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会议室中又陷入一阵沉默。半晌，坐在靠近窗户位置的一位士兵忽然离开席位走到艾伦面前。那是个很年轻的战士，单薄的嘴唇因为激动而不停发抖。
他死死地盯着艾伦望了一会，然后用双手握住艾伦的手，艾伦能够感觉到他的手心里一片都是温热的汗水。
“我愿意相信你……我来自特洛斯特区，多亏了你我的家乡才没有被巨人摧毁。我就是听说了你的事迹才立志加入训练兵团的，没想到竟然真的有一天能够见到你本人……”年轻的战士兴奋地说着，到最后甚至有些语无伦次。艾伦愣了一会才答道：“谢……谢谢……”
这个插曲之后，会议室里的气氛终于缓和下来。仔细想来，艾伦·耶格尔确实从没有做过伤害人类的事。只是因为社会舆论对异类的排斥和对他形象的反复歪曲，以及中央政府无形中的背书，导致大多数人都忘记了这一点。剥去怪物骇人的外壳之后，艾伦·耶格尔，也不过是一个19岁的普通男孩而已。
人们的表情柔和下来，收起武器再坐回椅子上。阿明倒了一杯红酒，解开左腕的袖子，用短刀在手腕上划破一个小口。鲜红的血液从伤口流出来，滴入酒中掀起一圈波纹，瞬间氲开不见了。
“我们要做的事情会触及人类历史中最为黑暗的片段，甚至我们自己都必须成为那黑暗的一部分。然而这一切的牺牲终将换来人类最为单纯美好的光明。如果你们和我一样决意致力于此，请让我们的血液交融在一起。”
酒杯和短刀沿着长方形的会议桌向下传过去，人们慎重地割开手腕上的血管，将血液滴入酒杯中，有的人动作很果断，也有人几番考虑才下定决心，然而最终谁都没有退出。
最后完成这项仪式的是利威尔和艾伦。酒杯送还到阿明手中时，年轻的统帅蔚蓝色的眼中有清澈的光闪过，像是凝聚了些许泪水。
他静静地望着那杯酒，半晌才再次抬起视线，举起酒杯。
“从今起我们将成为血脉相连的兄弟。敬自由！”
阿明抿了一小口酒，又将酒杯向下传去。
那一晚，烟火表演在10点左右结束。接近午夜的时候，观看表演的战士和附近的居民才陆陆续续地回来，人们兴奋地议论着表演中精彩的部分，银隼团部周围又吵闹了一阵。
然后夜幕下的城镇再度恢复寂静，只剩下小雨落在地面的沙沙声。
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855年6月12日晚，巨木森林探索任务的前夜，艾伦望着窗外忙着准备明天补给品的士兵们，默默地叹了口气。
一年来，返乡节墙壁解体的自导自演，成功将社会的舆论引导到极端反对教会和中央政府的方向，一方面大大削弱了教廷的势力，另一方面政府急于打开局面重建威望，焦躁之间相对不谨慎的态度，也让他们接下来的行动顺利了许多。
六次墙外探索的真实目的在于在墙外寻找城墙教创立者们进行巨人化实验的遗迹和证据，然而埃尔文·斯密斯团长留下的资料毕竟有限，只能让他们将目标锁定在相当广大的三个区域。而在短期的墙外探索中特别对这三个区域进行地毯式的搜查是不现实的。
此后提出的运河计划是为了使军队能够进驻这三个区域实行大规模搜索的幌子。无论向社会公开的目的说得多么天衣无缝引人向往，当有人再次接近这些隐藏了秘密的地点时，教廷都不可能按兵不动。
如他们所料的是，圣骑士米洛·齐格飞，果然来到了这里。
三年以前调查兵团在与教廷和保守派的交锋中一败涂地。三年之后，形势全盘逆转，两相对比，实在让人感慨万千。
