马车自身边徐徐通过，侍卫们的目光全集中在倾城身上，不时窃窃私语，大抵是「这是谁家的姑娘？」、「好漂亮啊！」、「天上掉下来个大美人儿。」、「容貌没的说，身材稍微单薄了些……」之类。倾城对此早已见怪不怪，也没在意。
马车内突然伸出只手，示意停车。接着就有一位侍卫策马追上倾城，「小姐稍等。」
倾城皱着眉头转身回望，侍卫头领一抱拳，「这位小姐，我家主人很想为您作幅小像，万望赏光。」
倾城本想拒绝，可人家好心相求，自己也不好一口回绝，好在画幅小像也花不了多少时间，便点了头。
珍珠门帘掀开半面，车主人是个衣着华贵的中年人。面貌清癯，惨白的肤色显得病恹恹的，眼神飘忽不定，说不出是深邃还是空虚。
「富家公子哥」，这就是倾城对他的第一印象。
「先说好，我可不是女人。」
「我知道。」公子哥满不在乎的答道。
「只是肖像？」
「画裸体也不会找你了。」公子哥恶作剧的笑笑，又习惯性的比了个不知所云的手势。手指修长，保养的很好，琥珀色的戒指也很雅致。
「先说清楚，我要收费的哦。」
「没问题，金币银钞，多少都行，跟我走吧。」
「去哪里？」
「皇宫。」
就这样，我在街头邂逅春江金鹏，跟他进了王宫……
──给水月的信
「好了！」春江金鹏丢开笔，心满意足的欣赏刚刚完成的大作。倾城上前一看，不由得啼笑皆非。
「陛下，这是肖像画？」偌大的画布上有淡淡远山、冉冉红日、潺潺溪水，却没有倾城的影子。
「当然是，你看不出来？」春江金鹏得意的笑道：「我画的是精神的山水，不是肉体的皮相，我说是肖像，当然就是『心之肖像』！」说罢大笔一挥，在画布上题了「昆仑雪」三个龙飞凤舞的大字。
倾城算是见识了这位疯子皇帝的厉害，可再仔细品味，竟也觉得那画的确不俗，似乎正与自己心中某种捉摸不定的东西契合。
春江金鹏的确是位才子，对孔雀百姓而言，不知是福还是祸。
之后他请我共进晚餐，琴棋书画谈了不少，倒也甚为投契。饭后正打算告辞，白白胖胖的内务大臣贝隆大人求见，说是商讨明天祭祖事宜。
春江金鹏对明镜拒绝参加祭祖毫不在意，还说：「其实朕也不想去作猴戏」，吓得贝隆苦苦相劝，还呈上参加祭祖的皇室成员名单请他过目。
而春江无瑕的缺席，则成了他们争论的焦点……
──给水月的信
「哼！无瑕那死丫头？不用管她！干脆从族谱中删掉，就当朕没生这个女儿。」
「不成啊，陛下，明天一早就开始祭祀，现在下旨削籍也来不及，再则说，祭祖这等大事可不是儿戏，若是有人缺席，恐怕会危及国势…」
看他们愁眉不展，倾城忍不住插言道：「只要随便找个王室女子代替无瑕公主出席祭祖不就行了？」
「这……恐怕不合规矩……」贝隆面有难色。
「怎么不行？祭祀本来就只是种祈福仪式，正如同扫墓时烧的纸钱纸马，只是个尽孝的象征，难道先人还真能享受死后的供奉？」倾城毕竟是巫师出身，对这一套规矩倒熟悉的紧。
「说的好！」春江金鹏鼓掌大笑，「祖宗死了上百年，还真能与后生计较不成？心诚则灵，何必拘泥！」
「可是……选谁假扮长公主呢？现在遴选已经来不及了，随便找个宫女充数么？」贝隆又问。
沉吟片刻，金鹏无意间瞅见倾城，眼前一亮。「何必麻烦！这不就有位现成的美丽公主么！小子，还不报上名来？」
「在下叶倾城，陛下，难道您想…」倾城又有不祥的预感。
