人，走至黑脸男子面前，沉声道：“正是。”
男子悚然一惊，纳头拜道：“末将司马炎，拜见丞相大人。”身后二十几人也跟着拜了下去。
即墨晟神情不变，平静道：“起来说话。”
黑脸男子率众人起身之后，看着即墨晟，又是拘谨又是着急道：“丞相大人，末将是王爷手下的将领，王爷乃是为朝廷征兵，并无谋反之心，还请丞相明鉴。”
即墨晟看着他，在他仿若能洞悉灵魂一般的深邃目光中，即便粗犷如司马炎这般的赳赳武夫，也禁不住微微低下了头。
“真相究竟如何，本官自有定论，各位无需多言。”沉静中，即墨晟声淡如水。
司马炎闻言，倏然抬头，拱手急道：“丞相大人，末将愿率延州所有军队归顺朝廷，请丞相，饶王爷一命。”
即墨晟看着面前目光执着的二十几双眼睛，无语，仰头看了看深远无边的夜空，轻轻叹了口气，正欲说什么，身后突然传来一阵急匆匆的脚步声，一个老仆跑出门，噗通一下跪在即墨晟身后，老泪纵横禀道：“丞相大人，我家王爷他，他去了……”
“什么？”将领们发出一片惊声，怔在当地。
即墨晟低下眸，对司马炎道：“司马将军，劳烦你传令下去，想返乡的士兵们，派发盘缠使其返乡，其余的，随本官前往烈城。”
司马炎眸中含泪，表情沉痛，缓缓拱手领命：“是。”
次日，即墨晟上疏朝廷，峥王北堂纵招兵买马意在支援前线战争，并无谋反之嫌，其手下十二万军队已尽归朝廷，而他本人则因为久劳成疾，于三月一日夜，病逝于卞城峥王府中。
不日，烈城传来圣旨，追谥北堂纵为忠亲王，敕令以亲王礼厚葬之。
因北堂纵尽散府中家眷亲人，即墨晟一时难寻踪迹，故而只好留下来代为操办丧礼，三月七日，北堂纵入土为安，即墨晟带着十二万军队出了延州，与朔日的三万军队会合后，一起返回烈城。
雪都烈城，亲和殿。
北堂陌站在窗边，听完即墨晟对于延州之行的汇报，半晌没有说话。
即墨晟沉默片刻，开口问道：“皇上，如今战场情势急转直下，国内百姓不堪其苦，臣请问，皇上准备何时休兵？”
北堂陌乌黑的眸子斜睨过来，问：“你真想知道？”
即墨晟点头，道：“是。”
北堂陌冷而魅地笑了起来，道：“我早已告诉过你，百州求和之际，便是我平楚休兵之时。”
即墨晟眉头紧蹙，垂眸不语。
“那十二万人，便编入你即墨手下的军队中吧，我相信，他们会求之不得的。”北堂陌突然道。
即墨晟抬眸，怔了一怔之后，拱手领命。
北堂陌转身走至他面前，直视着他，道：“还有一件事，我觉得，该你出场了。”
即墨晟心中升起不好的预感，没有说话。
“宴泽牧，为他哥哥来找我报断臂之仇了。那年听蕉别院，你不是承诺要为此事负责的么？”北堂陌唇角泛起幽幽笑意，似是在说一件十分有趣的事情。
即墨晟低眸，沉声道：“臣记得。”
“那么，去枕霞关，替左丘玄解围吧。”北堂陌语调转为悠扬，带着一丝难明的惬意和慵懒。
即墨晟内心沉重如山，静默良久，拱手道：“臣，领命。”
第231章 请战
三月下旬，平楚丞相即墨晟率领三十万将士奔赴百州枕霞关，与左丘玄楚阳合兵一处，百州京北兵戈再整，战火重燃，胜负难分。
四月初，即墨晟声东击西，派左丘玄率重兵奇袭降龙城，屯守伏虎关的殷罗援军立刻驰援，即墨晟乘此机会从外侧迂回，攻下伏虎关，扼守南北交通要道，与枕霞关的楚阳形成关门打狗之势，诸葛曚与于季的大军身陷重围，京北的局势顿时变得危急万分。
百州国君病体沉重，在龙榻上颁下诏令，急诏三位藩王发兵相援。
三位藩王两度援手，手中只剩保底的军队，见京北局势不妙，若此番再援，家中将无人看守，于是乎纷纷上疏皇上，称无兵可援，姬琨一气，昏迷两日，醒后，急忙令姬申再度出使殷罗，请求援军。
姬申忐忑不安地来到殷罗金辉见到了宴泽牧，不意宴泽牧此番却十分爽快，没聊两句便答应再派二十万援军到百州，不过他却有三个条件，第一，于季的军队在百州并没有受到很好的接待和尊重，故而将士们援战的积极性不是很高，介于这一点，此番再派援军，姬申必须充当援军的督军，以提高殷罗将士的作战积极性。
第二，此番再派援兵，所有将士的军饷粮草必须都由百州提供。
第三，边防军首领诸葛曚作战不利，使得援军承受了很大了压力，所以，百州必须换掉诸葛曚，改由与即墨晟有着深仇大恨的虎翼军副将夜灵担任边防军总统领，与殷罗并肩作战，互为照应。
百州若能答应此三点，他便同意发兵。
情势危急，姬申几乎不假思索地答应了他的要求，双方拟定，四月中旬，殷罗再向百州增派二十万援军。
洲南王府门前，景苍急匆匆跳下马，将手中银枪往身后袁立方向一扔，大步迈进府中。
景澹正在格政院与众门客议事，景苍来到天门外，只听得里面有人道：“……五十万大军若是屯守在伏虎关，那我百州之心脏盛泱，可就算掐在宴泽牧的手心了。”
“所以说，宴泽牧此计，不可谓不高，打着援军的旗号，军饷粮草均由我百州供应，还有七皇子在军中做人质，我百州还有何人敢动他？待到兵马齐整时机成熟，他若攻打我百州，又有何人可以再伸援手？岂不眼睁睁看着国家沦丧吗？”
“我看不然，宴泽牧纵有野心，但要想将我百州整个吞下，只怕他还没有这个魄力，我听说，七皇子一向与他交好，此番求援之事又皆是七皇子之功，依我之见，在我百州培植一名傀儡君主，事事以他为尊，岂不比直接侵占我百州要来得名正言顺也容易得多？”
“七皇子难道会甘心任他摆布？”
“依你看，七皇子有何与他抗衡的实力吗？”
……
景苍迟疑一下，终是缩回了本欲推门的手，转而回到自己的苍寂院中。
晚膳时分，景澹方才得知景苍回来了，晚膳过后，兄弟二人来到景澹的格政院小聚。
两人甫一坐下，景苍便问：“大哥，你如何看待此番殷罗答应增援之事？”
景澹摇摇头，叹道：“尴尬之事，拒绝，没有理由，接受，又不信任。