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“朱砚的死讯是哪个人报告给你的？”范安道，“叫他过来，我要问他话。”白国祁应了一声，不过多时，有一着灰薄毡帽的场卫走了过来。那人笑呵呵地朝白国祁见了礼，又看了一眼范安。
白国祁道：“这是从京城过来的大人。”他没说范安的官衔姓名，那人识趣地也没问，只低了低，笑呵可地见了礼。
范安眼望着这乱石堆，问：“朱砚死时你看见了？”那回道：“是的大人，小的亲眼看见了。乱石下来的时候朱砚跑了几下，但没跑开，被砸中了。”
“他当时站在哪里？哪跑的？又是在何处被乱石砸中了？”范安道，“你再做一遍给我看。”
那人怔了一下，看了一眼白国祁，跑到百米开外道：“朱砚当时站在这里。”他往左边跑了两步，道：“他跑到这处，被乱石砸中了。”
说得还挺像那么回事。
范安道：“好，以你所在处为准，方圆拓开二丈往下挖，将他的尸骨挖出来。”
那场卫吱唔道：“可这山是两个月前坍掉的，尸体都烂了，当时这块还埋了其它许多人，就算挖出来，怕也识不出谁是谁了。”
范安道：“他的尸首，别人认不得，我认得。”
48永乐楼
范安道：“他的尸首，别人不认得，我认得。”
那场卫有些笑不出来了，抬眼去看旁边的白祁，白国祁道：“还看什么，便顺着这位大人说的做吧。你调出百八十人来，现在就开始挖。”
那人不知范安什么来历，但白府长的话不能不听，当下只能应了，他将监场的头儿叫过来吩咐了几句，不过几刻，果然调过来了一拨人。那场卫用手比划了一下范安所说的地方，下令开挖。
范安便在旁边站着看，十月的日头有些酷热，方圆百顷皆是乱石，四面高山透不来一丝凉风，白国祁在旁边陪着都快中暑了。范安不肯走，他便叫人拿了阳蓬来遮，又准备了荷叶茶在一旁侯着。
范安不喝茶，也不肯坐，全神贯注地看着这些人挖洞，那场卫站在几丈远处指挥喝斥，范安打量了他几眼，问白国祁：“这一片的流犯全由他管吗？。”
白国祁道：“是啊，场头不经常在，也管不细。他是这儿的卫头，叫刘协，是当地知府刘丰顺的亲戚。排活点卯写文告，大大小小的事都他说了算。”
范安道：“这一片采石场至少有七八百个流犯，却只有二三十个监场，这山体坍塌死了这么多人，他竟对朱砚的死记得这般清楚，真是上心。”
白国祁道：“朱砚在这管帐，来去皆在他眼皮底下，不同于这些整日搬石运沙的，自然容易上心。”
范安听了也不言语，他看着这伙人在他眼前挖出十丈宽的大坑，心下却越来越平静。
快到黄昏，从乱石的深处果然扒拉出几具尸首，范安命人小心抬上来摆放整齐，走过去一个一个地辨认。他看完了，转头对旁边的场卫道：“这里并没有朱砚的尸首。”
刘场卫呵呵了几声，说：“大人你再看仔细些，这些人被乱石砸中，没几个能认得出五官来。”他走到头指着一具没了头的身体道：“这具身体胖瘦与朱砚相似，大人你看会不会就是这具啊……”
“本官以前与朱砚是旧识，他流放至此后，本官日日夜夜想着他，他的身体什么模样我再熟悉不过，就算是一根手指头也不会认错。”他走了两步，将整个采石场扫了一眼，道：“刘场卫，你所说的地方没有挖出朱砚的尸首来。流犯的行事并不自由，来去就在你眼皮底下，朱砚到底去了哪里？”
那刘场卫道：“朱砚确实就埋在这山底下了，大人不信，小人又能如何？不如再多派几人再挖得深些……”范安转过头来看他，那眼神淡着，肃冷如深井里的寒冰，刘协与他四目相对，心下一抖，竟噎住了声音说不出话来。
范安看了他片刻，突道：“那你继续挖，挖出了尸首告诉南长府一声，今天夜色已晚了，我与白大人先回去。”
