>有这么多的恩宠加诸在项少初身上，然而他却拒绝了这项升迁的命令。
「很抱歉，王上，微臣恐怕无法胜任首辅大位的重责。也请吏部尚书重新考虑去留的问题，尚书大人身体仍然十分硬朗，应足以继续担任朝廷之栋梁。」
每个人都讶异地看着项少初继续说下去：「倒是微臣，这几年来为了东陵的新政劳心劳力，身心都不堪负荷，还请王上恩准臣退职还乡。」
东陵王脸上闪过一瞬间的恼怒。「爱卿此言差矣，新政是由爱卿所主导推动的，要是爱卿就此退职，那么谁能继续推动这些政策？爱卿难道忍心看着五年多来的新政成果付诸流水？」
左侧，站着一批由项少初亲手提拔上来的官员，其中有男有女，他们都持反对的意见。「请项大人三思。」
「如果真是体力不堪负荷，那么准假半年如何，或者一年也没问题。爱卿可以在休假期间好好调养身体，不必因此轻率退职。」东陵王提议。
但项少初只是仰头微笑，他的视线一一望向朝中的女性官员，最后，停留在东陵王脸上。「王上可还记得当年您亲手赐花一事？」
东陵王记忆极佳，他当然记得。「当年爱卿并未接受本王的赐花。」使他耿耿于怀。
「事隔多年，王上可想知道原因？」
东陵王点头。他当然想知道到底为何他最看重的大臣始终不愿受花。「爱卿现在是要告诉本王，你改变心意了吗？」
项少初摇头。「当年少初受王上钦点为新科进上，曲江宴上，却无法接受王上的赐花。只因为当时，臣，名不正、言不顺。」
他继续朗声说：「如今，朝中有多位女性大臣，女子参加国试已是定局，东陵朝政将不同于过去，因此微臣恳请王上能恩准微臣的请退。」
听到这里，东陵王终于领悟过来。他先摒退满朝的文武，只留下项少初一个人。代现场清空后，他走下王座，平视着项少初道：「少初，如果本王允你退职，还有机会再见到你吗？」
他恭敬地回答：「如果王上想再看见的是项少初，那么恐怕是不可能的了。」
东陵王扯了扯嘴角。「那么，如果本王想看到的，是秦潇君呢？」
只见项少初莞尔一笑。「那就要看潇君是否有能力通过王上的国试了。」
君臣相视一笑。
「为何做出这个决定？」东陵王问。尽管早已知道原因。
她以秦潇君的身分回答。「有个人在等我，我总不能真的让他一直傻等下去。」上回，他差一点死去，已经足够点醒她了。比起一整个国家的前程，她心中仍有一个更重要的人是放不下的啊。
东陵王心中犹有不舍。「你确定你不是为了脱身，才骗本王说会以秦潇君的身分参加国试的吧？」
项少初以他最谦卑的口吻道：「诚如王上所言，少初壮志未酬，怎会轻易离开。」
「所以你们不会一起跑去隐居，让本王找不到人？」东陵王急切地问。
「只要王上不要为了一点点的缘由，一直派遣他去打仗，劳民伤财不说，也动摇国本。」项少初也提出他的条件。
「你不懂吗？本王在替你教训他啊。」
项少初微笑。「少初谢过王上。不过，我真的不怪他。」
「那，他还会肯替我守边吗？」
「很难说，这些事情，王上恐怕得自己问他一问。」
「好吧，」最后，东陵王痛下一个不知是否会让他悔恨终身的决定。「你就走吧。但是五年之内，我定要在新科进士宴上看到秦潇君这个人。」
项少初眼中闪过深深的感激，他躬身行礼道：「少初谢过王上。」
东陵王虽已长成青年，但面貌仍有少年时的稚气。他看着眼前这名陪伴他从幼主继位迄今的大臣，想起第一次见到他时的情景，这才释然一笑。
「少初，还记得当年你救我一命的事吗？」那时有刺客闯进宫中行刺，是这名勇敢的臣子不顾自身的安危救了他。
「少初记得。天佑吾王，王上毫发无伤。」
「但是你却受伤了。」东陵王说。「光凭这一点，我就不能阻挠你。去吧，去做你想做的事，只是不要忘记我们的约定。」
项少初点头答应。「那么，再会了，王上，请务必与临王好好相处。」
「真啰唆，快走快走。」东陵王转过身去。已经开始为未来必须独坐玉座之上，感到无限的凄凉。
项少初看着君王的背影，只微笑道：「王上，我喜欢杏花，届时送我一株杏花吧。」这是最后的告别了。从此以后，项少初将不会再出现于这世上了。
尾声
他不知道她会来。
他正在种玉米。惯于拿剑的手，拿起锄头来竟也很快就捉住诀窍，有模有样的耕起田来。
城郊的农民几乎无人亲眼见过名震东陵的紫衣将军，对于英雄，他们是用瞻仰天的方式在崇敬着。
也因此，他们只当他是一般老百姓，迁居到这山中来，是个孤家寡人的可怜汉子。甚至有几位朴实的庄稼汉见他勤奋老实，提议将女儿嫁给他。
当他正在婉拒一个最新的婚嫁提议时，一名穿着素净衣裳的女子缓缓走了过来。他抬头看了一眼，随即楞住。
庄稼汉说的话都转不进他心里了，他丢下锄头，大步走向那名穿着女装的女子，黝黑的脸颊上露出一抹开怀的笑容。「张六叔，谢谢你的好意，可是我说我已经成过亲了，是说真的。」
张六叔顺着他的方向看过去。果然看见一名清灵秀逸的女子。他们双手紧紧相握，看起来十分地亲近。「啊，难道这位就是……」
卫齐岚笑着介绍道：「她就是我的妻子。我们夫妻分离很久了，现在才团圆。」
只见那女子点头微笑，举手投足全无一般东陵女子小家碧玉的羞涩腼腆，反倒有股不凡的气质。她……应该不是寻常人吧？
再看一眼她身边这名在这山凹附近住了好一段时间的年轻男子，他眉宇间竟也藏着无法错认的非凡气势。
这对夫妻……难不成会是什么不得了的人物，隐居在这偏僻山间吗？