半晌听不到任何动静，周生忍不住将门打开一条缝，看到外面情景时，不由得怔住了。
那个俊美的少年正踮着脚尖，试图去够门前那一对模样怪异的灯笼。他个子小，蹦蹦跳跳地只摸到灯笼下的流苏。少年烦躁地后退一步，打算找点垫脚的东西，抬头看到周生，忙说：“你快来，帮我把这灯笼取下来，挺好看的，我也要在家里挂一个。”
周生张口结舌地看着他，一时找不到语言。
少年看他不动，只好跑到屋子里搬来一个板凳，站在凳子上取下那个灯笼，抱在怀里好奇地看上面的图画。
“你、你、你……”周生结结巴巴地说：“你今天来晚了。”
“没有。”少年提着灯笼走进屋子里，笃定地说：“叔叔婶婶睡下之后我就出来了，和昨天是同一个时间。”
“哦。”周生看那些驱妖的法术对眼前这个少年全然没有效果，只好愁苦地走进屋子里。想到昨天答应教他读书，就从箱子底下拿出一本泛黄的《三字经》，又搬了一个板凳放在自己书桌旁边，对他道：“你既然要读书，就从最简单的学起。认识这三个字吗？”
少年把灯笼里的蜡烛吹灭，放在窗台一角，然后很乖巧地坐在凳子上，有些不好意思地说：“我不认识。”
他容貌水灵清秀，气质又飘逸出尘，竟然大字不识一个，周生莫名地觉得心中一阵怜悯之情，声音也柔和下来：“我今天把这本书给你念一遍，你跟着念。暂且不管其中意思，能大概记住就好。还有，以后看到我不要喊‘你’，要叫先生，见面分离时都要行礼。”
少年连连点头。
“对了，你有名字吗？没有的话，为师为你起一个学名。”
“有。”少年扬起眉毛，抓起毛笔，思索了一会儿，在纸上写了两个字：安灵。这两个字写的浑厚端正、遒劲有力，隐隐有大家风范，比当世文坛上的那些大书法家还要高明许多。
“哎呦。”周生瞪大眼睛，简直不敢相信。
少年挠挠头：“我只会写这两个字。”
“谁教你写的这两个字？”周生好奇地问：“是你口中的叔叔婶婶吗？”
“不是，”安灵皱眉，似乎很不愿意提起这个人，半晌才说：“是给我取名字的人。别说他了，这本书怎么念？”
周生一句一句地把《三字经》念给他听，安灵十分聪明，只读了一遍，就记住了十分之七八。周生又把书中的意思将给他听，安灵睁大眼睛，对书中隐藏的那些故事十分感兴趣，他一会儿感叹孟母断机劝儿子读书，一会儿又迷惑于王郎卧在冰面上钓鱼。
周生讲完之后，忍不住感叹道：“你是个机灵通透的孩子，为何不早点延师读书。我如今忙着准备秋试，恐怕不能全心教你。”
安灵用手支着下巴，无所谓地说：“我读不读书都没有什么用，不过是想多认识几个字，免得被别人嘲笑罢了。”
周生笑道：“这话奇了，读书开启心智，让人从混沌走向文明。你虽然是一个妖怪，多读书亦能明白事理、通晓人情，怎能说是无用？以我看，这世间唯有女子是不用读书的，你虽然俊美，也不用嫁人，原该多识字的。”
安灵似乎被这些话刺激到了，烦躁地把书往桌子上一拍：“说了你也不懂。”
周生这才想起来自己与这个妖怪才结识不久，尚不了解这少年的性情，万一惹恼了他说不定一口吞了自己。想到这里，他闭嘴不说话了。
安灵看了外面的月色，站起来打算离开，他提起窗台上的灯笼，问道：“先生，能把这个灯笼送给我吗？”
