>
八鬼门前早已布下引魂阵，被病魔夺取生命的人们，魂魄也不得安宁，沦为大瘟皇的祭品。
「责成民务特派官叶大人，务必于两周解决辖区内热症之流行，逾期以渎职罪论处。」接到枢机衙门的急令后，倾城连连叫苦。知道春江飞鸿有心陷害，却也无可奈何。
除了发动稷下学者研究热症，倾城也有去拜访无心。
身为帝国首席医官，无心今次却束手无策，空自忙了多日，非但没找到对症药，连病源究竟是什么也不清楚。「病从何来？一点痕迹也没有！」无心忿忿的说，「简直像被诅咒！」
「诅咒」这个词提醒了倾城，「难道是妖法？」看了病床上的患者，他脑中猛然间产生了似曾相识的熟悉感，可那回忆就如镜花水月，明明存在，却无法以清楚的映像，自记忆湖泊中浮现。
闷闷不乐的告别了无心，倾城思来想去，只有去真理塔请教明镜。
听了他的叙述，明镜紧锁秀眉，沉思良久。
「以症状来看，倒很像疟疾。」
「疟疾？」通过得自女娲的记忆，倾城只知道这是一种很厉害的流行病。
「嗯─一种通过疟蚊传染的疾病。」
「疟蚊……啊！我想到了！」在明镜的提示下，倾城终于抓住了那有些模糊的回忆了。
一个多月前，萧红泪竞选稷下大祭酒那天早上，倾城的马车曾受到一群古怪蚊虫拦截，车夫当场毙命。
倾城现在还清清楚楚的记得当时车夫暴毙的惨状──和热症患者晚期的症状一模一样！
「原来如此……果然是妖魔作祟！」倾城甚至推断出，这场灾难的幕后指使者很可能就是春江飞鸿！
明镜虽然知道几种治疗疟疾的良药，可是那毕竟是旧世界的产物，远水解不了近渴。
离开真理塔后，倾城立刻带着小迦前往「热症」发生率最高的公民区。
此地远离市区，三面临山，因为病魔肆虐，区内十室九空，没死的也全都逃难去了。
倾城好不容易才找到一户人家，立刻登门拜访。原主人早就不知去向，一群叫花子挤在破败不堪的堂屋里借宿，大部分都患了热症。乞丐们饥病交加奄奄一息，任他和小迦在屋里折腾，无人理会。
不出倾城所料，屋内果然有不少模样古怪的蚊虫，正和上次袭击他的那种一样，想来就是明镜所说的疟蚊。
帮小迦戴上护臂和手套，两人抓了不少疟蚊。用玻璃瓶装着，带回医宫，给无心过目。
看了他们带来的病源，无心大喜过望。玻璃瓶子不透风，蚊子早已窒息死亡，无心当下就要倾城带她去发现疟蚊的现场，亲自采集活体标本。此时天色已晚，倾城就约她明早同去。
两周的期限已近，热症的防治却才刚刚有点眉目。
每耽误一天，就是耽误上千条性命，倾城心急如焚，回府后立刻起草了一张告示，通知各家各户消灭蚊蝇。
当晚下起了大雨，黎明时分，倾城刚刚起床，就听说有客人来访，匆匆赶到客厅，遍身雨渍的无心正冻得瑟瑟发抖。
「好惨哦，打着伞还淋成了落汤鸡呢。」收起青罗小伞，无心吐吐舌头，扮了个鬼脸。
「不是惨，是笨！」一面催促侍女准备热水、热茶、姜汤，倾城脱下外衣，把无心裹了个严严实实。「傻丫头，你打的是阳伞，不变落汤鸡才怪。」
「呀─」无心尴尬的摸摸鼻子，怪不好意思的说：「原来阳伞和雨伞不一样，我都不知道呢。」
「不是说了去接你，怎么自己跑来了？」倾城又是生气又是心疼，还想数落两句，无心咯咯笑起来，一面笑还一面钻到他怀里撒娇。
「哎呀─人家太心急嘛─好姐姐，无心知道错了，快别生气啦。」
一句「好姐姐」立刻把倾城满腹气恼赶到九霄云外，哪还忍心责备。虽非同胞，情同手足，对无心这可人的小妹，倾城真是一点脾气也没有。
「快去洗个热水澡，换上干净衣服，小心着凉──」
