金城自古以来就是兵家必争之地。它不但是河西的咽喉，又是丝绸之路的第一站。当年霍去病率军西征匈奴，便在此处建立了要塞驻军。后又有汉昭帝在此设立了金城县，将此地正式收归治下。金城位于地理要冲，可以说只要夺下了它，赵国就可以掐断南朝北进之路，而赵军渡过长江天险也指日可待了。
因为是秘密行军，冉闵下了死命令，沿途只要碰上晋军一律斩杀一个不留，决不能泄漏半点消息。当地百姓则就地看管起来，等大军走出三十里后再撤去留下的军士。
一连走了多日，路上碰到的晋军不多，即使有也都是小股的当地驻军，冉闵几乎不费吹灰之力就走过了大半路程，眼看着金城已经遥遥在望了。
这一日冉闵的探马迎头碰上了一小队晋军，在迅速控制了局面之后，却发生了一件让他手下的校尉感到有些为难的事。他思来想去还是没敢就地斩杀，不得已只好将人先扣押起来，亲自去主将面前请命。
“褚襄？他和兖州刺史褚裒有何关系？”听清了那捕获之人的名字，冉闵不由皱起眉头。
“回将军的话，褚襄正是褚公的幼子。”
冉闵闻言不禁低头思索起来。
褚裒官拜左将军，又是兖州刺史，乃是一代名臣。不过最麻烦的却不在这里。那褚裒之所以备受恩宠，是因为他生了一个好女儿——如今晋朝的真正主持者，晋帝的亲母，垂帘听政的褚太后！
这可是个烫手的山芋啊……
冉闵不禁有些恼怒：“他跑到这里来作甚？”此处位于赵晋的交界线上，历经多年刀兵，异常荒凉。冉闵想不通褚襄身为皇亲国戚，不在家里享福，跑来这里作什么。
其实这褚襄这次被抓还真是机缘巧合。
因为是家中的幼子，他从小就备受宠爱，加上又有一个先是皇后，后是掌管天下生杀大权的皇太后的姐姐，也就越发娇宠起来。
他原本要去南乡赴任，走到半道上却突然想去看一眼塞外风光。随行的家将奴仆哪里说得动这位小公子，只得跟着他又向北一路游山玩水而来。没想到行到这里却惹上了杀身之祸！
褚襄本人对此倒是不以为意。他一看擒住自己的是汉军，暗忖此事许能私了，至多不过是付些银两作为赎金，便亮出了身份，让人去请对方的主将。
冉闵听手下转述完褚襄的说辞不禁冷笑起来。
当真是个足不出户的小少爷！这两军交战之时，莫说是太后的弟弟，就是皇亲来了，撞到自己眼前便是一份功劳，焉有放过的道理？
“李将军可知晓此事？”冉闵沉声问道。
“尚不知晓。”
“好。以后碰上这样的，一律不用再问，杀了便是。你自己去功劳簿上记上一功吧！”冉闵挥手打发走了手下，又回到案前对着地形图低头沉思起来。
一旁的玲珑连忙站在冉闵背后，大力揉捏起他的肩膀。
那夜缠绵之后，他又一连烧了两日。他从军医那里讨了些汤药，连日行军竟也强撑了下来，还不忘要伺候在冉闵身侧。
好在走出了赵国的边境之后，冉闵便没有心思碰他。只是偶尔让他按摩解乏，端茶送水而已。
玲珑自幼养成了察言观色的手段，相处不过几日他便就能从冉闵一个动作、一个眼神之中猜测出冉闵的需求。他说话又极有分寸，在不需要的时候绝不让人察觉到自己的存在。这一路上倒是把冉闵的起居照顾得极为妥帖周到。
按理说美人在侧，温言软语，纵是精钢也要化作绕指柔。
无奈冉闵却不是一般人。
玲珑觉得自己从未真正看透过这个少年将军。这种感觉对他来说是极少见的。即使是在东海太妃府的时候，他也能从郑樱桃的一言一行中明白这个心机深沉、阴狠毒辣的男人心中所求。
冉闵却是一个特例。
比一般人都要难以看透，是不是意味着他将来也必然有一番非凡的成就呢？
