>两国交界之处连年战局紧张，正待一场蓄意已久的阴谋慢慢浮上水面。就在北琰国以为一切准备就绪的时候，潜伏在渌城蓄势待发的暗士统领余世海被连根拔起，按在了肉板上任人宰割。北琰国错过了最佳的攻占时机，淩晔国因此有了防备，也造成了如今两国相互牵制的局面…
磬儿忽然想起，难怪在马车上自己说起娘并没有冤枉余世海的时候，季默言的脸上没有丝毫的变化，原来他早就知道这一切。然而如此看来，倒好像是雅夫人为了自己的私心救下慕容府，却不仅仅让余世海一家倒了霉…
从北琰国的角度来看，雅夫人阻止了北琰国将铁蹄践踏在淩晔国的土地上，阻止了自己人的势力扩张，雅夫人才是叛臣！磬儿不禁倒吸一口凉气，这究竟是怎么一回事？
而季默言，你为什么要对我说这些？
磬儿稳稳心神，接着往下看。因为余世海的事情，皇后不但没能立功，反倒让陈妃得了机会倒打一耙，整件事的最终结果就是陈妃母子成了最大的受益人，陈妃被册封为陈贵妃，大皇子的地位一跃而上，季默言不再是唯一的皇储人选。
具体是怎么一回事，季默言也并不清楚。他只记得从某一天起，他对母后便有了不可推卸的责任，他不可以再随心所欲地叛逆玩耍，不可以任性地不理朝纲、不问政事，因为大哥总能博得父皇的宠爱，因为陈贵妃总在找着各种机会打压他们母子，皇后娘娘的地位岌岌可危…
磬儿终于明白了，季默言要说的不是谴责，不是争夺，更不是战争…他说这些，只是要告诉他爱的女人，他的无奈和责任！其实细想起来，从认识季默言的那一天到现在，他们从来没有谈起过彼此的烦心事。季默言总能很快察觉到磬儿心情的细微变化，并且使着小坏，便轻松化解了磬儿的烦恼…
他是皇子，因为厌倦了宫廷的争斗而热衷自由的生活，因为母后需要他逐渐坚实的臂膀保护，他选择了亲情；在政治与阴谋中沉浮，他学会了伪装自己，人前的笑脸遮掩着他心中的那只凌厉的眼。远远地观察着，对一切保持距离和怀疑的态度，直到将它彻底捞出水面看个清楚，才会显露自己的本性，让心一点点靠近。
原来，这就是你身为皇子，却无法摆脱的债…磬儿暗暗叹息，也终于可以理解，曾经那个总是想要折磨自己的季默言…磬儿将信件重新翻阅一遍，轻轻地搭在烛光上，看着火苗一点点吞噬着字迹，渐渐只剩下一滩灰烬。
接下来的两天，磬儿不紧不慢地朝王府而去。漠北与青城果真是两个天地！尽管它们相聚并不远，只因一个是商人的聚会地，另一个则是军人的戒备区。在漠北，有淩晔国皇帝最为亲近的一个兄弟的府邸，在两国边界处，还有慕容琛将军的守边战士。
漠北的年味儿没有青城那么浓郁厚重，至少这两天里磬儿没有看到什么热闹场面。比如青城处处张灯结彩，杂耍秧歌热闹非凡…然而在这里，磬儿仅仅能够看到店铺门廊上挂着红灯笼，大街上依旧是长生不衰的叫卖声，顶多出现了几家卖对联儿的商铺，士兵们休了假在街上随意的走动、东看看、西瞅瞅，也许这就是他们休假时最为简单的度过方式罢了。
漠北除了定居这里的一些商贩还在为士兵们提供休闲时候的娱乐，基本都在青城一带做大买卖去了。因此，酒肆里吃酒的人多半都是当兵的。磬儿坐在酒肆的大堂里，听鱼龙混杂的吃酒客官闲谈碎语。他们性格豪放，大碗吃酒、下手抓肉，说着天南地北的方言，聊着过年时的种种…每个士兵的脸上，都洋溢着辛劳一年后难得的轻松、愉悦，还有深深的思乡思亲的愁，磬儿统统看在眼底。
牵着马，磬儿一路问着，终于远远地看见了恭亲王恢宏的府邸，这里和先前看到的那些场景完全不同。八字开的大门朝阳而坐，高大厚重的朱漆大门镶着六十四颗巴掌大的铜门扣，门前两只一人高的石狮子很是威武。高高的门槛儿正上方，悬挂着一块彰显身份的金漆匾额，鎏金大字“亲王府”闪闪发光。当然，最有气魄的还要数门前站如劲松一般的八名侍卫，那魁梧的身材真是令人望而生畏！
磬儿琢磨了半天也没敢上前去，于是牵着马绕到了王府的后门。就郁闷了，感情磬儿总在走后门儿呢…
