温夫人正在她这里坐着，见她换了身素净的衣裳，头上的一支金簪同手上的戒指都摘了，不禁笑道：“你这是作甚么，只是晕过去而已，又不是……”
孟瑶张开双臂，方便知梅帮她系腰带，道：“女儿觉得，虽说不是，也还是慎重些好，毕竟婆母病了，小辈前去探望，不好穿得太花俏，更何况如今我们正处在风尖浪口上，恐怕整个城里的人都看着呢，可别让人拿了错，嚼了舌头去。再说我们现在本来就穷了，穿得朴素，不戴首饰，也是正常的。”
“你想得还是比我多些，到底身份是儿媳，顾忌颇多。”温夫人感慨了一番，待孟瑶换好衣裳，执了她的手，送她到门口，又叮嘱跟去的人机灵些，莫教二房的人把大少夫人欺负了去。
孟瑶在二门前上了轿，一路出了大门，朝城郊而去，她生怕赶在贺济礼前面去了，得单独应付讨厌的贺济义，便一路走走停停，磨蹭了小半个时辰，才望见那座青瓦白墙的两进小宅。
知梅手搭凉棚，踮起脚望了望，道：“大少夫人，好像有些不对。”
“怎么不对了？”这里是城郊，人烟稀少，孟瑶不怕被人瞧见，便掀起轿前的帘子，也朝贺济义家看去。这一看，大惊失色，院门前竟挂了一条白布，分明是才刚死人，还没来得及布置的模样。
“这……这……”知梅犹豫着，看向孟瑶。
孟瑶放下帘子，催促道：“还等甚么，赶紧过去，不然大少爷又有由头要发脾气了。”
知梅赶忙应了一声，急急地催促轿夫朝贺济义家赶。
孟瑶来到院门口，还没下轿，便听见里头震天的嚎哭声，但听来听去，好像只有贺济义一人在扯着嗓子喊。一婆子上前掀开轿帘，知梅扶了孟瑶下轿。孟瑶摸了摸身上月白色的衫子，突然觉得有些不可思议，怎么还真让她给猜中了，世上有这样巧的事？
容不得她多想，该进去了，孟瑶提起裙子，领着一众丫头婆子走进院门，前院此时冷冷清清，一块雕琢了一半的大石头孤零零地躺在道旁，依稀可辨出是只狮子，但匠人却不知所踪。
后院子里一样不见有人，竹竿上的衣裳被风吹落了两件，散在地上，石磨上有未磨完的豆子，磨旁还靠着一支捶衣棒。
堂屋里上首坐了两人，左边是贺济礼，右边是贺济义，贺济义下面坐着李氏，齐佩之则在她身后垂头站着，四人腰间都已扎了白布条。
贺济义正哭得起劲，虽然脸上没有泪水；贺济礼垂着头，不知在想甚么；李氏一副无所谓的模样；齐佩之则缩着肩，把脸藏了起来。
孟瑶在门口站了站，竟无人瞧见她，知梅只得叫了一声：“大少夫人来了。”
贺济义马上朝孟瑶所站之处扑来，扯了嗓子嚎叫着：“嫂子，娘她死的好惨哪……”
知梅马上拦在了孟瑶前面，婆子们亦一拥而上，将贺济义隔在离孟瑶三、四步远的地方。贺济义仍不管不顾地朝前冲，知梅急了，道：“二少爷请自重。”
孟瑶抬头看去，只见贺济礼已面色铁青地朝门口走来，一把揪住贺济义的领子，将他提回了座位，道：“老2，娘去了，我们都不好受，你再伤心，也得有个度。”
贺济义闭着眼睛嚎，也不知听见没听见，李氏在旁撇了撇嘴，眼睛望向了别处。
生老病死，人之常情，孟瑶却觉得这副场面透着一股子古怪，她抬了抬手，命仍戒备着护在她面前的婆子们散开，问李氏道：“老太太在哪里，弟妹带我去瞧瞧。”
李氏动也没动，指了指西间，道：“死都死了，还有甚么好看的，大嫂自己去罢。”