连玲珑自己都没有察觉，这一刻他的嘴角竟露出了一丝向往的笑容。
也是那褚襄命不该绝，侩子手刚要行刑，却正碰上李农巡营。
李农见那囚犯衣着不凡，就停下脚步问了几句。这一问不得了，他在知道了褚襄的身份之后，立即摆出副先锋的架势，强命军士将褚襄放走，自己则去冉闵处负荆请罪，大有死猪不怕开水烫的意味。
冉闵闻讯后勃然大怒，要不是看在多年交情的份上恨不能一刀将李农砍做两截。
“好你个李农啊！你临阵放走敌将，你你你……你这是要把我往死路上推啊！”
李农低头不语，任由一股殷红的鲜血从额角蜿蜒滴落，那是冉闵刚才怒极了随手抄起酒杯劈头盖脸砸伤的。
大骂了一通之后，冉闵尚不解气，怒道：“你这是嫌我的麻烦还不够多是不是？这事要是走漏了半点风声，别说是你的家小，就是这三千弟兄的家小也难活命！我们这是在秘密行军啊，你却放个敌军回去，说轻一点是公私不分，往重里说就是通敌卖国啊！你你你……真是……真是气煞我也！”
“我只放走了他一人，还搜走了他全身的财物。没有马匹，他一个富贵公子怎么也走不到我们前头去。”李农低声辩解。
“你还有理了！”冉闵双目圆睁，抄起李农的前襟将他提到自己面前，“依我看，你李大将军是无一日不想南投，所以才让这小杂毛替你去传话的吧？”
“永曾，你！”李农也不由火气上升，“我怎么可能做背弃兄弟的事？”
“你还知道我是你兄弟？”冉闵冷笑。
“我不过是敬仰褚老大人的为人，不忍心他晚年痛失爱子。”李农咬牙道，“如今人也放了，要杀要剐，就是要拿我去换你的功劳，也悉听尊便！”
冉闵险些被他这句诛心之言气昏过去。他大口喘了几口气，便要发作。
玲珑见事情要糟，连忙劝慰道：“将军息怒，事已至此，还是要快想些补救的法子才好。”
“你懂什么？”冉闵一挥手将玲珑甩到大帐一角，竟把人直接摔晕了过去。
他眼中闪过一丝懊恼，转身对李农道：“下令全队即刻拔营，从今日起一路急行军到金城之下。还有，今日之事，谁要是走漏了半点消息，我冉闵灭了他满门！”
李农也知若是真因此泄露了军情恐怕众人皆逃不开去，见冉闵怒极了也不曾真的处罚自己，不由也有些后悔起来。
早知如此，不若将人先秘密看管起来，等开战了再放走不迟。当时自己只怕到时候羯军已然赶上，行事诸多不便，却没有考虑冉闵为此担的干系。
他既得了冉闵的军令，赶忙出去传令。他临走时略带歉意地看了一眼倒在地上生死不明的玲珑，迟疑道：“要不要我让人去请军医来？”若不是玲珑刚才替他挡了一下冉闵的火气，只怕冉闵绝没有那么轻易放过自己。
“我的人还轮不到你管！”冉闵不悦道。
李农心中突然升起一股怪异的感觉。他却来不及细想，快步走出帐外安排大军出发的事宜。
大帐之中，冉闵看着地上的玲珑，好半天没有动作，眼神有些晦暗不明。
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褚襄死里逃生，被赵军放在荒郊野外。
他怎么说也是将门之后，一见这个架势就知道赵军此次怕是要强袭南朝。他看冉闵的人马不多，应该就是赵军的先锋，按这条路线，赵军的目的地十有八九就是金城。
一见押送自己的敌军走远，褚襄立即一屁股坐在地上，一面偷眼观察四周的动静，一面脱下左脚的靴子，从里面取出一块美玉。等了一会儿见附近的确无人，他立即辨明方向朝着最近的城镇跑去。
好容易找到一处市集，在这塞外之地买不到好马，褚襄几经周折才用自己的“救命宝玉”换了一匹瘦马。他立即故意绕了个圈子避