岂知崔桃枝不提则罢，一提便使奕洛瑰怒从心起，竟伸手扼住她的脖子骂道：“你给我听仔细了，你不肯安分守己，我却不似中原昏庸的皇帝！别当我不知道你在听政殿里安插眼线的事，不问你罪，是我根本不拿你这些伎俩放在眼里！”
“陛下，陛下饶命哪……”崔桃枝被他的暴怒吓得脸色发青，一边使力掰着奕洛瑰的手，一边龇牙咧嘴断断续续地讨饶，“求陛下看在我哥哥的面子上，饶了臣妾吧……”
桃枝这一句话竟似魔咒一般，瞬间使奕洛瑰松开手，斜睨着她冷笑道：“你倒机灵。我自然会看他的面子，不为难你。只是我有言在先，今天你从听政殿打听到的消息，若是敢对他透露一个字，你就等着被废吧。”
“臣妾遵命臣妾遵命，陛下的吩咐臣妾一个字都不敢忘的，若有违背必遭天谴！臣妾……臣妾谢陛下不杀之恩。”死里逃生的桃枝咳嗽了两声，惊魂未定地抚摩着自己的脖子，向奕洛瑰赌咒发誓。
可是待到退出承香殿后，她却又不甘心地回过头张望了一眼，暗暗啐了一口：“那个死女人，真是活该翻船嘛！”
自海上传来的噩耗，当真在奕洛瑰的盛威之下石沉大海，新丰城平静宁和地送走了春夏两季。被蒙在鼓里的安永总是按时收到李琰之报来的平安，于是他一心一意地筹建佛寺，整日不是在现场督工，便是与自己的两个儿子聚在一起商议工程的细节。
这日安永又与崔邈、冬奴二人谈完琐事，趁着煮茶的间隙，冬奴得空便热心地问道：“义父，眼看这佛寺已然动工多日，您可替它拟好名字了？”
安永一听这话便无奈地摇头，忍不住皱眉叹道：“一个好名字谈何容易？对我来说，筹建这佛寺凡事都容易，就是定名最难，我看这名字恐怕得拖到竣工后了。”
一旁的崔邈闻言便道：“父亲若为此事伤脑筋，倒不如待佛寺建成之后，奏请圣上赐名。”
他的提议令安永一时失神，怔忡了片刻，才自语一般低喃道：“你说的也是，毕竟这块地是他赐的，花的钱也多仰赖那两千户采邑……”
安永说这话时，不由忆起奕洛瑰当日所言：“北宫门外那片地随你建什么……只是建成之后，我也会经常过去看看……”
于是那一日的后半个雪夜——最终半被胁迫着归于暧昧和旖旎的一切情景，竟随着回忆浮上心头、历历在目，让安永不禁为之耳后一热，竟使他神使鬼差地突然板起脸，对两个儿子一本正经道：“看来佛精舍还是要修得精美些。”
因为建成后他会来……
片刻后紊乱的心跳平复，安永才意识到自己说岔了话，坐在自己面前的小儿辈已经因为疑惑而抬起眉，他立刻慌乱起来，自顾自解释道：“因为……玉幺她喜欢鲜亮的装饰，若是修建得不合她心意，等她回来看了，只怕又要数落一通，不肯来住。”
冬奴对安永的话从不生疑，因此想当然地笑着接话：“正是如此，谁能有她牙尖嘴利？”
然而冬奴的上当并不能使安永放松，他眼睁睁看着面前人的笑脸，一颗心却沉浸在说谎的罪恶感里，甚至感到一种末日降临前的恐慌——他竟然因为一句说漏嘴的话而撒谎，只是因为怕人知晓，自己不经意间想起了他。
这谎言中欲盖弥彰的真实，对他而言，到底是什么？
安永有些怕往深里想，忍不住为心中烦恼皱了眉，所幸这时崔邈忽然出言提醒道：“佛寺既已开工，父亲您该找个时间面见天师了。”
他这一说安永才猛然想起，自己还没去尉迟贺麟那里报备——如今大魏奉柔然萨满教为国教，尊大祭司为天师，其他教派凡有开山立寺等大事的，一律要向天师报备。自己因为高兴而一门心思专注在工程上，倒忘了应付这些官场上的麻烦事。
