斯杰潘低下头，沉默了一会儿，他突然说：“我这次来，是想拜托九爷。”
“什么？”
“就算弘晸小公子回来了，你也不要责怪他，更不要把我被人抓去的责任，压在他身上。这是我自己的选择，和孩子们无关。”
九阿哥慢条斯理点着头：“明白。你呢，一向是要当圣母的，十年前就差点盖了个圣母院，现在看来，这毛病一点儿没改。”
“并非是下官想当圣母。”斯杰潘的声音依然那么平静，“九爷你无法体会。这样做，对我而言只是个解脱。”
“这叫什么解脱？！去送死吗！”
斯杰潘侧过脸来，他盯着那桌上的蜡烛，往昔模糊的记忆在往上涌，他觉得，那烛光分外亲切，好像他从这个角度，打量过这银烛台很多次。
“九爷你说过，万岁爷是准备离开的，等万岁爷走了，这儿就没有下官的一席之地了。”斯杰潘轻声说，“下官是大清的官吏，离开大清，不会再有第二个去处。虽然是从别处过来的，我也不想再回去，一点都不想。”
九阿哥忽然觉得，自己插不上半句嘴了。
斯杰潘回过神来，他笑了笑：“本来我就在为难，不知所措，正好，从天而降掉下来一个解决办法。因此这有什么不好呢？我的问题解决了，孩子们也能回来了，大家的问题都解决了。”
九阿哥越听越气闷，他皱眉道：“谁说你没有地方去？就算离开大清，你过去又不是去讨饭！”
斯杰潘没有立即回答他，他转过身去，望着空荡荡的墙面，忽然抬起手，指着墙面轻声说：“这儿，原先是有东西的。”
九阿哥一怔。
“……原先，我记得这儿写了一个横幅。”斯杰潘歪着脑袋想了想，“对了，ell。wrld。是你亲手写的——九爷，那横幅呢？”
九阿哥呆呆看着他，半晌，才艰难道：“早不知被副本给撕掉，扔哪儿去了……”
斯杰潘点了点头：“你看，就像那个横幅，很多东西，很多事情都被毁去了，再也回不来了。所以不管我在这儿觉得多么熟悉，它也不是原先的样子了。”
九阿哥被他说得愈发无力：“你这样做，就算弘晸回来了，你叫我怎么和他说呢！”
斯杰潘笑了笑：“十年前，他背着小包袱要跟我走，那次我有心无力，没能解救他，这次，我总算有机会了。这就当是……我践行晚了十年的承诺吧。”
知道再无转圜余地，九阿哥只好默默无言。
那晚，他一直将斯杰潘送出来，走到门口，斯杰潘站住，他回头瞧了瞧九阿哥。
“有件事，我这两天一直想问九爷。”
“什么？”
斯杰潘望着他，神色忽然有了几分古怪，好像这句话十分难以启齿，但又有强烈的愿望，逼着他把它说出来。
“十年前，在我失忆之前，我和九爷之间……是不是发生过什么事？”
九阿哥怔怔望着他，他张了张嘴，好半天，才哑声道：“你觉得呢？我们之间会发生什么事？”
一两秒的静默。
然后，斯杰潘努力挤出一个笑容，他摇摇头：“我不觉得我们之间会发生什么。九爷和我……是不一样的。我们是八竿子打不着的两个人。”
九阿哥垂下眼帘，片刻之后，他又抬起来：“正如你所言，我们之间，什么都没发生。”
他的声音非常平静，面庞没有一丝动容，像是在阐述一个事实。
第四百四十一章
三天之后。
正如对方要求的那样，斯杰潘一人一马，独自离开家，往柳林堡去。
那一路，夜黑星稀，也没有月光，唯有烈烈寒风伴随着他。
斯杰潘忽然觉得孤独，尽管这是他自己的要求，可是当他只身离开时，仍旧感到了难以抑制的孤独。
