三人行於古道小巷中，决意先到距离最近的烟雨楼寻人。
出了小巷，在一条十米大道旁，却见一条长长的人龙，百姓们一个紧挨一个，队伍蔓延，已排过五个巷口。
王青霭凑近过去，向其中一位排队之人问道：「这位大娘，请问这里怎排了这麽多人？」大娘道：「北方发生战事，急需物资粮食，南粮北送的结果，咱们米粮也不太足了。近来我跑了好几间米店，但都关起门来不营业，怕是米都运往北方了。没别的办法，只好到这里买些官粮。」
「所以这些米粮还得买，不是用来救济的？」王青霭想起之前有一回逢旱灾，当时朝廷下令开仓，发放米粮救济灾民，分文未取，而今却要人民拿钱来买，不禁疑道：「不知此回开的仓，是正仓、太仓、军仓还是义仓？若是义仓，便不该向人民收取费用。」大娘道：「咱们哪管是什麽仓？这时候还能买得到米就该偷笑了。」
三人顺着人龙来到最前头，看见几名差役忙进忙出，有的正搬运大麻布袋，有的秤重，有的舀米。王青霭等无买米需求，於是继续往前，朝烟雨楼方向走，却听见後头一个苍老的声音惊问：「十两银子一石？我有无听错？这价钱可b平时足足贵了一倍啊！」
差役不悦地道：「物以稀为贵，现下米粮不足，就是这个价钱。你不买就走，後面还一大堆人排队等着呢！」那老妇一脸无奈，往怀里掏了又掏，凑了一把碎银呈上，道：「好吧，我买就是。」
一名差役将装好的米递给老妇，老妇抱捧妥当，正要离开，却被另一名差役叫住：「等会儿！你这银子还少一两呢！」老妇一愣，回道：「怎麽可能？我在家里早已数好秤好，十两银子无误啊！」差役道：「就是少了一两，米粮放着，要不你回家拿取再过来。」
怕这一来一往间有所耽搁，老妇想到一法，道：「不如我还你一些米粮，作为相抵。」话一说完，随即打开米袋，这一看才发现，里头不只白米，竟还掺杂许多糠秕沙泥。老妇气恼不已，直呼：「这怎麽回事？如此哪有一石，不是欺骗人吗？」
老妇这声呼喊，引起後方百姓关注。虚卖米粮之事遭到揭穿，在场三位差役脸sE顿时一阵青一阵白。一位较高的差役像是这里的领头，走了过来，怒回：「臭老太婆，你这是在质疑咱们做事不公，是吗？」
「这事眼见为凭，我怎敢胡乱说话？」老妇将米袋摊开，给後方一位排队的老翁观看，「你帮忙瞧瞧，我可有诬赖他人？」那老翁朝米袋里瞧了一眼，袋里糠秕沙泥占了将近一半，点头道：「确实不是全米粮。」老妇道：「看吧！事实摆在眼前，我可没有乱说话。白米这麽少，恐怕还得退我一半的钱呢！」
「你竟还敢讨价还价。既然如此，你别买了，我也不卖了！」高差役怒气冲冲，右手伸出，打算一把将米袋抢回。好不容易买到的米，老妇怎肯放手，她双手紧紧抓牢袋子，两人一阵相互拉扯。那高差役终究年轻力大，双手用力朝旁边一甩，同时将老妇往地上一掼。老妇整个人颠仆在地，摔得极疼，在地上不断哀嚎。
「你这人怎欺负老人家！」王青霭快步上前，双手叉腰，两眼瞪向那高差役。高差役耸耸肩，装作一副若无其事的样子，回道：「是她自己跌倒的，可怪不得我，谁叫她手迟迟不放开。」
王青霭道：「人家排了好长时间，好不容易才轮到，怎可突然说不卖就不卖？」高差役道：「是她自己银子不够，不能怪我啊！」王青霭道：「还差多少？秤子给我，我来看看！」手一伸，要另一位负责秤银两的差役将老妇的钱和秤子交上。
内容未完，下一页继续阅读王青霭曾听毕英说，有些不肖商人不仅会在物秤上动手脚，有时连秤银子的秤也会，简直是双重剥削。那差役一脸心虚，怎肯交上，支吾道：「g…g你什麽事？」王青霭道：「我不过是想看看你秤得到底准不准。若钱不够我来帮忙付，若是秤有问题，你得向老夫人道歉。」
刘春禾上前查看老妇情况，发现她左手腕处骨折，说道：「老夫人，我正巧是位大夫，您手骨移位，容我先施以手法复位，会有些疼痛，您忍着点。」老妇点头，咬牙强忍。刘春禾顺势牵引，找到畸形处，轻旋之後，再予以端提与捺正，手法准确而轻巧。
刘春禾道：「骨头虽已复位，但仍需时间让它完全修复。等会儿我先用夹板协助固定位置，这阵子别动到伤处，再辅以消肿、生肌骨等药方外敷，约莫三个月应可痊癒。」老妇闻言连声道谢。
王青霭和差役们一阵僵持，那高差役不愿多生事端，挥手道：「算了，算了，那一两我们不收了，你们快走吧！」王青霭本要继续追根究柢，替老妇讨公道，因为受刘春禾请托去找木板、竹片、布巾等物，只得作罢。
替老妇包紮好患处，王青霭等帮忙搬拿米粮，顺道送老妇回家。之後三人沿途问路，总算找到烟雨楼。
远远看去，烟雨楼高有双层，屋瓦倾斜，屋檐尾端翘起犹如鸟翼开展。王青霭道：「这儿的屋檐b起北方可长得多，末端翘起，感觉甚是灵巧活泼。」刘春禾道：「嗯，因为南方较北方多雨，此种设计可助雨水顺势流下，避免四处飞溅，喷Sh墙面。」王青霭道：「原来如此，当真有巧思。」