“皇上不必担忧，护国将军从军多年，又武艺非凡，不会那么容易被贼人暗算到的。再者有皇上相赠的千里马，定会平安到达边城的。”瑞琛拍了拍汐颜的肩膀，安抚道。
“皇上，顺国派使者送来国书，正在宫外等候。”接到消息，安福急忙禀报道。
汐颜抬起头，与瑞琛对视了一下，彼此都看见惊讶与不解。
“让他到霁月殿去，”思索了一会，汐颜淡然吩咐道。安福应了一声便下去安排事宜了。
“闵国正跟我们打得昏天地暗的，炘国就派人来结盟，太傅说顺国来做什么？”
瑞琛笑道，“既然派来使者，定然不会是断绝来往了。”
汐颜亦笑，“太傅何以见得？”
“若是如此，只要对外宣布便可，怎会派人前来送死？而且与澜国断交，反过来就是支持闵国了，没有必要特意来告诉我们吧。”瑞琛眨眨眼，说道。
“不是断绝来往，难道是结盟了？”汐颜粉唇一勾，道。“朕还不知道澜国这会浑然成为各国眼中的香花了，让炘国与顺国相继贴了过来。”
秀眉一挑，接着道。“还是说，朕懦弱懵懂的形象，这两国的人已经无所不知了？”
“以讹传讹罢了，皇上又何必当真？”瑞琛笑着见她嘟起小嘴，指尖在粉唇上点了点。“皇上，别让使臣久等了。”
两人去到霁月殿，便见顺国的使臣站起身，恭敬地朝他们行了个大礼。一袭素净的青衣，墨发用素白的发带绑着，面目俊秀，看起来年纪与太傅相当，薄薄的唇边噙着一抹浅笑。“小人张青，拜见皇上。”
“平身吧，”汐颜淡淡应道，转身坐在上首。瑞琛亦在她手边第一个位置落座，温润的眼中不见波澜。
张青听到了许多关于澜国女帝的传言，说是软弱、任性，甚至宫中藏有许多美貌的男子作娈童，淫乱且残忍。两名侍才相继死去，都说是女帝下的杀手。而另外一名侍人却不知所踪，张青认为这人恐怕也凶多吉少。
出行时国主给他交待了许多，亦嘱咐张青要对这女帝多加防范。但是而今亲眼目睹，这美貌的妙龄女子一身不怒而威的气势，刹那间张青便颠覆了先前对她的印象，反倒起了几分好感。
瑞琛看张青望着汐颜，久久没有开口，便出声说道。“使臣此次来访，所谓何事？”
张青回过神，从袖中取出一副卷轴，恭谨地道。“吾皇派小人来，是为了与澜国结盟。”
“张公子可知道，炘国早已派人来澜国请求结盟之事？”墨眸扫向他，汐颜淡淡说道。
“此事早就传遍四国，小人当然知晓。”张青将卷轴交给安福，垂首应道。
“那么张公子认为，朕为何要舍弃更为强大的炘国，而选择较为弱势的顺国？”示意安福将卷轴展开，汐颜看了一眼便问道。
张青抬起眸，一字一句地道。“为了表示结盟的诚意，小人带来了一个消息，献给皇上。”
汐颜饶有兴致地望着他，道。“张公子不妨直说。”
“……此次炘国出使澜国，并非为了结盟，而是引开皇上的注意，伺机攻占澜国！”
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卷三 不如怜取眼前人
第一百四十三章 阴谋
见张青的话，汐颜略略一愣，瞬间恢复如常。“张证明所言非虚？不然朕倒是要怀疑，这是顺国为了破坏澜国与炘国结盟，而胡乱编造的谎言。”
“皇上，”张青环顾了一周，汐颜会意地让安福带着宫人退出去了，他才缓缓道来。“炘国的使者是由水路乘船而来的，这些船只里面都藏有大批的炘国士兵，趁此机会潜入澜国。”
“不可能，”汐颜断然道，“当初朕已经派人将船只内外都搜查过了，未有任何发现。”
“那是因为——”张青抬起头，皱眉道。“船只是经过改造的，看起来与平常的没有差别。但是船身与内里之间有一层暗格，所有的炘国士兵就藏身在里面。”
“就这样看着根本看不出来，暗格很大，容纳上百人不在话下。里面能藏有食物与清水，士兵生活丝毫不受任何影响的。”
汐颜一脸凝重，睨向他。“张公子这船只的秘密，从何而知？”
“皇上，恕小人不能回答，这秘密是通过可信的渠道得知，绝不会有差错。”张青低下头，又道。“若果皇上不信，可以立刻派人去那些船只上查探。想必现在那船上的炘国士兵，早已随着使臣的离开而下了船，隐匿在澜国的各处了。”
“张公子，如果这事正如你所言，那就罢了。只是若然不过是你的揣测，朕贸然到炘国使者地船上搜查。与炘国结盟的事，恐怕就要毁掉而再难修复。这后果对顺国极为有利，可惜对澜国就……”汐颜顿住了话语，淡然地望向张青。
张青一怔，咬咬牙道。“皇上可以用小人的名义去搜查，若果并非如小人所说，小人就让皇上任意处置。”
闻言，汐颜没有立刻表态。“张公子长途跋涉，想必也倦了。安福。带张公子到丹枫殿歇息吧。”
“张公子，请！”安福躬身说道，张青一言不发地跟着他离开了。
“这事……太傅怎么看？”汐颜垂首轻叩着木椅的扶手，低声问道。
“皇上。确实有必要去确认这张青说的是否属实。”瑞琛温和一笑，答道。“只是我们不好出面，以顺国的名义去亦不妥。”
汐颜点点头，“确实如此。不论以哪个国家的名义去搜查，炘国都有可能以此作文章……”
明的行不通，那就只能在暗地里行事了。只是这人选方面，却需要慎之又慎。
“皇上。这事可以交由章丽娘去办。即使让禁军改头换面，但是平日习惯的举止仍是容易让人察觉出端倪，倒不如用些江湖上地人。功夫了得。行事也够利落。”瑞琛唇角一扬。当然了，事后封口的话。也比较容易推托到江湖仇杀，不会让人怀疑到他们头上，显然这些小心思他不会让汐颜知道的。
“就依太傅说的去做吧，”汐颜想了想，觉得此事可行，也就应承了下来。
章丽娘办事速度果然一流，不过五日，便传来了消息。
汐颜把玩着手里地信纸，秀眉微微蹙起。“炘国的国主可谓用心良苦，将自己的两个子女摆在刀锋上，好引开我们的注意，方便他们将士兵潜入澜国。”
“想必韩姑娘在后山发现地痕迹便是他们落下的，如此看来，人数显然不少。”瑞琛亦感到事态严重，淡淡地扫向下手的清平。
清平垂下头，恭谨地禀报道。“回皇上，以浏阳城为中心，属下已经派人暗地里搜寻。但是炘国的士兵逃窜到百姓之中，一时难以将他们揪出来……”
“清平，你认为炘国最终地目标在哪里？”汐颜淡声打断他，反问道。
清平一怔，眸中闪过一丝了然。炘国公然潜入，显然是为了占据澜国。如今闵国攻打边城，北大营的士兵被调走，天京只余下禁军。最为迅