那人料不到他突然说要走，心下一松，忙道小的送大人。范安拒了他的好意，与白国祁一道慢慢走出了平庆山。
范安走到半山，对白国祁道：“你回去就通知知府衙役，叫他们来拿人。”白国祁跟在他后面二丈和尚摸不着头脑，问：“拿人？拿谁？”
范安驻了身转过头来道：“那姓刘的场卫啊，你看不出来那人有问题吗？”白国祁愣了一下道：“有什么问题。”
范安被他噎住了，他说不出来那人有什么问题，便道：“本官觉得他有问题便有问题，你先拿了他再说，拿了之后关到南长府牢里，我有话问他。”白国祁是个挺老实的人，听了轻声道：“可……没有罪名怎么拿人？不经衙门直接关到南长府？南长府没有审讯之权，这么做不合律令王法啊。”
范安怔了片刻，突而忍不住笑起来：“我是兰台都察之首，我就是王法啊！”他道，“刑部尚书是我以前的侍郎，大理寺少卿与我同朝为官，大宣三司我走得游刃有余，你怕什么？！难不成他还会去圣上跟前告御状？别忘了告御状也得经大理寺批示！”范安道，“我有圣上地察的钦令，手握先斩后奏之权，我叫你做你去做就是！”
白国祁被他吓了一跳，急道：“大人小点声，说这些话是大不敬之罪啊。”
“谁敢告我？”范安又笑，“你呀？”
白国祁被他说得直冒冷汗，连道：“大人别这样，下官按你说的去做就是了。”
那场卫次日便被捉拿到了府牢里，南长府里的刑知莫明其妙拿人，连什么罪名也不曾告知，采石场一帮监场见拦不住，直接找到知府告了状。早说了，那刘场卫是知府大人的亲戚，左右八竿子总归打得到边。这白国祁不过是河阳下一个管流放的府长，吃了豹子胆敢乱拿刘知府的亲戚？
刘丰顺接到这一状，当下写了文书派人送到南长府，问刘协犯了什么罪？不想南长府回文竟书了“莫须有”三个字。这简直是天大的笑话，刘丰顺直接写了告令，斥责白国祁目无律令的同时，着令立即放人。
不想这则告令竟被打了回来。这白国祁是想造反了不成？！刘知府气得拍案而起，亲自带人往南长府问罪。他这一行还带了平庆的监场，浩浩荡荡五六十人，直接把南长府给围住了。
白国祁诚惶诚恐地出门来迎接，他也不解释，只说府里来了位大人，你去见见罢。
知府的衙役和监场在外面等着，知府亲自出面，他们确信用不了几数，南长府便会乖乖将刘场卫送出门来的。不想过了过了片刻，刘丰顺急急走了出来，脸色一块青一块绿。采石场的监场上去问：“刘场卫呢？怎么没出来？”
刘丰顺狠狠拍了那人一脑袋，骂道：“什么刘场卫，你们哪只眼睛看到南长府拿了刘场卫！都给我老老实实回去监活！再提这事我饶不了你们！”他说知间钻进了轿子，下令立即回府。
知府的人马跟着快速离去，留下一众采石的监场喷了一头雾水。其中有脑子灵光的道：“刘场卫该不是得罪了什么不得了的人物吧。”一行人面面相觑了一会，南长府里有人出来道：“南长府外不留闲人，你们是哪里的人？”
立即有人道：“没有人没有人！我们这就走！”说完一哄便散了个干净。
地刘场卫刚被关到牢里便被打了一遭，他起先还嚷嚷着要去告状，被人扒了裤子打了几仗后就哭爹喊娘地告饶起来。范安在刑讯室里坐着，看他全身是血地绑在柱子上，喝着茶问：“朱砚在哪？”
刘协哭道：“这位大人你怎不相信我！朱砚已被乱石压死了！你让我去哪里给你再找个朱砚？！”
范安搁了茶盏，对一旁的行刑者道：“继续打，再不说，打死了也无妨。”刘协听了瞪大了眼睛，骂道：“你这哪来的昏官！这样草菅人命，王法何在？！”
范安低头只嗤笑了一声，王法？他自出生起似乎就没见过王法，你问我，我问谁去？他道：“继续打。”