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我知道崔湜会把我保护的很好,就算从马上摔下来,他也一定会在第一时间接住我。他是我来到这个世上以后第一个交心的男性朋友,第一个愿意把性命安全交托出去的男人,因为他不会伤害我。
我们趁着星夜就出发了,到达西梁国市集的时候天已大亮,商人们正陆陆续续摆出摊位,最早出来的就是菜农和屠妇,民以食为天,这些贩卖食物的商人自然要早早摆摊赚钱。我们二人下马,找了家卖阳春面的小摊位坐下,要了两碗面,“哧溜哧溜”吃的津津有味。好久没尝过阳春面了,虽然味道平淡,却有着寻常百姓家的幸福感,何况还是跟崔湜一起品味这美食,那种无以言表的享受感和满足感,从我内心深处不自觉的散发出来。
正吃着,我突然想起自己的叔父。上次把所有的积蓄,加上柴绍送的那支血玉珠钗都送给叔父,不知道有没有派上用场。我心中有数,那么点钱财是远远不够他们一家三口过下半辈子的,我还需要想办法攒钱,找机会给他们送去。
对了,苏婉儿不就可以帮我嘛!她父亲现在是西梁大商户,而我又有一手精湛的画技,这女儿国便是最好的销量市场,只要她父亲帮我购置一个门面,我就可以自立门户开一家画馆,专门替人画肖像赚钱。这西梁国的女人多,哪个不是爱美的,只要我给她们的肖像多增添些色彩,将她们画的美若天仙,保证能赚到钱,到时候再把钱给叔父送去,早早让他们摆脱柴绍的控制,岂不妙哉!
等到叔父他们安全了,我也可以毫无顾虑的实施“逃走计划”了。
有想法,就要付出行动。我催促崔湜快快吃完,然后假意在市集上闲逛了一番,一会儿看看发饰,一会儿看看布匹,一会儿买烧饼,一会儿买麻糖,简直把崔湜忙的晕头转向。我一路朝苏府走去,希望能在这条路上和苏婉儿巧遇。我知道她整日里在府中也是无所事事,她父亲忙于生意也没空陪她,现在这个时辰,她肯定会上街来闲逛。
果然不出我所料,在路上我们碰见了苏婉儿。我赶紧找机会把自己的想法给她绘声绘色的说了一番,她也是恨不得举双手双脚赞成,她最希望的就是女子能够自力更生,自己赚钱,而且苏婉儿的文艺底蕴也不差,现在我要和她一起开画馆,她自然高兴的不得了,立马兴冲冲地拉着我去找苏老爷子。这件事苏老爷子也欣然答应了,一切那么顺理成章,让我有点不敢相信自己的眼睛和耳朵。
我们事先筹划好,所有资本由苏老爷子投付,等到画馆建成,开张大吉,第一日不收取任何费用,只为做好宣传铺垫,打好名声基础。到时候我负责作画,苏婉儿负责笔墨纸砚这些材料的采购,最终所赚的钱由我们二人五五分账,正好也不需要雇佣什么丫头小厮,所有的生意都由我们俩自己着手操办。
随后,我让崔湜在客栈帮我定了一间上房,又命他回清雅小筑把红袖接来,这场属于女人的硬仗终于悄无声息的拉开了序幕。
开张第一日,我和苏婉儿忙的不可开交。笔墨纸砚是头一天夜里就已准备好了的,镇上的女人们听说新开了一家画馆,免费画肖像,一个个都竞相来看热闹。我这画馆立了规矩,就是只画女人,不画男人,因此反而吸引了一些男人的围观,他们不是来请我出笔,而更像是来看美女的。
为了镇住气场,我先给红袖画了一幅。她还是个十三岁的小姑娘,不需要置太多笔墨在脂粉上,我只需轻描淡写,画出她清丽单纯的面容即可。红袖坐在板凳上一动不动给我当模特,我一边画着,苏婉儿一边帮我磨墨、调色,渐渐地围观的人也是越来越多。等到画好,众人唏嘘一片,都惊奇的不得了。
看这势头还不错,我赶紧宣布道:“今日我们画馆开张大吉,免费画肖像,有意者请去偏厅排队。”
话音刚落,那些女人们蜂拥而至,冲在最前面的都是些三十多岁的贵妇人,满头满手的金银链子,看上去很富有,一个个长得也还不错,很有女人味。我细细端详,有些姿色平平或是身材不匀称的女人也前去排了队,只不过没有那几个长得漂亮的女人那般自信和积极,看来我是选对了地方,这些女人哪里管自己长得如何,只要我笔下画的生动,扬长避短,她们还不都变成了画中美人。
