> 褚桓急喘了几口气，好像试图用深呼吸平息痛觉，站稳后勉强挤出一个笑容：“没事没事，问题不大，烫一下消毒止疼。”
南山的脸色并没有好看一点。
袁平木然地拍了拍小芳的肩膀：“兄弟，咱们刚才说要烧谁来着？我看咱们还是自焚吧！”
凶猛的毛猴已经给吓成了一只呆若木鸡的拇指猴。
棒槌连忙背起什么也看不见的大山：“族长，跑还是打？”
南山垂下眼，深深地看了一眼褚桓背后狰狞的伤口，心口一阵怒火快把他烧着了，那邪火把他心里的羞涩烧成了一把灰，他胸腔里充满了难以忍受的杀意。
南山低下头，下巴在褚桓不一会就已经布满冷汗的颈侧蹭了一下，动作极近温柔，手却抖得厉害——这样的伤口，他依然闻不到一点烧焦或者血的味道。
“它盯上我们了，我们跑不掉。”南山说。
随后，他伸手抹掉褚桓额上的冷汗，掷地有声地说：“打。”
他话音刚落，仿佛是要回应他的挑衅，枉死花无数条干枯的树枝伴着巨大的藤条破土而出，打算给这几个不知天高地厚胆敢反抗的猎物一点颜色看看。
袁平感觉自己是在跳踢踏，脚基本上不能在同一个地方停顿，他一把抽出身上半月形的砍刀，跟带刺的藤条对砍，边砍边喊：“族长你铁血真汉子，可这他妈怎么打！”
藤条并非刀枪不入，然而野火烧不尽、春风吹又生，它们长得比砍得快，很快，那些泛着死气的枯枝就在他们上空编织出一个遮天蔽日的荆棘笼子。
褚桓后背的伤口疼得他直想打滚，但这疼痛恰恰能让他放心，代表藤条上的尖刺没有花上那种见血封喉地剧毒，他抽出短刀削断一截藤条，呲牙咧嘴地说：“这玩意要真是植物，我以后就只吃素了。”
被他砍飞的藤条正好被南山抓在了手里，南山用打火机点着了，抬手扔到了荆棘笼子上。
那几乎密不透风的藤蔓瞬间就被燎出了一个洞，枉死花又一次发出了嘶哑的咆哮。
褚桓眼睛一亮：“真怕火！”
南山抬手把打火机丢给他，褚桓一把抄在手里，他左右手配合如天衣无缝，砍柴纵火一系列动作炉火纯青。
袁平：“这这！”
打火机很快在几个人手里传开，他们在河边来了一出火烧连营，构筑了一遭植物大战僵尸版的赤壁之战。
火光很快冲天而起，那枉死花就像一只盘踞在水上的大章鱼，歇斯底里地张牙舞爪起来。
褚桓眼前再次出现了方才那种散光般的虚影，他一愣，随后，那些凶残的藤条忽然集体撤退，一头潜入了水中，大火撞进了水里，又烧了一阵，终于还是水火不容，在青烟中销声匿迹了。
枉死花不动了。
四下里安静了片刻，袁平第一个开口问：“这是打服了吗？”
褚桓凉凉地说：“你没发现现在什么味道都没有了吗？水，植物的味都消失了，我们彻底失去嗅觉了。”
小芳一屁股坐在地上，手还在哆嗦：“不管怎么样，等我回去，一定得跟他们吹一吹，我见过了枉死花——谁都听说过，谁也没见过吧？我就见过！”
南山一声不吭，保持着极戒备的姿势站在原地——是的，恐怕连族里长者都没见过枉死花，关于这种凶物的一切都是道听途说，除此以外，他还听过另一种东西的传说。
幻影猴，不能闻。
44、异界
“幻影猴？幻影猴是什么？”褚桓有点直不起腰来；他身上冷汗一层一层的；眨了一下眼睛；凝在睫毛上的汗滴就掉了下来；褚桓揉了揉眼睛，不过很快；他就连眼也不敢揉了，因为发现自己每揉一下；眼前的场景都会有细微的差别，好像一大堆“找不同”的图片，一帧一帧地罗在那；把他晃得头晕眼花，“操……都警醒点，别乱动。”