想到此安永立刻点头称是，不免多看了崔邈几眼——这个从家族中过继给自己的儿子，虽然才是个年届十六的少年，言谈行止却已显出超越年龄的早熟，将来必定比自己更能胜任白马公。
崔邈得到安永赞许的目光，一双黑亮而沉静的眼睛却只是淡然回望着自己的父亲，轻轻抿了抿唇。
这份天生的疏离源于血脉的隔膜，又糅合着士族的骄矜，是一段安永无法走近的距离。他时常难免为此心生沮丧——尽管身居显位，可只有他自己才知道，来到这里十余年，他从未真正融入这个象征着社会最高阶层的集团。
这一想，他连世人皆视为异族的柔然人都不如，竟是这世上最孤单的异数——只除了玉幺……
玉幺，玉幺。待她归来，一定要求得她的原谅。
。。。。。。。
自从经得崔邈提醒，安永不敢怠慢，不日便前往大祭司的府邸求见。在等待尉迟贺麟接见的间隙，已是年届弱冠的直勤还惦念着安永的恩情，特意恭谨地走到他身边问候。如今的直勤将满二十，身形样貌酷肖奕洛瑰，一朝人高马大的站在安永面前，竟令他有些不敢逼视。
安永不由尴尬地低了头，无意中恰好瞥见直勤腰间系着的一枚白海螺。那枚海螺通体洁白如玉，包金的边缘上镶着红蓝宝石，看着甚是可爱，令安永不觉指着它笑道：“这是天师传给你的法器？真漂亮。”
直勤听得安永夸赞自己的宝贝海螺，立刻笑着炫耀道：“这是前阵子李家郎君送我的，我差将作监花了不少天才镶好。”
安永闻言不觉有异，只是点头赞叹：“原来是内造的工艺，难怪这样漂亮。”
然而这天夜晚，当那枚白海螺在安永梦中跃然跳出的一刹那，他竟霍然睁开双眼，猛地推开被褥坐起身来。床榻发出的声响闹醒了间壁的侍儿，总角小儿揉着眼睛咕哝着问：“主公您醒了？可是口渴？”
安永在黑暗中瞪大双眼，片刻后才回过神应了一句：“我没事，你继续睡吧。”
话虽如此，安永却已了无睡意。白天那枚精致的海螺令他忽然开始不安——如果船队还在航海，直勤为何能够收到来自海上的礼物？航海那样漂泊无定的事，为什么李琰之的信却总是来得如此准时？即便是为了让自己安心，他也未免太过勤谨。
如此周到小心，竟有几分像是在圆谎——可如果事实真被他猜中，李琰之到底又是为了什么事需要瞒他？他若想探究真相，又如何才能揭破别人设的局？
安永一夜辗转反侧，天一亮便起身梳洗，点了一名刚进府的小厮随自己出门，前往陇西李氏开设在新丰城的药局。辰时二刻，小厮出了药局拐进坊间小巷，将打听到的消息一五一十报知安永：“小人按主公的吩咐问了店中人，店里售的末药俱是去年夏天的陈货，再问何时能有新货，店家面色不快，也不肯多说，言语里一点炫耀的意思都没有。”
安永听了这些话，一颗心便更沉了几分。倘若李琰之的船队一帆风顺，店主岂有不夸口炫耀的道理？
难道船队真出了大事？那么玉幺呢？她可平安？
安永心中明白，若李琰之有心欺瞒自己，必会远远躲开不让他找到，不过这世上还有清楚真相之人——那就是独坐明堂的天子，尉迟奕洛瑰。
那个人，也在瞒自己吗？
安永满腹心事，恍恍惚惚地回了府。府中上下皆不知他的心事，只道他心情低落，于是冬奴变着法逗安永高兴，向他献宝道：“义父，前阵子您要的五色琉璃?