真是好一派欢天喜地迎新春的景象啊！只见王府的侧门一直都有家丁婢女进进出出，还有一车一车的蔬菜瓜果往里运，门前立着的侍卫也是忙得手舞足蹈。感情王爷府上过年这般奢侈啊！再有两天就是除夕了，这都什么时候了，王府还在一车车地办年货，真是…
磬儿啧啧嘴，转身将马牵到临街的一家客栈，伸头瞄了一眼正花里胡哨打着算盘的掌柜，店小二颠颠儿地凑了上来，一脸挤出的笑：“姑娘，住店还是吃酒？”
磬儿取出一两银子，连同马的缰绳一起交到小二手中：“我不住店也不吃酒，你帮我把马喂饱喽！也许得要个四五天吧，等过了年我再来取！”
“姑娘放心好了，您的座驾保证等您回来取的时候，壮得像牛一样！”小二夸张的表情甚是讨喜，磬儿浅浅一笑，提着包袱转身离开了。
第一百七十六回 初到亲王府（二）
缓缓走近方才的那个侧门，磬儿暗暗深呼吸，为自己鼓劲儿。刚走到门口，果不其然被士兵拦下了：“你是何人？”
磬儿微微颔首，一脸可怜兮兮的样儿，提着包袱欠身一拜：“官爷，请问府里缺端茶倒水的丫头么？这近年关了，想必府里一定很忙，小女想找个活儿，家里还有老母亲等着吃饭呢…”
磬儿自我感觉，方才这一套说辞应当没什么问题，那士兵从头到脚将磬儿打量了一番，眼神落在了磬儿的包袱上：“不是说家里有老母亲么，怎的还带了行李？听你的口音，不是本地人吧？”
磬儿低着头，暗地里一挑眉，呵！这人倒真不好蒙！
“小女是跟母亲来投奔亲戚的，可是眼看这年关近了，我们母女也没能找到亲戚，只得暂时租了房子。小女担心府里做活儿是要睡通铺的，所以提前收拾了几套换洗衣服带上。”磬儿依旧低着头，假装娇羞与惶恐，等着那士兵能说点儿好听的话。
“你走吧！这里不缺下人！”那士兵的声音冷厉地不容磬儿再多说一句话。
唉？感情你在调戏我是不？跟你说了这么多，你杂不早说府里不缺人呢…你可真缺德！虽然早知道对一个看门的士兵说这么多很废话，但是其他管事儿的人咱也遇不上啊！总不能再学那登徒子半夜翻墙，打晕婢女吧…想起这事儿，磬儿又要忏悔了，驿站的那一对姊妹艾月、艾红，你们可千万要原谅磬儿啊！
磬儿刚要抬头与那士兵絮叨一番，抬眸正对上一双怒视的眉眼，这眼神可比士兵的话语更加冰冷三分。只见那人一袭深蓝色缎面长衫，并不是什么上等的面料，这衣服一看就是王府里大概一个芝麻大点儿的掌事官衔。
磬儿一瞬间愣住了，并不是担忧他这个官会难为自己，只因他的气势果然很王爷府啊！
只见他仰头却是俯视的眼神，可惜磬儿的身高优势，只能让他趾高气昂的眼神变成了平视。目光不离磬儿，嘴巴却是叨唠着和磬儿搭话的那个侍卫：“我警告过多少遍，不许和府里下人之外的人搭讪，你的耳朵拍苍蝇去了么？”
这气势当场就震住了所有忙碌的下人婢女们，一个个低着头小心谨慎地做活儿。立在门前的侍卫站姿端正，目不斜视道：“奴才下次绝不再犯，魏仓领。”
哦，原来是个管仓库的官儿，可不是么！这大过年的，进进出出、任务最繁重的不就是年货仓库嘛！管仓库的魏仓领，不知道他是不是也管膳房呢…
“恩，进出的人都给我盯紧喽。”那个被唤作魏仓领的人傲慢地将头一扬，甩了一句话便转身要走。
磬儿连忙呼唤：“魏仓领，您等等！小女是…”
“不用说了！”没想到，眼前这个身材低矮的男人，脾气倒是和磬儿一样执拗，都不给磬儿说话的机会，就这么生生打断了：“这里不需要奴婢，你走吧！”
要是倔起来，磬儿可是谁都不服气的。这个魏仓领着实把磬儿逼急了，不由分说的，磬儿再次上前：“魏仓领，小女是从渌城来的，曾在会宾楼打过杂，厨艺也不错…您要是留下我，这大过年的，府里的主子们也能尝尝渌城的小菜不是，您说呢？”
看着魏仓领悠悠地转过身来，磬儿以为有了转机，正暗自高兴劲儿呢，却不想竟是当头一棒：“你也不看看这里是什么地方，这里可是亲王府！为王爷掌膳的大厨，那可是个顶个的能手！就你那点儿三脚猫功夫，还敢在这里班门弄斧…趁我没找人哄你之前，快走吧！”
磬儿撇撇嘴，暗地里磨牙，不是王府的话我还不来呢！没想到王府的门槛儿这么高，连当个丫头都混不进去…难不成真要当面去见王爷？不不不…见了他要说什么啊？难道说，爹，女儿来看您了，你身体安好？啧啧…