“我也不知道，我只是听见若拉私下夸你很有天份，是她教过最聪明的学生。”奥薇看看左右，压低声故作秘密。“就是不太认真。”
芙蕾娜涨红了脸，得意又略为惭愧。“若拉真这么说？”
“当然。”奥薇牵着小女孩在琴房外停下。“上课时间要到了，需要我告诉若拉你近期身体欠佳，请她缩短课时吗？”
“呃……”芙蕾娜改变了主意，声音细如蚊讷。“还是不用了。”
绯红的眼睛盛满了笑意，替孩子打开了门。
静静在琴房外等候，走廊经过了几个贵族，奥薇依礼屈膝等候对方走过，一个女人却停下步履。“你是那个不祥的女孩？”
一把扇子抬起了奥薇的下颔，美艳的贵妇似乎是索伦公爵众多情人之一。“的确是一对让人厌恶的眼睛。”
奥薇没有说话，女人语气不善的质问。“你是哑巴？”
“抱歉让夫人不快。”奥薇习惯了冷漠与敌视。
贵妇眼神轻鄙。“在你招来灾祸前，我会劝爵爷把你扔出去。”
“谢谢提醒，你可以走去了。”索伦公爵自走廊另一头走来，语气慵懒。“这里不欢迎你。”
“你赶我走！？”贵妇不敢置信。
“我说过我们已经结束。”变了心的男人十分无情。
“你又看上了哪个女人？”原本想以温柔和蜜语挽回，却被爱人的率性刺伤，贵妇变得激动起来。“盖丽？依琳？还是朵蒂那个贱人？”
索伦公爵略一皱眉，相当不耐。“与你无关，请注意你的身份和用词。”
显然昔日的爱人已经满心厌弃，贵妇人眼中盈满了泪，一腔愤怒却无法发作，瞥见一边的奥薇，迁怒的甩了一掌。“都是你带来的厄运！”
一声脆响，而后是一声尖叫。
尖叫的是芙蕾娜，听见外边吵闹而拉开门，正看见心爱的侍女被打，公爵小姐愤怒欲狂。“你竟然打奥薇！”狂怒的小女孩抓乱了贵妇的衣服，扯掉了高高的假发，惹来连声尖叫，混乱的场面令公爵头疼不已。
直到被奥薇抱回房间，芙蕾娜的情绪才渐渐平复，噙着泪摸着侍女的脸。
“可怜的奥薇，那个假惺惺的女人真恶心，下次遇见我一定撕烂她的衣服。”
“谢谢你，芙蕾娜。”奥薇轻柔的安抚，尽管平白被卷入了一场风波，心底却因孩子的举动异常温暖。
哄得芙蕾娜睡着了，奥薇返去收拾遗落在琴房中的曲谱。
琴房空无一人，钢琴老师已经离去，她微倦的在琴凳上坐下，目光掠过光滑的黑白琴键，泛起了一些零碎的记忆片段。
大理石桌上的水晶瓶盛开着大捧郁金香，色泽娇艳缤纷。
一个女人在窗前弹琴，精致的花边衬得肌肤犹如象牙，指尖轻快的跳跃，悦耳的琴声如泉水流泻，时而抬起眼看着她微笑。她趴在软椅上听，心情甜蜜而安适，甚至还记得母亲发上的香气，与明媚的阳光同样美好。
琴房的阳光渐渐转暗，一如那些美丽的日子在时光中无声的流逝，再也不可能回到从前。
她合上琴盖，回复到了现实。
“你喜 欢＇炫。书。网＇钢琴？”突兀的声音打断了思绪，索伦公爵不知何时倚在琴室门边。
奥薇微微一惊，起身行礼。“我来替芙蕾娜小姐拿曲谱。”
索伦公爵沉默了一会，叩了叩琴盖。“你可以在其他人不用时使用琴房。”
奥薇婉谢了意外的施恩。“多谢爵爷，我不会弹琴。”
公爵手动了一下，仿佛想抬起她的脸，奥薇立即退了一步。“之前的事很抱歉，如果需要，我可以去向那位夫人致歉。”
无形的拒绝令气氛僵了一刻，索伦公爵冷笑了一声。“致歉？你做过什么？”
沉寂了一会，公爵若有所思。“你倒很明白自己的身份，看来我雇到了一个聪明的女仆，这可真是……难得。”