“当然可以。”周生忙不迭地说：“门口还有一个，要不要取下来给你？”
“不了，一个就够了。”安灵似乎觉得拿别人的东西不好意思，他从手腕上褪下一串珊瑚镯子作为还礼。周生忙退还给他，觉得这个学生语言举止虽然未经教化，然而本质上却是个温柔腼腆的少年。周生笑道：“这个灯笼原是小玩意，你喜欢就拿去，不值什么。”
安灵这才提着灯笼，脚步轻快地离开。
☆、安灵
九龙山是一座连绵不绝的山岭，山林边缘有一条人工开凿的道路，供来往客人行走。而密林深处是绝对无人敢进的。安灵提着那灯笼，沿着一排红杉树往树林深处走。
夜间正是猛禽野兽出没的地方，耳边是“沙沙”的树叶摇动声音，灯笼所照之处只有一尺见方。忽然在一片草丛里，显出一双幽亮的野兽眼睛，大片树叶哗啦哗啦落下来。草丛中跳出一只斑斓大虫，虎啸一声，山林为之震动。那大虫尾巴竖起，身体压低，似有猎食之势。
安灵面无表情地看着他，从那只大虫旁边经过，那大虫吼了一声，心有不甘地去别处觅食了。
在树林里行走了大约一个时辰，眼前的树木更加浓密。脚下的树叶足有一尺多厚。忽然眼前一阵开阔。树林间出现一幢装潢精美华丽的房屋。门前还挂着一对红灯笼。一对模样奇怪的中年夫妇站在门口，似乎在等人。
看到安灵走过来，那中年夫妇脸色不善地迎上来，正待开口时，忽然大叫一声，指着安灵手里的灯笼道：“安灵……哪里捡的东西，快点扔掉！”
安灵脸上没有什么表情，提着灯笼径直进入院子里，不料还未触到大门，那朱红大门和院墙在灯笼照射下已经变得透明，眼看要消失了。
那妇人站在远处，勉强劝道：“安灵，不要淘气，这是人界的腌臜东西，快点扔掉。”
安灵这才将灯笼里的蜡烛吹灭，随手扔到一边。进入院子里，一群身材矮小，头上有着尖长耳朵，屁股上拖着蓬松尾巴的丑怪佣人迎上来。
这些佣人是那对夫妇的手下，皆是山中精怪，修行尚浅，不能完全幻化成人形。外貌如此，智商就更别提了。蹦蹦跳跳地围着安灵，吵嚷道：“吃吃吃，睡睡睡。”
那对夫妇掩上大门，呵斥了那些妖怪，然后引着安灵进入房间，房内暖香扑鼻，陈设精致华丽，桌上的花瓶里还插着新鲜的野玫瑰，旁边时一座璀璨夺目的珐琅钟表。梳妆台前并无胭脂水粉，只放了几件小孩儿玩的陶器，隔着一层水晶珠帘，里面是卧室，隐隐能看到米黄色的地毯和粉色的床幔。不知情的人见了，定然以为这是某位公侯小姐的闺房。
安灵随手解了身上外衣和头上发簪，扔到旁边，那妇人端了几样点心进来，放在桌上。
安灵正在吃东西时，那妇人朝丈夫使了一个眼色，那男子方开口道：“今日又找山下的人类玩了？”
安灵嘴里含着糕点，半晌才极不情愿地“嗯”了一声。
那男人脸色冷下来，道：“山下鱼龙混杂，你又是万金之躯，万一遇到心术不正之徒，不但您自己吃亏，我们如何对王上交代？王上既嘱托我夫妇照顾你，我夫妇自然要保证你平安长大，倘若有任何闪失，我们纵然万死也难辞其咎，九龙山也会有灭顶之灾。只求你顾念九龙山万千生灵，爱惜自己身家性命。”
安灵将手中的点心放下，又到了一杯茶，心不在焉地尝了一口，似乎完全没有听到他的话。
那男人只好又加重了语气道：“你倘若想读书，等见了王上，任凭您开一家书院都成，只是在这里，还请安静老实一些