家里那边，他已经做了安排，其实也没啥好安排的，不过是奴仆们的出路，管家老万一个劲儿哭，斯杰潘反倒笑，说，或许这一去并非是去送死，万一是被龙王挑去龙宫里做女婿呢。
胤禛告诉斯杰潘，他和胤祥他们商量好了，他们依然会跟去，但不会跟得太紧，距离是不会激起对方敌意的程度。
虽然明知道皇上和怡亲王他们就在身后不远处，但斯杰潘心里还是空落落的。他不由想起那晚去九阿哥府上，临走时他问九阿哥的那句话。
直到现在，斯杰潘也不明白，自己为什么要那么问，其实是非常不妥的，这何止是交浅言深，都已经冒犯了对方的尊严了。
而更令他失望的是九阿哥的那句回答：“我们之间，什么事情都没发生。”
那种感觉，就好像他独自一人在黑夜中跋涉，看见远处有人点着一盏灯火，于是兴奋万分地奔过去想打个招呼，谁知那人却把灯火给熄灭了……
可是人家不这么回答，又能怎么回答呢？斯杰潘自嘲地想，本来就是天差地别的两个人。
收回纷乱的思绪，抬头望去，柳林堡就在眼前。
事先，驻扎的人马已经被胤祥给撤走了，此刻，此地，空无一人。
斯杰潘下马，慢慢往前走，他能看见树上，墙上，被人抹了白灰，上面写着：“这边”，或者“→”符号，甚至还有“this。way”……令人啼笑皆非，倒像是对方生怕他走错了路。
最终，斯杰潘停在了胤祥发现信件的那座宅子跟前，他看见，里面点着灯。
上前轻叩门环，不多时，门吱呀一声开了，露出陌生年轻的男人的笑脸：“斯杰潘先生。”
是个现代人。
斯杰潘并没有太吃惊，他跟随对方进来屋子，立即问：“孩子们呢？”
那男人只微笑，做了个手势，斯杰潘跟着他进来前厅。
在那儿，早就等着一个男人。
短发，西服革履，黑色的西服一看就非常昂贵，男人仿佛盛装以待，像是在参加什么隆重的典礼。
男人一看见他，那张平板到近乎难看的脸孔，立即浮上笑容，那双蓝眼睛里，也顿时蓄满了泪。
他快步走过去，一把抱住斯杰潘，轻声哽咽道：“表哥，我总算找到你了。”
眼看着斯杰潘进了庄子，跟在后面的胤祥有点忍不住了，他问胤禛：“四哥，咱们进去吧！”
九阿哥却摇头：“再等等，都说了不准人跟着的。他才刚进去。”
胤祥只好继续忍耐，又等了半柱香的功夫，胤禛也忍不住了，他说：“老九，咱们进去吧。”
九阿哥其实也是热锅上的蚂蚁，既然那俩都决定进庄子，他也点头：“现在差不多可以了。”
于是进来庄子，一行人打着火把，小心翼翼往前挪，打头的，是斯杰潘手下的那个小魏，他身形飞快融入夜色，走在最前面做斥候，很快，他就返回来了，一躬身道：“万岁爷，就在最前面王员外家的那座宅子里！臣看见灯笼了！”
此言一出，大家全都加快步伐，因为进庄之前就已经放弃马匹选择步行，所以此刻胤禛恨不得用百米赛跑的速度往前跑！
到了王员外的那座宅子，果然，高处看见一个灯笼悬着。但是屋里一点声息都没有。
胤祥再耐不住，索性一马当先，冲进屋里。
屋子里空空荡荡，唯有厅堂地上，在灰尘上踩出杂乱的脚印。
胤禛举着火把正发愣，却听胤祥在里面叫道：“四哥！孩子在这儿！”
胤禛狂奔到后院，就在后院大槐树下，两个孩子被捆着好几道麻绳，扔在树底下，嘴也塞着。
大家手忙脚乱给两个男孩子?