贺济礼一听她这口气就火了，当即对贺济义道：“等娘的丧事一办完，就给我把她休了。”
贺济义仍只是嚎，没作声。贺济礼气呼呼地转过头去，砸了一只茶盏。
贺老太太没了，以后可就省心了，孟瑶知道自己不该这样想，但这样的念头还是不由自主地浮上来。她身旁的知梅和一众婆子们大概也是这样想的，争相恐后地上去帮她推开了西次间的门，让她进去看。
孟瑶实在摆不出悲伤的表情来，只得满脸肃穆的走了进去。西次间布置得很简单，面对门一只高柜，窗边一张桌子，围着四只凳子，窗户对面是一张挂了白纱帐的木架子床，贺老太太就躺在那里，双手交叉握在胸前。
孟瑶顿了顿，走向床边，贺老太太头发凌乱，脸色苍白，再也不见平日叫骂着，哭闹着，生气勃勃的模样。以往再惹人厌又怎样，她如今已经死了，冰冷冷一具尸体，孟瑶突然就有些悲伤，拿帕子拭了拭眼睛。
贺济礼从堂屋进来，正巧看见这一幕，不禁感概万千，贺老太太去世，她最疼爱的小儿子没哭，她最爱刁难的大儿媳妇却落了泪，这真是……
他走到孟瑶身旁，道：“老太太年纪大了，这也是难免的，你别伤心太过，丧事还需要我们操心呢。”
甚么叫这是难免的？孟瑶听出了点不对味，低声问道：“老太太是怎么死的？我娘前几天来看她，还是好好的呢。”
贺济礼没作答，面色有些奇怪，拉了她朝外走，道：“人都没了，还有甚么好问的，咱们且同济义商量娘的丧事去。”
孟瑶心想，多半是同贺济义吵架，被气死的罢，便没有追问下去，随了贺济礼朝外走。她走到门口，回头又看了一眼，只见贺老太太苍白的脸上，竟升上了两团异样的红晕，也不知是不是被窗外的太阳印着了。
堂屋里，贺济义大概是干嚎久了，嗓子疼，正捧了只大瓷缸子咕咚咕咚灌茶水，他眼角余光瞧见贺济礼两口子重回堂屋里来，忙丢了缸子，准备继续嚎。贺济礼极不耐烦地一摆手，道：“你消停些罢。”
贺济义眼一瞪，道：“我是为娘不值，活了一辈子，竟让温夫人给气死了。”
“你胡说些甚么？”
“你欠揍？”
“二少爷，不可瞎说。”
除了孟瑶，屋内其他三人竟同时出声喝斥贺济义，让孟瑶很是惊讶。她的目光从李氏扫到齐佩之，细细一想，明白了。
贺济礼大概也很惊讶，看了李氏和齐佩之一眼，才道：“欠债还钱，天经地义，老太太的死，同温夫人一点关系也没有，倒是母债子还，天经地义，老太太的丧事，我们大房办了，济义就集中精神考虑还箱笼的事罢，不然真到了堂上没有一个交待，是要打板子入大狱的。”
第一百八十四章 贺老太归西（二）
“甚么？人死了还要还箱笼？”贺济义一跳三丈高，扯着嘶哑的嗓子叫道。
西次间砰的一声，似有重物相击，孟瑶就站在离西次间门口不远的地方，被吓了一跳，忙指了个婆子，吩咐道：“去看看。”
贺济义无精打采地朝西次间瞄了一眼，没有作声，倒是离西次间最远的贺济礼站了起来，道：“我去看。”
那婆子离西次间近，听了孟瑶的吩咐，本已动身，但她不敢抢到贺济礼前面去，便停下了脚步，把路给贺济礼让开。
贺济礼大步走进西次间，很快就又出来了，向孟瑶道：“是只野猫，已从窗子跳出去了。老太太已是仙去了，怎还能让那些畜牲来扰她？不如先把门窗暂时锁起，等棺木和寿衣买回来再打开。”他最后那两句，是向着李氏说的，李氏就掀开衣襟，自裤腰带上取下一串钥匙，抛给贺济礼