吟翠见是聂小文就催促道：“夫人正找你，让你在堂屋外回话。”那吟翠也是十四五岁的样子，生得眉目清秀活脱美人胚子。她其实早已对跟自己年纪相仿的聂小文颇有好感，只是不明白这样斯文俊秀又温顺的人为何处处受刁难。听柳儿姊姊说是因为他开罪了夫人，惹得夫人不高兴，免不了要吃苦头。吟翠年纪小，想法也很单纯，她觉得夫人总有一天气会消的，聂小文的日子就会好过些。于是又压低声音关切地道：“小文，夫人已经用过早饭了，不知道平安说了什么，她好像很不高兴的样子，你要小心一些。”
“谢谢姊姊。”聂小文向吟翠作了个揖，便向左手堂屋走去。
*
看见聂小文在堂屋外回廊下跪着等她吩咐，景夫人的脸上泛起一阵冷笑：“聂小文，刚才听平安说你故意偷懒不好好地擦石地，还在柳儿面前狡辩，可有此事？”
“小文说的都是实情，没有狡辩。”聂小文明白夫人是想找个借口给他些颜色看，所以不管怎样说，结果都是一样的。
景夫人当然知道聂小文说得不假，她前两天那样折磨他、糟踏他的身子，很难相信他今天被平安用冷水泼醒还能坚持到现在。聂小文真的是很顽强的人，是什么力量支持他一直活下去的，她很想知道。“这件事先算了吧，我最近想了一个有趣的游戏，你已经帮我试过那么多药，应该对药性多少有所了解了吧。待会儿我叫人在你身上涂一种，你若能猜出是什么，我便赏你一块桂花糕吃。”她说完向身旁的小厮平安和守信使了个眼色。
守信上前将聂小文摁倒在地上，粗暴地撕扯开聂小文的上衣。平安手里托着一碗混浊的液 体二话没说全都倾倒在聂小文那绽开道道血口的裸背上。
聂小文只觉得背上的伤口一阵刺痛，痛得令他窒息，但是没有受伤的地方好像没有异常反应，也没有闻到什么特别的药物的气味，难道只是盐水？他抬眼看见景夫人诡异的笑容，顿时清醒了不少，看来景夫人除了想整他，还想试探他是否偷记了配毒药的方子。于是他装作惊恐万分的样子哀求道：“请夫人饶命，小文猜不出是什么，请您赐给小文解药。”
景夫人看着聂小文跪在地上痛苦的哀求，心中竟有一种说不出的快感，原来他不过如此，毕竟还只是个孩子，又不会武功，小命全握在她的手里，她不该太多心了。她得意地道：“不用害怕，那只是普通的盐水。”
聂小文心中庆幸蒙混过关，面上的恐惧却还没有消失，将信将疑地道：“夫人，真的只是盐水么？”
“是盐水，没有毒的，还能给伤口消炎。”景夫人笑得花枝乱颤。
聂小文强忍着伤痛穿好衣服，轻声道：“夫人如果没有别的吩咐，小文先退下了，观荷小筑那边的石地还没有打扫干净。”
景夫人忽然止住了笑声，正色问道：“少主和柳儿是在那里么？”
“嗯。”平安应道，“小的买桂花糕之前少主他们都还在那里。后来吟翠去送早餐，也没听说换了地方，想来还没有走。”
景夫人冷笑：“聂小文你急着去那里有什么事情？不会只是去打扫吧？”当年聂小文色诱天帝那一手她记忆犹新，生怕这种事情又发生在睿儿身上。
聂小文知道景夫人起了疑心，他也瞒不过去，不如照实说，给她个打击：“少主刚才想听小文弹琴，但是夫人召唤，小文不敢耽搁就先过来了。”
“少主想听曲子是吧，叫柳儿弹就行了，为什么偏叫你弹？”景夫人有些气恼，柳儿这死丫头真不争气，怎就又让聂小文捡了空子，于是狠狠道，“你若弹不了，少主就会让柳儿弹了吧？”
聂小文打了个冷颤，他明白夫人说这句话的意思。
