守军收到谍报密函，火速送往帝都。密函在元老会上公布后，立刻引起轩然大波，当天倾城告病在家，对此一无所知。元老院散会后，艾尔和三元老连夜造访叶公馆，商量对抗联军事宜。
朝廷方面，对待联军的态度形成泾渭分明地两大派系。
朝中文武重臣中，以大元帅兼枢机左卿春江飞鸿，吏部长官兼枢密右史雷因，军部长官古·撒罗，刑部长官才藏等人为首，主张立刻集合帝国兵力，分兵三路，主动迎击。
以帝国三元老与艾尔将军为首一部分大臣则主张和谈。近来帝国连遭变故，建造大神庙，史克尔兵变，热病肆虐，粮食欠收等等难题大大削弱了帝国财力，无论如何也承担不起三线作战的补给。此外，敌对一方还涉及到了凤凰城，无论倾城还是三元老，都不愿看到帝国与水月兵戎相见。
目前来看，主战的声音更为响亮，通过在元老院中的影响力，春江飞鸿已经递交了出师表，驻军京郊的十个军团已经受命集结完毕，驻扎在各个领地的军团近日也将调回帝都。
帝国第一军龙、虎、风、云四大元帅中，除了留守帝都的飞虎将军武思勉，和兼任兵部长官的腾龙将军古·撒罗外，驻守玄武边境的凤翔将军纳兰婉容，驻守白虎边境的流云将军春江冷，最近几天也将赶回帝都。
四大元帅中的龙、虎倾城早就认识，其他两位则素未谋面。当下便请艾尔将军代为介绍。
凤翔将军纳兰婉容，人称春江水月第二。祖居玄武，年方二十出头就升任帝国元帅，统领十个军团，当然是了不起的巾帼英雄。
凤翔军除了本部十个军团，还收编、招募了很多精通骑射的玄武战士，编成「凤字军」和「翔字军」两个重装骑兵师团。纳兰婉容最擅长的战术是「重装骑兵集团冲锋」，为了负荷沉重的装甲，「凤字军」和「翔字军」的坐骑都是经过特殊训练、耐力超强的骏马。
一马平川的大草原上，重装骑兵手握长矛，精钢打造的盔甲与武器闪耀着刺眼的寒光，数万头战马排成整齐的方阵，冲锋号撕破战场的寂静，奔雷似的蹄声与喊杀声震撼着大地，在这钢铁洪流面前，一切防御与抵抗都显得软弱无力，迦楼罗军旗倒下，尸体与哀嚎笼罩了血肉横飞的修罗战场……想象着重装骑兵团与水月作战的情景，倾城不寒而栗。
据说纳兰婉容的祖先是天狼族人，因此她至今仍保留这狼人的血统，军中也有关于她「月圆之夜变身为狼人」的传说。此外，还有更加骇人听闻的传言──据说她的亲卫军团全部都是拥有不死之身的狼人，只有银质武器才能造成伤害。
流云将军春江冷，三十五岁，本名春江腾龙，人送绰号「小霸王」。和他老爹春江飞鸿完全相反，这小子天生一副火爆脾气，既倔强又好冲动，平生只爱两桩事，第一是喝酒，第二是打架。
半斤烧酒下肚，便是天王老子也敢拉下马。因为这脾气，他从小到大没少惹麻烦。幸亏有春江飞鸿帮他担着，否则便是十颗脑袋也不够砍。
正因如此，他才把名字改为春江冷，想借此警告自己遇事冷静。可惜没用，两年前这小子在春风阁喝醉了酒，因为争姑娘和某位亲王老爷起了冲突，结果把人家暴打一顿，剥了个精光，弄根麻绳拴住阳物，倒掉在门楼上。之后仰天大笑扬长而去。等那位亲王被人救下来，下体早已拉成了龙须面。
艾尔将军说到这里，大家都笑得上气不接下气。
倾城道：「春江飞鸿阴毒狡诈，生出来的儿子倒还有几分血性。」
好不容易摆平了楼子，春江飞鸿气得差点和他断绝父子关系。当下弄了份调令，把他派到流云领戍边，省得待在京里惹麻烦。这正称了春江冷的心意，一到流云领就立刻着手厉兵秣马整顿军务，接二连三的打了几场打胜仗，累功升至军团长、元帅。
春江冷不愧流云将军之名，平生作战的信条就是兵贵神速，最擅长指挥轻骑兵打速攻战。这家伙为人粗犷豪放，作战却极尽诡变之道，特别喜欢埋伏、偷袭。往往打得人家头破血流，还不知道对手是谁。
春江冷平生最得意的战役是在去年夏天，与帝国五虎将之一、「夜叉王」易水寒的对垒。易水寒人称「闪电战的魔术师」，也是指挥轻骑兵的高手，几场硬仗下来，双方居然拼了势均力敌。虽然事后有人指出，易水寒在与春江冷的作战中，并没有动用王牌「夜叉军团」，可对手毕竟是老一辈的顶尖名将（易水寒年纪比春江冷小，但成名很早），此役之后，「流云将军」名动四方。