墓地
步出审判厅的秦洛被拦住了去路，近卫官威廉恭敬的行礼。
“非 常（炫…书…网）抱歉打扰，请原谅，我们实在找不到执政官阁下，而这封急报又必须尽快呈送。”
秦洛一愣，随即醒悟，正值西尔一年一度的祭扫日，难怪最亲近的部下也找不到修纳。秦洛叹了一口气，接过信封钻进马车，扬声吩咐车夫。“去城郊的平民墓园。”
不论何时，墓园永远是那样安静。
这里埋葬的人太多，守墓者也不甚尽心，参差不齐的杂草遍生，看上去有几分荒凉。
有些墓碑相对精致，缀饰着色彩鲜丽的瓷像或青铜雕塑，有些则朴素得迹近寒酸，仅有石板勒记。这是属于逝者的世界，无论生前抱有怎样的遗憾，拥有怎样的声名地位，死亡都给予了永久的安眠。
秦洛走过一座座坟墓，在一个僻静的角落停下。
一座朴素的墓前盛放着大簇纯白的蔷薇，立着一个修长挺拔的身影。
年轻的执政官冷峻苍白，毫无笑容。
尽管处理事务仍与昔日一般利落高效，气息却日渐冰冷，仿佛对生活失去了热情。
他过得很规律，几乎将所有时间用在政务上，剩下的少量由睡眠与煅炼分割，机械而单调的日复一日。即使身居高位，他依然有煅炼的习惯，将力量与灵活性保持在巅峰。执政官的生活节制、冷漠、乏味，像机器般准确高效。
今天这架机器显然脱离了常轨，独自来到墓园，静静凝望着一块黑色的石碑。
空荡荡的石碑光可鉴人，上面没有名字，没有任何标志提示墓中人的身份。
秦洛很清楚它属于谁，这是伊兰为自己选的坟墓，在埋葬玛亚嬷嬷时一并买下，最后把她埋在这里的是穆法中将。
秦洛望了片刻，走过去陪着站了一阵，忽然开口。“其实她未必爱你。”
身边的人毫无反应，秦洛说出了埋藏多年的心语。“她是自杀，为了摆脱林公爵控制的一切。毁掉神之光才是她的目标，并不是为你而死，放弃毫无意义的愧疚吧。”
秦洛等待着暴怒、反驳、或又一次激动的挥拳，可什么也没发生。
“我知道。”修纳淡淡道，波澜不起的回答反而令秦洛错愕。
“她太善良，即使不爱也不会让我死在水牢里，委身与我或许是对公爵的叛逆，死对她而言是一种解脱。正因为如此，我更爱她。”修纳出乎意料的平静。“我爱她沉默又温柔的性情，爱她高贵而压抑的灵魂，爱她软弱的眼泪，隐忍的坚韧，骄傲而固守的内心，爱她所有的一切。”
静了许久才修纳再度开口，清冷的声音微微起伏。“可我从没说过，从没让她知道……”
隐秘的爱情像柔软的藤萝，在心底无声无息蔓生，最后却化成尖锐的荆棘，深深刺入心脏，每一根利刺下都流淌着鲜血。
显然修纳比预想中更清醒，秦洛心头一痛，再无法出声。
无言的静默中，墓园走道突然传来脚步。
一个挽着篮子的女人走近，看到秦洛后突然停下，清秀的脸庞掠过一丝恐慌。
秦洛认出来人，搜寻着记忆。“你是……安姬？”
安姬听说过当年的秦上校已经成了帝国位高权重的司法大臣，惨白着脸踉跄后退。
威廉先一步制住了几乎要逃跑的安姬，她是那样害怕，恐惧得全身发抖。
跌落的篮子里盛着鲜花和一盒香烟，秦洛把语气放柔，安抚几欲昏厥的女兵。“你来看望伊兰？”
“我……不是……只是路过……”安姬语无伦次，唯恐被仇恨林氏的民众以乱石砸死。
秦洛尽量显得亲切无害，示意威廉松开箝制。“真巧，我们也是。”
安姬扫过墓前的人，又望见大捧鲜花，终于想起秦洛曾是林伊兰的未婚夫