袁平听出他的弦外之音，简直想要哀嚎：“所以现在还是幻觉，那个花没被打服，只是战略性隐蔽了？”
褚桓没回答，用力偏了一下头，隐约间，他似乎听到哪里传来一阵心跳搏动声。
幻视之后又是幻听？这日子真没法过了。
袁平觑了一眼褚桓的脸色，想伸手拍拍他：“哎，我说，你要是不行了趁早说一声啊。”
可他的手还没碰到褚桓，就被南山中途截住了，南山伸手揽过褚桓的肩，让袁平的手拍了个空，还貌似无意地说：“我来照顾他，多谢。”
袁平：“……”
“我只听长者提起过幻影猴，他说那不是活物，也不是死物。”南山一只手提着刀，一手虚虚地搭在褚桓身上，让他靠在自己身上休息一会，“但我不知道它长什么样，也不知道怎么杀死。”
“不能看，不能听，不能闻，不能尝，不能触……”褚桓露出一个苦笑，呓语似的说，“下一个该不会是不能‘想’吧？”
小芳瞪大了眼睛：“什么意思？”
袁平听了，却若有所思地看了褚桓一眼，然后微微皱起了眉，他正要开口问，突然，眼角扫见了一道灰影，闪电般地一闪而过。
袁平没来得及开口示警，褚桓已经一伸手抽出了南山腰间的箭矢，他搭弓上箭瞄准一气呵成，箭尖“叮”一声，明明是射中了什么，可是再一看，那里却又什么都没有了，落了地的箭矢孤零零地竖在那，大头朝下，箭尖诡异地插进了泥土里，尾羽还在微微颤动着。
小芳和袁平几乎异口同声。
“那是什么？”
“那有东西！”
褚桓慎重地抽出第二支箭，他背部有伤，拉伸起来手臂上的肌肉在隐隐地在打颤，一滴冷汗流到嘴里，他尝了尝，发现连汗水都不咸了，褚桓深吸了口气，声音几不可闻地从嗓子里冒出来：“你们也看见了。”
有人教过他一个简单的分辨幻觉和真实的方法，就是问问别人有没有看见相同的东西。
“没看清，好像……”袁平伸手比了一下，“有这么高。”
猴子的高度。
小芳：“身上有毛，尾巴又细又长。”
猴子的尾巴。
南山扶着褚桓，没出声，其实他也瞥见了，只是他习惯更谨慎一些。
什么叫做不算活物也不算死物？
什么东西能在长满枉死花的水域里生存？
如果真有一只灰毛猴子，为什么早不出现，晚不出现，非得他一提到“幻影猴”三个字，它就出现了？
几个人几乎是背靠背，四下里都是鸦雀无声的寂静，好一会，褚桓缓缓地放下弓箭：“找不到了。”
袁平轻轻地问：“能不能把它引出来？”
小芳：“怎么引？”
“我们守门……”袁平的话音顿了一下，他忽然意识到自己说出“我们守门人”几个字是那么的顺口，几乎毫无违和，“我们……守门人认为骨头与血，都是带有力量的东西，是祭祀中常用的刀具，能沟通生的和死的，如果幻影猴真的像族长说的那样，是一种不生也不死的东西，那我想是不是也能通过这种东西把它引出来？”
这话听起来全无逻辑与道理，所幸此情此景本身就很没道理，而血和骨都是守山人常用的药材，南山会随身带着，现成有。
“族长，你会画‘出生祝福’吗？”袁平比比划划地问。
“出生祝福一般是族里长者画的，每次有新生儿出生，他都会在孩子的额头上画一个出生的祝福，意思是祝他们摆脱疾病和死亡的侵扰，是新生的符号。”南山没急着回答，先跟褚桓细细解释了一番，而后才冲袁平点点头，“我会，怎么？”
“我有个主意，不知道行不行——你把血和骨灰粉和在一起，在我这里，”袁平指了指自己的额头，“画一个颠倒过来的出生祝福，我去河边把那只灰毛猴子引出来，大家掩护，褚桓你负责远程。”
“滚蛋，”褚桓想也不想就一口否决了他，“轮得着你指挥？”