而从敌方来看，情况也很复杂。乌鸦领领主奥兰多，是战争的发起人，联军的策画者。乌鸦领的兵力大概有十万左右，地处蛮荒，境内遍布雨林，多毒蛇猛兽，士卒多为干达婆人，擅使淬毒弯刀，精通丛林作战。
提到乌鸦领，就不能不说当地的土著干达婆族。「干达婆」本是天界乐神的名字，由此不难看出，干达婆族本是玄武望族，百多年前躲避霍乱来到朱雀，定居在乌鸦领，与当地土人杂居、融合，逐渐形成了一个新的民族。
干达婆人背井离乡两百多年，容貌已经与玄武人有了很大差别，但有两项本族特有的本领却一直保留下来。一是对音乐的热爱与精通，二是超强的游击战能力。干达婆人的耳朵特别灵敏，可以分辨出常人不可能感觉到的声波，同时他们的嗓子也非比寻常，能像蝙蝠一样发射超声波。这两桩本领合起来，就使他们拥有了超强的远程通信能力，特别是在丛林中捕猎时，就靠这种手段召唤同伴围杀猛兽。
此外，干达婆人天生就是夜视眼，这就使他们具备了无与伦比的夜间作战能力。但有利亦有弊，也因为他们的夜视眼，干达婆人异常憎恶阳光，除非迫不得已，极少走出阴暗的丛林。而在阳光下，他们的战斗力也会大幅下降。
奥兰多的正室夫人就是干达婆族公主，人称青雀夫人，乃是乌鸦领──甚至全朱雀──艳名远播的美人儿。通过这层关系，奥兰多得到了干达婆族人的全力支持，倘若出兵乌鸦领，这些丛林杀手必然成为帝国战士的梦魇。
作为奥兰多的死忠盟友，夫瑞游牧联盟统治了大半个玄武，对于朱雀大陆富饶肥沃的土地，这群马贼早就觊觎已久，只因忌惮帝国兵力雄厚，一直有心无力。如今有奥兰多作先锋，他们当然不肯放弃染指的机会。果然，第二天，纳兰婉容的斥候官送来十万火急的战报──夫瑞游牧联盟在几处战略要地囤积兵力，先遣队已经进入乌鸦领，将于一周内与奥兰多回师，余下的部队也将在半个月内开赴朱雀战场。
与上述两方相比，凤凰城显得格外低调。至今为止，水月没有作出任何公开行动。而白虎方面的谍报则带来了火上浇油的坏消息。
韦尔斯、塔格奥、哈克逊、瑟尔四家领主已经派遣了特使前往凤凰城，根据种种迹象表明，以恪守骑士之道自诩的白虎人，也想趁乱分一杯羹。
接下来几天，倾城完全在焦虑与忙碌中度过。因为他与水月关系密切，已经被元老院拒之门外。春江飞鸿甚至暗示他不准参加朝议，武思勉的近卫军也全天监视叶公馆，形同软禁。
朝臣固然各持己见争执不休，敌情也一日紧过一日。联军进犯的消息虽然已经封锁，军队的紧急调动却无法隐瞒，帝都城内流言四起人心惶惶。
一周之内，倾城连续给水月写了三封信，最后实在等不及，只得让小迦亲任信使，披上「朱雀之天翔」，一路飞到凤凰城。
之后是漫长而焦灼的等待。
坏消息一个接一个传来，给他本就绷到极限的神经雪上加霜。
据报，水月接纳并款待了四邦使者，事后似乎达成了某种约定。次日凌晨，第二军副帅易水寒带着亲卫「十二夜叉神将」离开凤凰城，取道凌云关，直奔乌鸦领。此行目的显而易见，就是为了缔结联军作战以及战后瓜分胜利果实的罪恶盟约！
收到这个消息后，倾城陷入了毕生最大的精神危机。何去何从？他无数次问自己。他不可能站在敌对的立场，与水月兵戎相见；然而，他也不可能放弃阵营，转而投靠敌人。
他不能否认帝国在自己心中不可动摇的地位，正如他不可能否定水月在自己感情中无可比拟的分量。毕竟，他在这片富饶美丽的土地上生活了三年。短短三年，他在这块土地上流过汗，流过血，流过泪，汗水血水泪水凝成了感情的纽带，无法割舍的归属感。
爱情与爱国不能两全其美，何去何从？他知道自己永远也得不出答案。无论放弃哪个，都会给他留下一道鲜血淋漓的伤口，到死也不能愈合。
如今之际，最完美的打算当然是盟约破裂，联军不战而退。他当然明白，兵不刃血的和谈往往只是幼稚的幻想，和平，最终还是要通过武力来达成！不是吗？
倘若还有一丝希望，倾城也只能寄托在水月身上。只要她不参加联军，倾城将很乐意为帝国和平而踏上战场。可是，水月会放弃这千载难逢的复国良机吗？
倾城不敢想，因为越想越不安。
水月不是优柔寡断的人，更不会感情