> 却说关羽擒了庞德回营，心中大喜。 命人带上前来，喝道：“你曾口出狂言，如今被擒，还有何话说？”庞德叹道：“悔不该忽视锦川公神课，没想到女子亦属水，果然遇水则困……如今只求一死！”关羽道：“我也素知杨锦川有神算之能。 如今你我败于我女儿之手，念你是员勇将，如若投降，可以免死！”庞德大呼道：“大丈夫生而何欢，死而何惧？我既然说了一决死战。 如今有死而已！要我投降是休想了！”
关羽心想。 庞德武功连自己对付起来都颇为吃力，如若不为我所用。 便不能留他在世上。 于是一皱眉道：“拉出去，砍了！”
此时关师音正在自家营帐内休息，忽报有一小姑娘自称故人来访。 迎进一看，竟是薜灵芸。
“芸妹妹！你怎么么来了？”关师音惊讶道。
薜灵芸笑谑道：“怎么不叫‘芸姐姐’了？”
关师音顿时两颊腓红：“还说呢！你和曹姐姐两人捉弄我，搞得人家身上怪怪的，好几天都集中不起精神来练功……你怎么到军营里来找我，不怕危险么？”
薜灵芸歪头看着她道：“有师音姐姐护着我，怎么会怕呢？”
关师音故作恐吓道：“哼！你就不怕我杀你？”
薜灵芸往关师音的绣榻上一躺道：“师音姐姐来杀呀！要不要先脱衣服……”
关师音忙道：“别瞎嚷嚷！小心被人听见……快告诉我，你这次来到底有什么事？”
薜灵芸这才正色道：“我这次代表锦川公前来，想和贵方商谈换俘地事情，还请姐姐帮忙！”
关师音道：“原来你们想换回那个蛮牛？那可要快一点。 ”于是急忙领着薜灵芸来到关羽大帐。 此时刀斧手正要推出庞德，关师音忙道：“父亲且慢！杨华方面来使，请求换俘。 ”
关羽看着薜灵芸道：“怎么派你一个小姑娘来做使者？”关师音连忙接过道：“芸妹妹是女儿的好朋友。 ”薜灵芸也连忙行礼道：“参见关将军！锦川公是我师傅，他向您问好！愿以所俘的廖将军与贵方所俘地庞将军交换。 ”
“这……”关羽沉思。 若把庞德放回，真是便宜他了。 但这个问题有些敏感，弄不好会影响自身人望。 于是关羽面向众将问道：“各位有何看法？”
周仓与廖化一向关系不错，便说道：“廖将军渡河之后，因后援断绝而被擒，罪不在他，应该予以救回。 ”伊籍也道：“如今正当将士用命之际，不可让众将寒心，还是同意交换为妥。 ”
关羽历来有善待士卒的特性，于是点头同意换俘。 于是，第二天双方按照惯例，各将被俘人员押到阵前，小旗一挥。 双方俘虏各自走回自家队列，而后军队回营，息战一天。
这时关羽回营聚集众将商议下一步作战策略，各抒己见。 关师音道：“如今曹操陈兵于宛城，意图渔利，父亲何不许以利益，邀其夹击樊城？”
关羽沉吟道：“我方与曹操曾为宿敌。 只怕难以轻易勾通。 ”关师音道：“此一时也，彼一时也！曾有人说过：‘世上没有永远的朋友。 也没有永远地敌人。 ’”关羽笑道：“这句话果然说得好！那我就修书一封试试……不知谁愿为使？”伊籍道：“我去吧！”
却说宛城张颌接信，问贾羽道：“关羽攻杨华樊城，邀我方夹击，文和意下如何？”贾羽笑道：“关羽性傲，此番邀我合作，必是力有不逮。 ”张颌再问道：“那么我们不去吗？”贾羽道：“不，我们去！此番战略意义大于战术意义。 我们先开创一个互相合作的先例，然后再根据情况发展见机行事，这本就符合承相给我们的交待。 ”
于是，留下刘勋负责守宛城，张颌与贾羽带领两万人马，逼进樊城。
到达城下后，张颌与关羽双方商定，由关羽军进攻樊城南门。 张颌军进攻樊城北门。 这样一来，张华方面果然开始吃紧，有些接应不暇。
杨华招集众将商议道：“想不到曹操方面也敢明目张胆地来插一手……这样一来，即便将来关羽因后方被袭而退去，我们也会腾不出手来收复失地。 不知各位有何应对计策？”
马良道：“曹军皆出自宛城。 我们如果有一支部队自长安出发进占武关，威胁宛城。 曹军必然退去。 ”
杨华道：“可我们现在兵源不足。 关中久经战乱，人口过少，如果强行征招入伍，就会严重影响经济。 ”
魏延道：“有时候，急则从权，不能考虑太多……”
王平道：“但是关中我军占领时间不长，新政实施不久，如果因强征而激起民变，后果堪虑。 ”
薜灵芸道：“据我所知，关中战乱只是导致男子缺少。 女子却相对较多。 不少人流落在外，尤其是豪门大户所收养的女奴少则几百。 多则上千，所谓‘邑有人君之尊，里有公侯之富’，便是如此。 不如我们把她们解放出来，编成女兵，不就行了？”
杨华道：“这倒也是！他们收容那么多女奴，肯定‘用不完’，这岂不是‘暴殄天物’么？不过……”他又问马良道：“女兵用于打仗，以前有过么？”
马良沉吟道：“本朝初年，高祖与项王抗争之时，曾使用过不少数量的女兵，甚至还用了两千女兵作为近卫。 ”
杨华释然道：“既然有此先例，就不怕了！但是，女兵地战斗力究竟如何？”
祝融接口道：“关键在于训练。 当然，如果近战格斗，女兵逊于男兵；但如果使用弓弩等远程武器，应该有近似于男兵的战斗力。 只要善于运用便可。 ”
杨华道：“知道了！看来不能纯用女兵，要配备一定比例地男兵才能更好发挥战斗力。 这样吧，季常大哥，你起草一个在关中富户女奴中征招女兵的法令，当然要制定一个合理地身价，对富户有相应地补偿。 民间女子也可自愿参加。 至于女兵统帅么，就让马文莺担任吧。 ”
马良道：“好！不过新招地女兵只怕来不及达到良好的训练程度。 ”
杨华道：“从长安抽调一定比例地训练有素的男兵以作配合。 这次我们只是在武关虚张声势，并不真的用他们交战，应该可以应付。 暇以时日，总会训练好地。 ”
马文莺接到了招收女兵的任务，杨华怕它孤掌难鸣，为了迅速完成，派文姬也去帮她，并让杨阜在行政上给予配合，赵云则协助训练。