碧丝却挪过来拉着袁宁衣角，委屈道：“小姐，我也要去。”
袁宁奈何不得，只好安慰说：“你只在这先等着，等我进了宫再叫人来接你。”
碧丝却死死拉着不放，袁夫人看得不忍，终硬下心肠说：“都起来吧，朱锦墨砚跟着去见老爷。” 说着便带了她们三人离去。路上告诉她们，过两天要请宫内服侍过的宫人来，到时候她们三人一起受教习，不可再像以往调皮，到时候会让奶妈监督她们。
袁希荣今天并未去府衙，正在正室的耳房内，早有心腹在门外守候，见了袁夫人一干人，打起帘子让了进去。
袁希荣说：“你母亲都跟你说了，这几月你们三个可要安分用心学习。”
三人忙应了几个“是”。袁夫人便让她三个人坐下。
座上的袁希荣看着她们，开口告诉她们自己打听来的宫里的形势：如今宫里还没册立皇后，算起来是太后为尊，但是嫔妃里品阶最高的崔贵妃，是当朝太尉崔长风的嫡亲孙女，京兆大都护崔绍欢的女儿，名字叫做崔鸣珠，崔家如今权倾朝野，传说这位崔贵妃为人也很厉害。又告诉她们袁宁入宫是太后交办的，并非皇上亲自采选，以后要学会自己审时度势，袁希荣讲到这，叹了一口气：“就怕这些事你们不懂啊。从未想过你要去这种地方，如今急也急不来了，唉。”
袁希荣说到这里，想起那日听闻尚有几个其它州府女子，所处之地都比边关海宁离京距离近，她们进宫的时间应当也比袁宁早，便告诉袁宁她们到时可以先观察这些女子的行事。又说了许多谨慎小心的话，最后看着她们三人，眼里尽是怜惜和无奈：“只是记得自己性命最是要紧！”
袁宁哪里听过这样的话，这一听之下心就沉甸甸起来，只低头不语。
朱锦起身磕了个头道：“我五六岁就跟着小姐了，说句觊觎的话，早就把小姐当妹妹了，如今要去，我是拼了命也要护得小姐的。”话声一落，墨砚也跪下称是。
听得袁希荣长叹一声，袁夫人泣着起身扶起她二人。
袁宁扭身绞着衣带道：“我才不要你们拼命呢。”
几个人正在感伤之际，只听到窗外一叠声道：“怎么又说不好的了？”只见丫鬟扶着袁老太太进来了。
老太太边落座边嗔怪地看着他们：“再不许说那样的话了。”
众人忙说“是”答应着，看老太太坐在那面露笑容，自有一股难掩的喜色，乐呵呵地说：“我刚去玉台寺烧香了，给宁儿求了签，你们猜老和尚怎么说。”
袁夫人心中关切，抢先道：“怎么说？”
老太太笑呵呵地看着她，指着袁宁道：“老和尚说宁儿命格贵不可言；而且还于民有福呢。”
袁夫人喜得念佛道：“真的！？”她虽然舍不得女儿，可是对这神佛之事却深信不疑，听到那些“贵不可言”，“有福于民”的话，也不能免于惊喜之感。她想：这莫非是说袁宁要做皇后！虽然这事渺茫，但是进了宫后可能性不但存在，而且似乎还很高。
老太太道：“还诳谁不成？以后不许说那些不好听的了，没得叫宁儿担心。”又招手叫丫鬟说：“把今天那两盒子拿过来。”
丫鬟应声捧来，老太太指着一只盒里的簪告诉他们这是自己出嫁时的簪子，样式如今看起来虽简单了些，玉却极好，她说：“这簪子陪着我这一生风顺，也享了许多福，今天特意到寺里开了光，现在盒子里请了符纸，你们拿了去在佛龛前供着，到时候给宁儿戴。那盒子里是求了的护身符，给丫鬟们戴吧，一并都拿去都供着。
袁夫人忙接了过去递给袁宁说：“一会你亲自捧了去供着。”
袁宁应了声“是”，接了过来。
