>自然值得他信任。
趁铁蛋儿去赏花楼的当儿，裴凌南去一个代写书信的人那儿借了纸笔，凭印象画出那个人的容貌。当她画完把纸笔奉还的时候，那书生“咦”了一声，随即高兴道，“夫人，您还记得小生么！”
裴凌南上下打量了他两眼，实在是没什么印象。
“您忘记啦？那日在茶楼外，商会的人要取小生的性命，是您出手相救，欠您的银两一直没有还上！”那书生说着便弯腰去取钱，裴凌南拦道，“区区小事，不足挂齿，谢谢你的纸笔，我先行告辞了。”
“夫人，夫人！您等等！”谁料那书生竟不肯作罢，追了裴凌南几条街。眼见过路之人都朝他们观望，裴凌南只得拐进小巷子里，停了下来，有些恼怒，“你这书生怎么回事？我已经说了，不要你的钱，你怎么还……”
那书生上气不接下气地说，“小生……小生不仅仅是还钱……小生，小生是有件事……要告诉您……”
书生把钱袋塞进裴凌南的手里，看了眼裴凌南手里的画，“夫人可是要找画上的女子？小生见过她。”
“你见过？”
“是，在赏花楼的后巷。”
种种迹象表明，南宫碧云这个女人，与赏花楼有着千丝万缕的联系。当年宁王娶她过府，虽众人传言她是青楼女子，但具体是哪里人，哪家青楼，却并不详切。尤其是她过府之后，深得宁王宠信，地位一下子就爬到了出身显赫的侧妃和王妃之上，众人还一度被这段超越了身份地位的爱情所感动。
现在看来，没有这么简单。绝不仅仅是这么简单而已。
裴凌南仔细打量眼前的书生，“你只见过我一面，也只见过画上的女子一面，何以能记得这么清楚？”
书生摸了摸后脑，“不瞒夫人，小生生来就有过目不忘的本事。什么东西看过一眼，就不会忘掉了。”
竟还有如此奇人？照他所说，万卷书入他的脑海也是轻而易举，那么科举夺魁根本就不是什么难事。书生似看出她的疑虑，叹了口气，“小生的些许同窗如今在朝为官，但是都已经有了悔意。朝中政权为老论大臣把持，我们这些庶民，根本没有出头之日。纵有满腹经纶，也无从施展，不如逍遥自在地活于街市之中，不为功名俗务所累。”
裴凌南不禁笑道，“你这书生，谈吐不凡，明明心比天高，十年寒窗只为身处庙堂。如今却只为一口意气，说些自怨自艾的话，我先头还高估了你。政权为老论大臣把持一事由来已久，你们庶民想要出头，不靠自己，难道还指望老论们给你们让路？你们的皇帝明明一心支持你们，而你们碰到一点点的困难就要打退堂鼓，还在这里抱怨体制。体制是什么？体制不是人定的吗？想想北朝的女官吧。女子都能做到的事情，你们堂堂七尺男儿，却只懂得怨天尤人，实在是叫我这一介妇人都生轻贱之心。”
书生的脸被说得一阵青，一阵白，匆匆行了礼，就走了。
下午的时光总是悠闲而又绵长的，裴凌南坐在茶棚中饮茶，不时望一望皇宫的方向。金碧辉煌，雕栏玉砌，是人间最奢侈尊贵的地方。但吉光片羽的背后，是多少不为人知的阴谋诡计，埋藏了多少不能揭露的秘密。
身后一个茶客忽然说，“你们说，崇光陛下会不会被啊？近来城中的戒备特别森严，听说后日崇光陛下就要去幸陵了。”
另一个茶客接到，“是啊，听说他戴面具是因为脸全毁了呢。民不可欺君，君就可欺民么？若不是他那张被誉为花之国色天香的脸，他哪有资格坐这皇位？”
“唉，这几年我们的负担越来越重，日子也越来越不好过了。”
“也许换一个皇帝也不错。”
百姓是最现实的人。他们不会去深究皇帝到底为他们做了多少的努力，他们只要一个结果。而一旦日子过得不顺遂，他们也只会归咎到皇帝一个人的身上，而不去管那些真正从中作梗的大臣和地方官。