“平安，你去拿副竹拶子过来。”景夫人轻描淡写得道。
竹攒子是一种用来夹手指的刑具，用竹片串成，中间留有一定的缝隙，将人的手指从缝隙中穿过去再拉紧绳索，竹片就会慢慢夹紧手指，竹刃也会陷进肉里。十指连心，受刑的人往往都挨不了一时半刻就会昏死过去。聂小文心里却舒了一口气，还好不是叫人剁掉他的双手。看来夫人也舍不得废掉他这双能弹出美妙曲子的手，只不过是惩戒一下罢了。
心里想得轻松，疼痛却不可避免的从双手传来，聂小文紧咬牙关，豆大的汗珠却从额上滴下来。没等竹拶子完全收紧，聂小文就再也撑不住，失去知觉倒在地上。
“夫人，聂小文昏过去了。”平安汇报道。
景夫人看了看聂小文那血肉模糊的手指，估计半个月之内是碰不了琴了，这才有些消气：“平安，把他弄醒，盯着他将后院那些柴劈完，前面厅堂换别人去扫吧。”
平安应了一声便恶毒地将聂小文踢醒，连拖带拽去了后院。
*
风摇柳陪着杨睿在观荷小筑用完早餐，正想为他弹首曲子打发时光，却听杨睿道：“我要先去给母亲请安，另外有点放心不下聂小文。”
风摇柳劝道：“请安没什么不对，但是千万不要在夫人面前表现出对聂小文的关心，否则对我们大家都没有好处。”
“知道了。”杨睿顿了一下又道，“你收起两块点心，等没人注意的时候帮我送给聂小文，他可能还没有吃早饭呢吧。”
风摇柳无奈地笑了笑，聂小文何止是没吃早饭，八成从前天就一直饿着，昨天昏迷了一整天，更不会有人给他送吃的。想想也确实怪可怜的，于是遵照少主的吩咐用手绢包了两块桂花糕带在身上。
从景夫人那里请完安出来，风摇柳才算长舒了一口气。还好少主除了关心夫人的身体，便只是夸她柳儿如何的乖巧，自始至终都没有提过聂小文的名字。夫人见杨睿与风摇柳相处得这么融洽，就推说还有别的事情，放心他们两人在一起多处些时间。这正合两人的心意。
快走出景夫人居住的这进院落时，风摇柳抬头看见吟翠从外面进来，便将她拉到僻静的地方，轻轻耳语道：“吟翠妹妹，刚才少主赏给我两块桂花糕，你知道我不太喜欢吃这东西，不如你替我收下，若是妹妹也不爱吃，便给了别人也无妨。”
吟翠收起糕点，会意地点点头。
风摇柳有意无意地又问了一句：“妹妹可知道聂小文被夫人派去做什么事情了么？”
吟翠左右看了看，伏在风摇柳的耳朵上小声说道：“小文好像又受了刑罚，平安正盯着他在后院劈柴。”
她不敢对别人说她正想偷偷过去看小文，但是神情和言语之中却自然地流露出一种关切。
吟翠这点心事瞒不过风摇柳的眼睛，看来这妮子蛮关心小文的，她的桂花糕是给对人了。她道了声“谢谢”就与杨睿匆匆离开。
他们走出几进院落，杨睿才问道：“你刚才是让那丫鬟将吃的带给聂小文么？”
“嗯。我没明说，但是她应该会办到，她很关心聂小文的。”
“那聂小文现在在哪里？”杨睿刚才在母亲那里忍了半天，好不容易才有机会问这个问题。
风摇柳避开杨睿的目光，低声道：“她也不知道。少主，事情急不得，您若有心就常来别院，总有机会再见到小文的。”
凭杨睿的功力刚才已经听到风摇柳和吟翠的对话，他这样问只是打消风摇柳的顾虑。毕竟风摇柳是夫人那边的心腹，看来要把聂小文留在身边只能靠自己的力量了。于是他不动声色地道：“柳儿姑娘说得对。既然母亲有别的事情要忙，没空陪我下棋，我也不在这里多耽搁了。我先回总坛，改日闲下来再过来找你玩。”说完一