袁希荣本还想说些艰险的话，却怕母亲着恼，又怕妻子女儿担心，却也不说了。老太太便跟他们商量着要打什么首饰，裁什么衣裳给日后带去。
驿园折花暗恼放浪
袁宁一干人一路晓行夜宿，沿途自有地方官驿安排车轿，照顾食宿，省去许多劳顿，倒也方便。这一日行至泽州，因前方春涝道路受阻，便在驿中宿下等行。
第二天她主仆三人用过早饭，朱锦便去打听何日能行，驿站内小吏说还得三五日。朱锦回来见了两人叫道：“还要好几日才能走呢，要是天天只呆在这屋子里，还不闷死人了。”
墨砚道：“你安静些吧，也不怕人听见了笑话，平日坐在马车上你怎么不觉得闷？”
朱锦笑道：“马车内坐腻味了，我还可以往外看风景变换呢，且一路上说说笑笑，时间过得倒快，这呆在屋子里却看不得多少新鲜的，所以才闷呢。”
墨砚道：“那到时候进了宫，你可怎么办？难不成变成只猴儿或者鸟儿，爬出来飞出来遛不成。”
朱锦一撅嘴：“你才变猴变鸟呢。到了宫里自然有宫里的呆法，只是现在这样却是闷呢。”
袁宁看着她俩斗嘴：“要是天天呆在屋子里，倒确实有些没意思。要不，你去看看驿站内有些什么好玩的。”
朱锦笑着凑过来对她说：“我刚出去瞧见后面那排屋子边，郁郁葱葱的，貌似有个园子，赶着回来没看仔细，要不，咱们一起看看去？”
袁宁点点头起身，朱锦拉着墨砚便往外走。走到后排屋子，果然看得屋后好大的树，便沿着一条小路走去，行将尽头，闻得一股清甜的香味，三人走到尽头的月门洞探头一看，只见好大一株灰色大树，那些枝桠也有小碗口粗，开了满满一树雪白的花朵。她三人因在海宁很少见花，一看这么一棵密密茬茬又洁白莹润芳香扑鼻的花树，心里很是高兴，三人嘻嘻哈哈走到树下指指点点起来。
朱锦捡起落在地上的花瓣惊叹：“呀，这花瓣真大，摸摸，好软好滑。” 说着把花瓣递给袁宁、墨砚。
墨砚拿起那花瓣贴在鼻前嗅了嗅：“好香哦，真的好好闻。这是什么花哦？好漂亮，还这么香。”
袁宁看着那花瓣，又打量树上：“好像是书上说的玉兰花呢，很像书上画的样子，原来是这么香。”
朱锦笑着说：“这么好闻，折几支放屋里，一定好。”
因那玉兰树年代久远，树身甚高，三个人踮起脚来压下枝丫，将能够着的摘了几朵，却又觉得这几朵不好。袁宁手指枝上道：“哎呀，这低处的没几朵好的了，还是高处的好，你们看那几朵，又大花瓣又没散。”
墨砚连忙点头推着朱锦道：“你去试试。”
朱锦将手里花往她两人怀里一塞，跳了几次却始终也够不到，三个人着急发愁，墨砚就笑对朱锦说：“要不你爬上去。”
朱锦对她一皱鼻：“我要是会爬早就爬上去了呢，还等你说。”
袁宁看着树梢：“要不回去找个东西来挑，咱们轻一点挑，再拿个东西来接着。”
朱锦忙点头说好，三人转身急急就要回去。
这一转身却被吓了一跳，三个人顿时又面红耳赤起来。原来园门口不知何时来了个少年，一身黑色暗纹朱线镶边锦袍，长发高束未盘成髻，丝丝俏皮的垂落衣上，环抱双臂正斜靠在那月门洞上，一双凤目神采烁烁似笑非笑在那正打量她们。
袁宁想刚才自己三人又叫又跳实在不符闺阁训诫，偏偏还让个年轻男人看到，顿觉尴尬，又见墨砚满脸通红怀里的花早洒了一地，轻拉墨砚衣袖正准备叫朱锦离开。
朱锦却已对那少年叫了起来：“喂，看什么看！不知道非礼勿视吗？”
那黑衣少年一听，仍倚在那，狡黠一笑：“我倒是