“……艾伦，怎么了？”利威尔正仔细检查着立体机动装置的状态，轻声问道。
“没什么，先生……我的名字是克劳德，您总是叫错呢。”艾伦回过头来，微笑着走到利威尔对面坐下来。他想了想，还是决定不要对利威尔提起调查兵团的事。
“明天您负责跟踪圣骑士，请一定千万小心。毕竟是曾经创造不借助立体机动装置在墙外游历一年之久的奇迹的人，我总觉得他的实力很难琢磨……”
艾伦原本以为说这样的话会换来一向自负的利威尔狠狠一记白眼，没想到对方只是继续专注地调试着立体机动装置，半晌才点了点头。
“你知道这个人？”利威尔若无其事地问道。
“算是有过一面之缘……”艾伦眨了眨眼睛，像是在认真回想着，语气都带上了些许怀念。“当年议会下令逮捕我时，来抓我的就是他和卢克。我请求他宽限一天时间，他竟然答应了。然后我用那一天去见了三笠。当时还以为，被抓起来的话，一定会死在裁判所里……”
他微微垂下视线，目光却是坚定而温和的，没有丝毫愤恨或是悲伤。
利威尔听到这里忽然抬起头看着艾伦，“艾伦，你恨他吗？”
青年想了一会，轻声答道：“我不知道……但我有一种感觉，圣骑士他并不像活在这个世界中的人，他好像身处于一个他自己的世界，有他自己的准则和作风，都很难用世俗的标准来判断。”
利威尔又低下头看着手中的零件，却好像忽然对一直以来精心保养的战斗装置失去了兴趣。他皱了皱眉，放下立体机动装置，起身走到艾伦面前，揽过艾伦的头，将他拥入怀中。
“先生……”艾伦稍微愣了一下，随即放松下来，他的头正靠在利威尔胸膛的位置，男人有力的心跳声透过夏季单薄的衬衫传入他的耳中。
利威尔闭上眼睛，低下头把脸埋进艾伦柔软蓬松的短发里。不知道从什么时候开始，青年不再叫他的名字了，无论是“利威尔”，还是“穆特”，或者是那句被他执拗地禁止了的“兵长”。青年还是一如既往温和驯顺的样子，总在尽量为他着想，做着一件件让他感动的小事。然而不知道从什么时候开始，他对他的称呼只剩下最简短的两个字——“先生”。
他说不上这个称呼给他的感觉到底是好还是不好。只是，两人之间，似乎有些什么，正慢慢变得和以前不同。
利威尔这样站了很久，那个动作就像是印在艾伦发际的轻柔而绵长的吻。艾伦也闭上了眼睛，静静地享受着利威尔坚实的拥抱。
然后利威尔深吸了一口气，轻轻揉了揉艾伦的头发。
“艾伦……对我来说，反而是你更不像是活在这个世界中的人，有时候我甚至会觉得，自己是不是离你越来越远了……”
“先生您在说什么呢……”艾伦睁开眼，安抚般地轻拍着利威尔环着自己脖颈的手臂，“我不是就在这里么？以后也会一直在您的身边，永远都不会离开……”
他停顿了一下，忽然轻笑起来：“除非有一天您厌倦我了，到那时我的一切都让您觉得索然无味，提不起任何兴趣，只要一看见就烦得要死……或者您遇到了您真心爱着的女人，想跟她结婚生子，建立家庭，不希望受到任何打扰……那样的话，我就默默离开，去一个您永远找不到的地方，然后……”
艾伦还没说完，已经被利威尔狠狠掐着肩膀扳正身体，变成面向着利威尔的姿势。利威尔手劲用得极大，让艾伦直疼得低下头去，眉眼委屈地拧成一团，过了几秒才从喉咙深处发出一声模糊不清的惨哼。
“我绝不会允许你从我身边离开……”利威尔压低嗓音吼道，声音并不凶狠，却反而像是最不容抗拒的威胁。“绝不允许！你说过要跟我在一起，你说过——”