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不管这胡元的后台是谁，敢打脸，就必须做好被反打的觉悟。
马悍慢条斯理穿上半湿的迷彩裤，边扣皮带边道：“杜骑督想要这双靴子？那容易，你把东西放下，我等会就亲自到黑山营将此物奉上，不劳这位老兄费心了。”
此言一出，周遭顿时一片惊咦之声，任谁都听出，这小郎是不打算给胡元的脸面了。几个妇人甚至稍稍走近，低声道：“这位小郎，这只毛熊你可惹不起，上回有几个老兵悍卒都被他揍了呢。把靴子给他，姊姊弄些皮革来，替你再做一双。”
马悍回首一笑：“多谢，只不过，从来只有我抢别人，没人敢抢我的东西。”
胡元闻言一阵狂笑：“我黑山军就是专抢东西的祖师。小子，老实告诉你，这双靴子，爷要定了！”
“去找龙王爷要吧！”
穿好裤子的马悍，精赤着壮硕的上身，风也似地冲过来，纵身跃起，以全身力量带动左拳，猛击胡元面门。
胡元的右掌早就按在刀柄上，马悍一动，他立刻拔刀出鞘，斜劈对手右肩臂，心下冷笑：“看你拳快还是胡爷的刀快。”
马悍是从十步开外扑击，而胡元却是在三步范围内截击，用膝盖都能想到，必定是胡元的刀快。果然，胡元一刀斫中马悍右手……掌。
这个世上，除了某些武侠剧，真正实战中，没有人敢逆锋扣刃的。这动作太危险，稍有差池，半个手掌就没了，没有人会疯狂到用自己的手掌来耍帅。
马悍就敢！刀锋沾掌，就象，不，根本就是被铁钳牢牢夹住。接着身体如鹰扑击，左拳带着迅猛冲势，结结实实打在胡元的脸颊。
砰！胡元斗大的脑袋后仰，一股血箭从口鼻喷出，七、八颗牙齿激射，庞大的身躯离地而起，斫刀脱手，皮靴甩飞。待双足落地后，踉跄斜退，一步、两步、三步、四步……连退七、八步，最后噗通扎进水里。
胡元的两个随从看傻了眼，脑袋一时转不过弯来。直到马悍从容将军靴穿好，淡定瞥了还在水里扑腾的胡元一眼，提醒道：“看来胡兄的水性不太好啊。”那两个随从才如梦方醒，顾不得寻马悍的麻烦，急急忙忙下河捞人去了。
“小郎好生厉害！”
“马兄弟好身手！”
“打得好，这厮早该着人收拾一顿了。”
周围军卒妇孺齐声喝彩。军营中最重武勇，尤其在下层军官及士卒中，谁拳头硬谁就有威信。胡元是黑山营悍卒，常随骑督杜长突阵，号称“百人敌”，喜抢掠财物，不分敌我。没想到被这白暂斯文如书生的小郎一拳击飞坠河，惊异之余，无不拍手称快。
这时辕门处远远驰来一骑，沿河大喊：“马悍安在？”
“某在此，是赵兄么？”马悍听出是赵云的声音，想来必有要事，赶紧答应。
赵云策骑近前，唤道：“主公有令，冀州军哨骑猖獗，着令本部斥侯曲全骑尽出，与黑山营协同巡哨，哨骑须放出三十里。速去。”
马悍立即向马夫打了个唿哨，接过小石子抛来的戎衣，匆匆着衣而去。
赵云正待拨转马头，身后传来一个温和的声音：“子龙，稍等。”
赵云扭头，喜道：“玄德兄。”
说话之人年约三十上下，一袭青色短衣，足蹬木屣，装束颇为随意。观其形貌，方面宽额，耳轮硕大，三绺长须垂胸，目光明亮而温和，正是别部司马刘备刘玄德。若是马悍在场，必可认出正是昨日在帅帐中替他说话之人。
刘备上前笑道：“这位马悍倒是一位少年猛士，似乎不在子龙之下。只可惜，少年心性，尚不够隐忍。”
赵云讶道：“怎么……”
刘备将方才二人争斗细说一遍，赵云闻之失惊：“糟了！我将马悍所在的斥侯队，与黑山营邓通屯兵合编为一巡队了。”
刘备不解道：“黑山营多为冀州土人，熟悉地形，两军一向联合出巡，并无不妥啊。”
赵云苦笑：“这邓通与胡元乃是乡党（同乡），我只怕他会伺机报复……不成，我得回去重新混编。”
“只怕来不及了。”刘备长叹，向辕门一指。
便见幽州军寨六门齐开，一队队骑兵源源驰出，各色背旗迎风猎猎，千百马蹄，踩踏得两座木桥上下震颤，连桥下的磐河水，都激起一圈圈涟漪。
汉初平三年（192年）四月，本应到尾声的界桥之战，正如火如荼。
第四章 【铁臂逞威】
太阳从东边冉冉升起，阳光刺破浓云，又是一个适宜杀伐的晴天。
冀、幽两军的哨探骑着马在界桥附近逡巡，经过一日激战和夜间的巡逻，都显得十分疲惫，有的人干脆把身体与马鞍子绑在一起，然后抱着马脖子瞌睡。偶尔，敌我双方交错而过，但这些巡骑丝毫没有交手的意思，他们心照不宣地拉开距离。直到对手逐渐消失在视线里，彼此才如释重负地松口气。
民夫在鞭子和长矛的驱使下，驾驭着敞篷牛车收敛尸首。一辆辆牛车从晨雾中驶出，辗过绿草茵茵的原野，车轮在高低不平的地表滚动，发出咕噜咕噜的声响。恶战之后的原野、谷地、山丘，无头尸身遍地皆是，有时车轮就从残肢断臂，甚至是小半个脑袋上辗过，车轱辘带起暗色的血沫和白色的脑浆。不少民夫初次见到这样血腥可怖的情景，无不骇然变色，更甚者扶着车辕干呕。
磐河北岸，烟尘阵阵，显然有小队骑兵正捉对厮杀，不时有人从马背上落下，跌入尘埃。幽州骑兵意图找回昨日的场子，个个悍不畏死。他们自东向西冲阵，一边纵骑驰骋，一边开弓放箭，五十步的距离上，就一连射了三箭，接敌错马时，立即收弓拔刀挺矛击刺，中者纷纷落马。
相比幽州铁骑，冀州军战马既少，弓马娴熟与骑战也大为不如，单兵作战，屈居下风。全仗昨日大胜，士气高涨，此消彼长，才堪堪打平。
越来越多的骑兵从四面八方赶来，加入这敌我难分的战团中。激战了许久，双方骑兵不约而同地罢手，他们各自退出百余步，然后让徒手步卒和民夫入阵收敛死者和救治伤者。待场地清理干净，他们又纷纷驭马冲杀。不时有战至脱力的骑士退下来，他们一边拉风箱般喘气，一边扯着嗓子大叫，为自己一方助威。
东北侧一处低矮的山坡上，一队新到的骑兵飞驰登坡，勒马驻蹄，背旗飘扬，数十骑兵依山坡轮廓错落排列，紧紧盯住平野上的胶着战。