> 在父亲的葬礼之后母亲就离开人鱼城堡了。父亲的继承人都还太小，所以她有许多事情要处理。
母亲离开之后，这个城堡就简直是我和爱丽丝的天堂。
孩子的健忘也许太过残酷，我已经几乎忘记了父亲去世那一天我所感觉到的悲伤，又或者是爱丽丝所说的总有一天我们会去父亲所在的地方团聚的语气太过坚定，使我也不由自主这样相信着。
我们在花园里消耗一个又一个午后，在池塘边玩湿润的泥巴，我为她做样式简单却能够飞得很高的风筝，我们一起养偶尔窜入花园的刺猬和獾。下雨的时候我们就一起跑到雨里，一边快乐地转着圈一边想象雨水的精灵就站在我们的身边。甚至在夜晚的时候爱丽丝会偷偷溜进我的房间，我们跑到城堡的顶楼，顺着咯吱作响的梯子来到最高的塔尖，学习猫头鹰的叫声，然后一起数星星。
我们快乐而恣意地玩耍，就连管家都不得不承认，我们的文化和礼仪的几位老师已经阻止不了我们兴奋的心情，所以他把课程的时间都压缩到最短。
“夫人回来的时候会气坏的。”
“那就不要告诉妈妈知道。”爱丽丝总是用这样愉快的语调说出让老管家无可奈何的话来。
那是我最快乐而无忧的时光。
〇一七
母亲在大约三个月之后回到了人鱼城堡。
那一天我和爱丽丝在池塘边做泥巴城堡，侍女找到我们的时候我们浑身都糊满泥巴——因为爱丽丝在某本书上看到犀牛用泥巴来保持健康，她很想试试。
“天那，爱丽丝小姐，苏少爷！”
我们抬起头，发现母亲就站在惊讶的侍女的身后，她的神情很复杂。我害怕她……即使在爱丽丝改变了我这么多之后，我仍旧害怕她。这是一种难以言说的情绪，也许我真的对母亲有所亏欠。
“带他们去换衣服。”
“是的，夫人。”
母亲转身离去，爱丽丝悄悄拉紧了我的手。
我知道她是在安慰我。
“妈妈生气了。”她调皮的吐着舌头，“也许我们一周都不能出门了。”
“嗯，真可惜。”我微笑着揉揉她的蕃红色长发，结果把更多的泥巴涂了上去，她开心地笑着，拉着我跑回城堡。
马上将见到母亲的那种未明的情绪就这样从心头抹了去。
我已经学会了走路，甚至学会奔跑。我遇见了我的小天使爱丽丝，这个世界上再没有什么事情会比她更加重要了。
等到我们整理好了自己，管家将我们带到书房。这是通常不允许小孩子进入的地方，我不知道爱丽丝是不是来过，因为她原本应该表现得好奇而顽皮，但是这一次她只是乖乖地站着。
反正我是没有来过。
母亲坐在宽大华贵的胡桃木书桌后面，她审视着我们——我觉得她主要是在审视我。我从她的眼睛里看出她的意思。
——夺走了我的丈夫，还想要夺走我的女儿。
我垂下头。
但是我知道母亲的视线还是一直放在我身上。
“苏。”她说我名字的时候口音永远是那么怪异，“还有爱丽丝。”
我重新抬起头来，她的神色如常，但是我察觉她似乎有什么让她感觉到烦恼的事情要宣布。
“我没有为你介绍过，因为在此之前我无法为你介绍，”母亲对我说，“爱丽丝是你的妹妹，你们有同一个父亲，身上流淌着欧逊家族高贵的血液。”
“是的，母亲。”
“从今天开始你的名字将记录在欧逊家族的家谱上，但是希望你能够理解——因为这也是你父亲的决定，他的爵位将由爱丽丝继承。”
父亲的爵位。
当时我甚至记不清楚父亲到底是男爵还是伯爵。
我对它不敢兴趣，但是听到这个消息后我的确感到难过。
父亲爱我，但他却不愿意承认我，否则为什么在长久以来他一直没有给我他儿子的身份，没有介绍我的小妹妹给我认识，也不愿意将爵位传给我。
那不是我的责任，他不愿意让我承担家族的责任，而是将它交给爱丽丝——我想他并不信任我。
但是我并没有将难过表现出来。
“是的，母亲。”我平静地，甚至面带微笑地回答她。
她点了点头：“希望你今后不遗余力地协助爱丽丝保护你的家族。”
“是的，母亲。”虽然我做出了这样的承诺，但是在我心中想要不遗余力地保护的只有爱丽丝。她承担了这个风光的责任，一定会非常辛苦。
母亲对我的回答感到很满意，她将视线移到爱丽丝身上。“从今天开始你将成为这个城堡的主人，爱丽丝，你会是一位，也必须是一位荣耀的女伯爵。”
爱丽丝还那样小，我想这七岁的女孩并不明白那是怎样的一个重担，也无法分辨它在母亲心中神圣的地位。她绞动着裙子上绸缎的蝴蝶结：“哥哥会帮我的，不要担心。”
母亲那总是如同大理石雕塑一般冷静的美貌在刹那间分崩离析，我第一次见到她动怒。平常她的情绪总是掩藏在那双深棕色的眼睛后面。她站起来，走到爱丽丝面前，然后扬起巴掌。
她的手掌接触到爱丽丝娇嫩的面颊的时候没有一丝犹豫，那一下声音清脆，仿佛漂亮的瓷器互相碰撞。
“不要再去玩脏兮兮的泥巴，你是个伯爵！”
母亲再没有说任何话，她打开门出去，将我和爱丽丝留在了书房里。
爱丽丝被打得跌在地上，但是她却没有哭，也许是吓傻了。她白皙的小脸渐渐红肿起来，但是直到母亲离开房间我才敢过去把她抱在怀里。
“对不起。”
爱丽丝却笑起来了。
“我不难过，不用安慰我。”她仰起脸来看我。面颊上触目惊心的红肿那么吓人，但是她的笑容却仍旧灿烂而明亮，“有点疼，但是不疼得厉害。”
我抱紧了她。她不像一个七岁的孩子，但是又没有人比她更像一个纯洁无瑕的孩子。
“我不难过，”她说，“但是妈妈哭了。”
很久以后……当我失去了爱丽丝，从而开始疯狂地回忆有关她的一点一滴的时候，我才发现她是在安慰我和母亲。
让母亲的情绪得以发泄，也驱逐我的不安——她需要我，这是她希望我知道的。
爱丽丝……这个世界上再没有谁比她更加温柔，比她更加能够顾虑到人心。
那之后爱丽丝开始接受严格的继承人教育。母亲绝不允许欧逊家族的荣耀减损，爱丽丝因此几乎没有休息的时间。我们的课程是被分开的，当管家说我康复不久应该稍微去花园里坐坐的时候，我回头张望囚困着爱丽丝的屋子——那间书房，她才七岁，却仿佛永远得不到休息。
她是那样热爱阳光和空气，热爱雨水甚至泥巴，但是她甚至被剥夺了任何一点玩耍的乐趣。
爱丽丝的继任仪式在一个月后举行，整个城堡井然有序地忙碌着，与家族交好的贵族们纷纷来临。用漂亮的珠宝盒子盛装的珍珠被送给前来的贵宾。这座城堡向来以盛产珍珠而闻名，这些人鱼城堡最美的珍珠甚至有市无价。仿佛人鱼的馈赠，城堡的名称也由此而来。整个城堡鲜活而热闹——但我知道这些都是假象。