趁热打铁,我走进偏厅一张张画下来,众人皆是赞不绝口,我的手也有些酸疼。看着时辰不早了,我才画了二十几张,后面排的长长的队伍恐怕是要让她们久等了。我心中暗想,必须要提高画画的速度,否则将来钱会赚的很慢。歉意之下给众人说明:“今日时辰已晚,大家请回吧,明日再来。”
众人听了,依依不舍的离去。
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卷一【盛唐篇】 第二十章 恶灵附体 禽兽缠身
秋高气爽,不知不觉已是到了落叶满天飞的季节,整个世界都被一片枯黄色笼罩,宛然一副毫无生气的景象。
柴绍一走,便是好几日未归,我一直住在客栈里,白日要忙着画馆的生意,一大清早就得起来。秋日的清晨像雨后露珠一样新鲜,天空永远散发出淡然柔和的光辉,白云缭绕着夜星,虚幻缥缈。云雀也和我一样早早的就起来觅食,走在有些昏暗的街头,时常能听到它们欢快的歌唱,鸟儿们是那样自由,那样无拘无束,它们单调却朴实的生活让我向往不已,看着它们来去的飞着忙碌着,我就像是静坐在茫茫碧海之中的一只白帆舟上那样,心儿随之自由的荡漾。
只有在我作画的时候,世界才会一片安宁祥和,没有战乱、没有喧嚣、没有欺骗、没有胁迫,最重要的是没有束缚。可是这样绚丽却又平凡的白日总会匆匆流逝,到了夕阳西下时分,一切绚烂的景象就仅仅只属于那一团一团的红霞,而不再属于我。我看着无情的薄暮,走在返回的途中,总会禁不住怜惜自己卑微的命运。
然而好日子总是有到头的一天,当那个充满神秘感的、令人畏惧的柴绍与我再次相见时,我的噩梦也终于来临。
那日我正坐在大厅里喝茶,连日来我们的画馆永远是门庭若市,生意兴隆,只是这回苏婉儿随她父亲去了北方,好像是要去进购些新型缎料而人手不够用,她暂且辞了画馆里的活儿,我也正好落个清净的闲暇,大清早的便在门前竖上一尊木牌:“暂停营业”。这时崔湜急匆匆的走了过来,说是收到柴绍的飞鸽传书,近日要来西梁国处理些军务,会去客栈找我,要我早做好准备。
我再世为人以来,一辈子就怕两件事:一是我仅剩的亲人——叔父和姐姐,遭受不测;二便是像失去柳宣城那样失去眼前苏婉儿、崔湜、红袖这些交心的朋友。
柴绍始终还是寻来了,我由衷的感到一种恐惧不安的心理正在隐隐作祟。叔父被困在他掌控之下,我尚且还可以想到法子帮他们一家人筹钱逃生,至于我的姐姐至今也是下落不明,可我最担心的就是,有一天苏婉儿一家人会受到我牵连。
柴绍要来西梁国处理什么事,我并不知晓,无非也就是皇宫里那些诰命诏旨之类,那些都与我无关。只是我不希望苏婉儿在这个地方和他想见,也不想让她知道我身处的困境,她知道了只会徒增烦恼,帮不上我任何忙,相反还有可能害了自己。然而柴绍神通广大,再加上有崔湜、红袖两大眼线,我的一举一动,我交了什么朋友,近日做了哪些事,最终一定还是会传到他耳中。因此,我需想法子先暂时讨好他,不要让他把注意力转移到苏婉儿身上。
入夜以后,我开始蜷缩在被褥里做着酣梦,眼前各种美味佳肴,酱爆猪肘子、干煸腰果杏仁露、烟熏脆皮鸭、糖醋排骨、蜜炼鲍鱼煲粥……舌头已经绕着双唇一圈又一圈的打转,香气一阵阵扑鼻而来,真是让人欲罢不能啊。我赶紧伸手去抓面前离我最近的猪肘子,谁知刚一抬起胳膊,画面刷的一下变成一片昏暗。渐渐适应了黑暗,感觉迷迷茫茫之中一道烛光闪起,那镂空的银色烛台竟是被一个英俊潇洒的男人拿在手上。
再英俊、再潇洒的男人也不该扰人清梦吧!这都什么时辰了?莫非是——入室盗窃?采花大盗?
救——命——啊——
我已做好充分的心理准备,柴绍会来找我,可却没料到又是在这种夜深人静的时候。这个可恶的夜猫子一定有晚上出来活动白天睡大觉的怪癖,虽然我从来没见过他白天睡懒觉的样子,可他总不会一天24小时都睁着大大的眼睛吧?