裴凌南抬手又叫小二上了一壶茶，刚喝了一盏，铁蛋儿就带着一个头发花白的老人过来了。裴凌南使了个眼色，铁蛋儿并没有停下来，而是径自朝前走。裴凌南又坐了一会儿，起身的时候把银两放在桌子上。
这里是北城一个荒废已久的染布坊，裴凌南打量了老人几眼，“您在赏花楼多少年了？”
老人身体有点发抖，颤颤巍巍地说，“三……十多年了。小的什么都不知道，请给小的一条活路吧。”
裴凌南疑惑地看向铁蛋儿，铁蛋拿手在脖子上一横，她顿时明白了。
“老人家，我们不是要您的性命，只是想向您打听一些事情。而且我们不希望今天的谈话被别人知道，您明白吗？”
“明……明白。”老人低着头。
“这个人，你见过吗？”裴凌南把画拿出来，递给老人。老人只看了一眼，目光便开始闪烁，“不……不认识。赏花楼没这个姑娘，不信您可以去问。”
裴凌南逼近了一步，“我知道现在的赏花楼没这个姑娘，但十年前呢？”
老人微张着嘴，因为太过震惊而僵在原地。
“我知道您不怕死，但我也知道您有子孙家人。实话告诉您吧，我要杀了他们，跟捏死一只蚂蚁一样容易。你要逼我下杀手么？”裴凌南双手背在身后，转过身去。老人吓得连忙跪在地上，“夫人请饶命啊，他们都是无辜的，小的，小的真的什么都不知道……”
“铁蛋儿，去杀了他孙子。”裴凌南神色一凛，铁蛋儿显然没反应过来，但脚先于意识行动。
“求求您，求求您！”老人扑过去抱住铁蛋儿的腿儿，“他们住在乡下，什么都不知道……真的什么都不知道！”
“您真的以为什么都不说就是在保护这个人，在保护您的家人吗？老人家，无论是她有恩于您也好，你们有千万种瓜葛也好，您可知道她现在的所为，不但搭上了自己的身家性命，也系着苍生万民？一旦国破了，家亡了，生灵涂炭，您觉得您的家人还可以平平安安地呆在乡间过着无忧无虑的生活么？”
老人的嘴唇颤抖着，枯槁的手背上显露出纵横的青筋。
“其实我心中早就有了答案，我之所以向您求证，是想救她，给她一条活路。说与不说，您看着办吧。”
裴凌南转身要走，那老人终于说道，“云儿姑娘十年前确实住在赏花楼！但她从不卖身，只每月接见两次大主顾！”
“那大主顾，可是先皇？”
老人又一次震惊了。这个随着先皇的逝去，已经湮灭的秘密，怎么会被一个未曾谋面的妇人知悉？老人虽没有说话，但他的反应等于已经给了答案。裴凌南决定使点心机，“你可知道她现在很不安全？北朝的皇帝要抓她，南朝的皇帝要抓她，而宁王会跟着崇光皇帝离开金陵城。到时候，她和她儿子的小命可就不保了。”
老人簌簌地发抖，单薄的身子好像再也禁不住太多的刺激。裴凌南挥了下手，铁蛋儿便跟着她一块儿离开了。
路上，铁蛋儿忍不住问道，“夫人，您太厉害了，你怎么知道他有子孙？我都还没告诉您呢。”
裴凌南叹了口气，“他也是个可怜的人。一个年级如此大的老人还在赏花楼这种地方工作，肯定不是为了自己。而且活到这把岁数，生死都不怕了，怕的应该就是家人受到牵连。我只是随便猜一猜。”
“您这随便猜的本事可真让人开眼。那南宫碧云和先皇有关系这件事情，您又是怎么知道的？”
“这也是机缘巧合。早些日子，我在宫中看过一本书，讲的是宫闱里的一些秘辛，当中有提到先皇登基后每个月都要去赏花楼几次，直到八年前就再也不去了。当时我只当个笑话看，并没有太放在心上，只觉得这皇帝荒唐。后来发现南宫碧云和赏花楼有千丝万缕的联系，而她嫁给耶律璟刚好是八年前。连在一起想了想，就做了大胆的假设。没想到果然如此。”
铁蛋儿琢磨了一会儿，“那南宫碧云和先皇究竟是什么关系？”
“这个，恐怕只有当事人知道了。铁蛋儿，我们到北城最大的酒楼，好好地吃一顿。然后你去跟踪那个老伯。”