「不用！不用！」匆匆吞下几口姜汤，无心连连摇头。「姐姐别担心，我身体好着呢！咱们快走吧。」
无可奈何的摇了摇头苦笑着，倾城只得吩咐下人备车，又叮嘱小迦多带一件大衣给无心。
下车时天色已经大亮。倾城前头引路，小迦搀扶着无心，一行人匆匆进了庭院。来到昨天捕捉疟蚊的堂屋，那伙乞丐踪迹全无，黑洞洞的屋内凌乱不堪。三人都穿上厚厚的风衣，戴上手套、护臂，脸上也蒙上棉布面纱，好似三只鬼怪。
点燃一只红烛，无心左手举着带柄小网，右手拿着通气纱袋，目不转睛的盯着烛光。
不一会儿，数只疟蚊被烛光引来，嗡嗡嘤嘤的围着蜡烛盘旋飞舞。
无心煞有其事的拉开姿势，吐气开声，挥网便捕，可惜这位二公主天生笨手笨脚，蚊子没捕到，一个马趴结结实实撂倒在地，险些叫火烧了眉毛。
小迦慌忙扶她起身，倾城也连声安慰。无心被桌子腿撞到了肘后麻骨，针扎似的酸痛，想哭又不好意思，嘴上还逞能，一个劲儿的说：「没事儿！没事儿！」想微笑一个，嘴角肌肉却不听使唤，咧开一厘米后就罢工，活像捏变形的泥娃娃，说不出的滑稽、可爱。
这时门外突然传来一阵嘈杂的脚步声。「喂！你们几个──干什么的？」有人喝问。
倾城忙把无心、小迦拉到身后，借着灯火上前一看──竟是一群衣着褴褛的汉子，个个骨瘦如柴，精神倒还饱满。
「咦？你昨天不是来过吗？」有人认出了倾城，「三哥，他就是昨天来捕蚊子的人，后头那个姑娘也是。」
「捕蚊子？胡说！捕蚊子干嘛？」打头的三哥怒斥了他几句，狐疑的瞅着倾城，「看这白白嫩嫩的模样──该不会是抢地盘的吧。」
「说来不好意思──」倾城莞尔一笑，大步走到三哥面前，「在下正是来抢地盘的！」说罢抬手一掌戳向三哥面门。
三哥慌慌张张的闪开，刚想招呼人抄家伙，一回头，舌头顿时打了结，一句话也说不出。
十几条汉子全成了雨天的癞虾蟆，四肢着地动弹不得，趴在地板上愁眉苦脸的闷哼着。
刚刚倾城再挥掌的同时，连续弹射出十几道剑气，神不知鬼不觉的放翻了所有对手。
「老大，老爷，老祖宗！小人服了……」三哥吓得汗如雨下，跪倒在地磕头如捣蒜。
示意他起身，倾城把刚才认出他的那汉子叫过来，提起蜡烛细看，果然是昨天堂屋中的乞丐之一。仔细打量其他人，多半也是昨天见过的熟人。
「你们不是患了热症？怎么一下子全都好了？」倾城迷惑的问道。
「回少爷……那病，小人也不晓得怎么回事……昨天还烧得要死要活，今儿个一早就没事儿了。」有人答道。
倾城大感奇怪，要说一个人不治而愈，可以算是奇迹，这一群人都死里逃生，里头必有缘由。
「你们都吃了什么呢？」无心问道。
这次的回答更加混乱，流浪汉能有什么好吃的，剩汤、剩菜、草根、树皮全出来了。
倾城本想作罢，无心却仍要追问。「吃了什么树皮，什么草根，详详尽尽的说给我听可好？」
口说无凭，一个汉子干脆就把吃剩下的树皮和草根拿给无心看。草是普通的马齿菜，树皮却有些特别，来自附近山林里独有的「黄案树」。说来也巧，这片山林恰好属于倾城上次买下的土地，附近耕种的农家也都是他的佃户。
三哥带路，倾城三人步行来到那片占地五百多亩的黄案树林，此时雨过天晴，林中幽静凉爽，时有鸟儿钻出树梢，宛若波澜不惊的湖水中荡起一圈鲜活的涟漪。
剥下几块新鲜树皮，无心嗅了嗅，又撕下一片尝了尝，蹙着柳眉思忖良久，终于得出结论：「姐姐，这树皮八成就是治疗热症的良药了。」
通过临床检验，事实正如无心的猜想：黄案树皮，正是治疗热症的天然良药。