「贝隆听着，」金鹏摸摸下巴，含笑道，「还不快把『倾城公主』登入族谱。」
「倾城公主？！」
「公主？！」本人与贝隆都吓呆了。
「陛下三思！在下不是王族，而且我是男人…」
「何必客气，谁说公主一定是女人？乖女儿，以后可要叫我父王了。」金鹏笑的脸都歪了。
「为臣参见公主殿下，公主千岁吉祥。」一旁的贝隆也来落井下石，胖脸上满是谄媚的笑容。暗自寻思，「陛下哪儿冒出这么大个宝贝闺女啊，可真漂亮哪。」
「贝隆过来，」不理会倾城的苦苦哀求，春江金鹏贴在内务大臣耳畔悄声道：「朕就老实告诉你吧，倾城公主是寡人养在外面的私生女，还不懂宫里的规矩，以后你就负责教导她。要是她在祭祖典礼上出丑，小心你的胖脑袋！」说罢拍拍倾城的肩膀，笑道：「乖女儿，早些回去歇息吧。」之后扬长而去，气的倾城恨不得冲上去一剑把这白痴皇帝戳个透明窟窿。
「公主殿下……」
「公你个大头鬼！」倾城一肚子火都发到贝隆身上。
「公主殿下好可怜，定是在宫外受了太多苦…」
「请别泪汪汪的看着我，大胖子，我真的是男人！」
「来人啊，还不给殿下更衣。」贝隆一声令下，上百名宫女仿佛钻出阴沟的老鼠，蜂拥而上。
「喂……你们……不要啊！」
倾城立刻淹没在莺声燕语中，被半绑架式的押回青鸾轩。被迫与贝隆约法三章──穿女装、作公主、不逃跑后，才免遭众宫女毒手。
现在我正穿着华丽衣裙，在青鸾轩书房给您写信，身后还有一大堆以服侍之名行监视之实的宫女。
天啊，她们又在叫我公主了，这真是地狱般的生活！
水月殿下，希望您能带给我幸运，早日离开这该死的王宫。
纸短情长，来日再叙。
祝安好
思念您的：叶
新年前夜
第三章 祭祀惊变
「如果真是公主……我定也会学无瑕般逃走！」揉着跪得酸痛的膝盖，倾城抬头看看大殿上供奉的孔雀历代祖先，恨不得把那些不管别人死活的木偶一把火烧掉。
「哎呀，我的公主娘娘，别乱动啊──」身后传来贝隆又大惊小怪的唠叨。
没好气的瞪了他一眼，倾城小声抱怨道：「求您了，贝隆。别再肉麻兮兮的叫我公主可好？这该死的祭祀……到底还有多久？」
「哈哈，听您的吩咐，倾城殿下。」胖呼呼的贝隆虽然有点儿啰嗦，却是个好脾气的老好人。身为内务总管大臣，天天跟公主太子娘娘打交道，脾气好也是必不可少的生存条件。「这个祭祀嘛，呵呵，刚刚一半，您瞧──现在祭祀的是第六世祖宗，到开国皇帝浩然老祖宗为止，才刚好一半。」
「天，真受不了。」
「这也是没法子，祖宗嘛，总得孝顺不是？每年就这一次，公主您就忍了吧。要不我帮您捶捶背？」
「多谢，不过我还撑的住。贝隆，你真是好人。」倾城发现这个大胖子还蛮可爱，有他陪着聊天，枯燥乏味的祭祀也好熬些。
「呵呵，这算什么嘛，公主殿下千万别客气，我贝隆除了笨，就剩下好人一个优点了。」对此他还颇感得意，「既然公主……」
「又忘了？」倾城装出生气的样子，可在一身洁白华丽的裙裳和宫妆刘海儿的衬映下，怎么看也像美目流兮轻嗔薄怨，更别提薄施胭脂后的绝色容颜了。
贝隆看得神魂颠倒了，哪还记得他是男人。
「真是……算了算了！」倾城无可奈何的摆摆手，「随便你啦，接着说。」
「哈，是这样的。既然您不把我当外人，我贝隆也说句心里话，」谨慎的压低嗓音，贝隆凑在倾城耳畔说道，「您可比以前的无瑕殿下好伺候多了。脾气好不说，对下人也更体贴。宫里的执事们私下?