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蕾蒂西娅更为仔细地观察着棋盘。
“这颗星叫‘大卫之盾’，（译者注：大卫之盾，犹太人的标记，象征上帝的保佑。）”她说，“它象征着对小宇宙的认识，而后者又是和对大宇宙的认识相统的，这是无穷大与无穷小的结合。”
“这个概念我很欣赏。”他边说边将脸靠近了她的脸庞，
他们就保持着这样的姿势，脸颊挨着脸颊，凝视着棋盘。
“我们也可以将它称为天与地的结合。”他提出，“在这个理想化的几何图形里，一切都是互补，互渗，互相结合。两个图形相互贯穿，但仍然保留了原来的特征。这也是高与低的混合。”
俩人开始了一场比喻角逐：
“阴和阳。”
“光明与黑暗。”
“善与恶。”
“冷与热。”
蕾蒂西娅皱起眉头寻找其他的对比关系。
“可以说是睿智和疯狂吗？”
“是感性和理性。”
“精神与物质。”
“主动和被动。”
“这颗星，”梅里埃斯总结道，“就像你那盘跳棋，每个人都必须从自己的角度出发，最终还是要接受另一方。”
“这就是谜面关键句的来源：须用他人之思维方式来思维，”蕾蒂西娅道，“不过，我还有一些其他的结合观念想提出来。你认为‘智慧与美貌的结合’如何？”
“那你呢，你认为阳性与……阴性的结合怎么样？”
他那胡茬密布的脸颊离蕾蒂西娅滑嫩的脸庞更近了！他的手指大胆地插进了她那丝般的长发。
这一次，她没有推开他。
１７５、—个超自然的世界
１０３号从水糟上下来，沿着吸尘器的边缘艰难地迈着步子，然后又来到了走廊，攀上一只椅子，再爬到墙上，消失在一幅画像之后。然后又重新钻出来，下地，最后来到一只抽水马桶的边沿上。
那底下有一片小小的湖泊，不过它可不想下去，所以就又爬到了浴室里，嗅着没上盖的牙膏散发出的薄荷清香，还有须后水甜甜的香气。接着，它又到了一块马塞洗衣皂蹦跳了几下，然后再爬到一瓶鸡蛋香波的瓶口上溜起冰来。它的动作非常精确，总能恰到好处地避免掉进瓶子里淹死。
１０３号看到的东西已经够多的了！这个窝里连个手指的影子也没有。
它又动身上路了。
它只有孤零零的一个。它对自己说，它是代表了这次远征的最终，也是最简化的结果，所有的一切最后都简化成了它一个。而它还要选择：是赞同还是反对手指？
它，１０３号，能将所有的手指一网打尽吗？
一定可以，不过，这并不容易。
所有的战士都被迫远征３０００米，但却只杀掉了这些庞然大物之中的一个。
它越想就越认为自己应当放弃只身消灭这个世界上所有手指的想法。
它求到一只鱼缸前，贴在玻璃上，久久地看着这些来来回回的怪鸟。它们色彩斑斓，看起来懒洋洋的，全身呈现出一片荧光。
１０３号从房门下爬了出去，顺着楼梯来到了上面一层楼。
它又走进一套公寓，继续它的调查研究：浴室，厨房，客厅。它甚至还掉进了录音机的磁带盒里，参观了一番各种电子部件，再爬出来，潜入一个房间里，没有人。它的视野里看不到任何一只手指。
它又来到了垃圾通道里，再上一层。厨房，浴室，客厅，还是没有人。它停下了脚步，分泌出一点费尔蒙来，在那上面记下它对手指习性的观察结果。
费尔蒙：动物学
主题：手指
作者：１０３６８３号
时间：１０００００６６７年
所有手指的窝看起来都很相似。它们都是用无法打洞的岩石筑成的洞穴。洞穴的外形都是立方体，且一一相叠。洞穴的内部一般都非常温暖，顶部白色，地上则为染色的草坪所覆盖。手指们很少住在里面。
它从阳台上爬出去，依靠脚爪上的粘性吸盘沿楼房的外墙向上攀登，来到了另一套大同小异的公寓里。它爬进客厅，这次，手指终于露面了。它继续朝前爬去，手指们在后面追赶，想要把它打死。１０３号勉勉强强逃了出去，嘴里依然紧紧咬着那个茧子。
１７６、百科全书：确定方向
人类大多数的丰功伟绩都是自东向西逐步创造的。一直以来，人类都跟随着太阳的足迹，不停地询问自己这颗火球究竟在何处陨落。奥德修斯，克里斯托夫·哥伦布，阿提拉（译者注；阿提拉＇AttiIa？－４５３＇匈奴王，进攻罗马帝国并成为最伟大的统治者之一）……他们都相信只有在西方才能找到答案。西行，就是为了探寻未来。
然而，既然有人自问他们将何去何从，当然也会有人自问他们是从何而来。东行，就是为了探知太阳的源地，也是为了找寻他自己的根基。马可·波罗，拿破仑，比布罗·勒·霍比（托尔金Tolkien的《行套首领》的主角之一）都是属于东方的人物。他们相信，如果有什么东西值得去发现，那一定是在那边，那遥远的后边，一切开始的地方，包括每一个日子。
在冒险家们的符号体系中，还有两个方向，它们的意义是这样的：向北而行，意味着寻求挫折来衡量自己的力量；向南而行，则是为了追求休憩与安宁。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
１７７、游荡
１０３号背负着它的小包，在这个超自然的手指的世界里游荡了很长时间。它已参观了许多手指窝，有些空无一人，有些则住着手指，但它们都追赶它，一心想弄死它。
它也曾有过片刻想要放弃自己的墨丘利使命（译者注：墨丘利即希腊神话里的赫尔墨斯，众神的使者，墨丘利是罗马人对赫尔墨斯的称呼），可不管怎么说，经过迢迢千里的长途跋涉，历经了千辛万苦，付出了那么大的努力，到这时才放弃，未免太可惜了。它必须我到善良的手指，能友好地对待蚂蚁的手指。
１０３号已经参观了近一百多套的房间，要找吃的太容易了！到处都有。可呆在这些有棱有角的空间里，它感觉像是到了另一个星球上。所有的一切都是几何体，它们都用超自然的颜色装扮起来：刺眼的白色，晦涩的栗色，电火花的蓝色，鲜亮的橘红色和带着黄的绿色。
真是个令人迷惑的世界啊！
这里几乎没有绿树，没有灌木，没有沙土，也没有小草，有的只是光滑而冰冷的物体。
一个谈得来的朋友也没有，只有几只一见它就吓得直逃的螨虫，它们像是很惧怕这个从森林里来的野孩子。
１０３号时而消失在一只拖把里，时而挣扎在面粉盒里，时而又跑到抽屉里作一番探险，那里面装的都是些令它惊奇的东西。
用视觉和嗅觉在这里什么也探测不到，有的尽是些呆板的形状，飘扬的灰尘，或是空空如也，或是住满了魔鬼的手指窝。