一炉薰香点上后，书房里春意顿生。红泥小火炉烹上茶水，连大人才吁一口气：“这是今年的雪水，梅花雪，不是至亲知己，我舍不得拿出。”
抬眸生出笑意：“不过，你也不是来喝茶的。”把胡须抚一把，又道：“你也不是来和我论亲事谁先谁后？”
“有你的！”翘起大拇指，尚栋父亲开门见山：“袁家和柳家的事情，我们可插手吗？”
“为什么要插手？”连大人稳稳回答。
尚大人敏锐的捕捉他面上每一丝变化，再次试探地问：“就要成亲家？”
“那我是不管的。”连大人稳如泰山模样。
但随即：“亲事，也是要定的。老尚啊，我比你年长几岁，我家先定。”
尚大人也不是软果子，道：“你把原因详细分析给我听，我听得不错，袁家长子让给你。”连大人更狡猾，装着心里话很要紧，轻易不肯往外说，沉吟道：“这个么？”
“长子！嘿嘿，老连啊，我让的可是以后能袭爵位的长子给你家。”尚大人毫不示弱。
连大人一听笑眯了眼，但是反问：“袁训还没有爵位呢，你让我的这长子，能袭什么？”
长叹一声，尚大人摇头：“没想到啊，”
“什么没想到？”连大人糊涂。
尚大人对着他苦着脸儿：“我认识你几十年，没想到你竟然是个糊涂瓜！”
“只有糊涂蛋，哪有糊涂瓜……。哎，我说错了。”连大人对自己自投罗网，又反应过来。
“你自己说糊涂蛋的，哈哈，老连啊，你肚子里有话只是瞒我。去年袁训报军功，金殿上就差没打起来。吏部尚书老梁报旧仇，铁了心要和袁训过不去，最后怎么商议的，不是说给他袭个爵位，”尚大人边调侃边说。
“可礼部不答应啊，”
“说他官升得快，最后又商议给他儿子弄个什么尉来着，又说他没儿子！迟迟早早的，少不了他的爵位。”
尚大人说到这里，连大人含笑打断：“我已知道，你心里想的和我想的一样。”
“那你说吧，你怎么想的？”
一带碧窗下，几枝红梅映照下，连大人满面红光，语气谨慎。在他这种郑重面容下，尚大人就看房门，自语：“已关好。”
“我家里没有奸细。”连大人好笑，尚大人立即摆出洗耳恭听模样。
连大人一出口，语出惊人。
“袁家的亲事，来得蹊跷！”
似石投水中，惊出水天。
尚大人嘴角噙笑，这和他想的一样。他也就是想到这儿，也顺从儿子心意，要和袁家定亲。但为什么，要成亲事，却不肯帮袁训过柳家这一关？
“柳老头儿是个城府深的，文官多心机，我不是说老连，而且就你自己说，我的话对不对？”
连大人瞅瞅京都兵马指挥使尚大人，阴阳怪气：“武将也龌龊。”
……
半晌，翘胡子瞪眼睛的两个人才分开，连大人接着刚才话说：“我内宫中打听一个遍，硬是没找出袁家的内应！只淑妃是袁训的同乡，那加寿小姑娘，你还别说，这名字真好记。她凭什么定太子府上小殿下的亲事？”
四道黑眸全是炯炯，交织到一起。
“只凭是个同乡这话，别说柳老儿不服气，我都不服气，满朝百官都不会服气，袁训即刻就是箭靶子。”
和我想的一样，尚大人又在心里这样道。
“好在他聪明，他亲身回来辞亲事。”
“当着百官辞亲事，这件事做得不坏，但也有可能是年青热血。”尚大人中肯地评论。
连大人眸子眯起：“这件事我没多话说，我说的是后面，他越辞，他女儿就在宫中呆得越稳，老尚你素来狡猾过人，想来你也看出。”
“我是个憨厚人呐。”尚大人满面憨厚。
白他一大眼，连大人悠然自得：“所以啊，我就看着，看看柳家和袁家过招，最后谁赢！”
“你是想捡大便宜！”个中心思，让尚大人揭破。
连大人用眼角睨他：“别说你不想！前年，光禄寺的官职，你家没争过柳家，你难道忘记？”尚大人反唇相击：“我也提醒提醒你吧，你堂侄放的大理寺官，又是败在谁的手下？”
无话可回的连大人憋闷半天，憋出来一句：“这算我的话说完了吧，袁家的长子归我家！”尚大人没好气：“归你家就归你家，反正袁家宫里有人，是谁，我们找不出来，但这一回闹得越大，那人就不得不出来，我还怕第二个儿子没有好前程吗？”
“那你也是坐山观虎斗？”
“是！”
尚大人才回答过，“咚咚……”巨声爆出。这声音比炸雷还要惊人，直震到人心底深处。桌子椅子人跟着一起晃动，摆在上面的小火炉摇晃几下，一头栽倒。
上面放的水壶中热水在地上横流出去，直对着乱晃不停的红漆雕花木门。
连大人摔在地上，尚大人摔在地上，手按住地面，觉得地面似奔驰马车，没有一处不是晃的。尚大人喘息着问：“地震了？”
“不，这是虎斗开始！”连大人侧耳倾听：“巨震的中心，是柳家的宅子。”离连大人这里不远，所以他家受损失严重。他怎么知道那是柳家的宅子，连大人是京中长大，对附近宅子出入什么人，倒是知道。
……。
浓烟滚滚，爆炸声不断。附近的居民全遭了殃，哭喊声成片。扶老携幼，搬东抬西，妇人顾不得头巾，老人顾不得拐杖。
附近高楼上，有一座楼几个人眺望过来。
“这烧得并不够大，”
从这里可见柳家宅子着火院墙倒塌，但和想像中的不一样。说话的人疑惑：“暗中投放的火药，本可以把这条街都炸平。”
“兵部新制出的火药，也不是吹的那么神乎！”另一个人接话。
“你看！”有人手指下面。
柳家燃烧不停的宅院里面，一个妇人蓬头乱衣，大哭不止逃出来：“是你，你这个狠心的……”她似让吓疯，围绕着着火的宅子成圈行走，嘴里说着什么。
有人去看过回来：“这妇人让吓疯了，我要拽住她，她力气大得惊人，她嘴里不住说着，我看见了，我看见了……。”
楼上的人都满意了。
他们互相嬉笑：“韩家老三并不难扮，这一回呀，是旧相好杀人灭口，火烧柳宅。”
“文章侯府韩家和袁家是至亲，韩老三昨天还在袁家吃饭，这就出现这事情，而他今天上船离京，这事情真是太巧太巧了。”
“太巧的事情，都是有原因的。”
几个人嘻嘻下楼离去。
……
“砰！”柳丞相勃然大怒，大手怒击红木镶玉小几，手随即就红起来，而他气怒攻心，并没有发觉。
在他面前，有两个黑面灰头的家人回着话：“才刚进那宅子里看过，除去张保家的疯了以外，别的没有一个活人。”
“全是尸首？”柳丞相又气又怒