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「我没事。」
在骑兵队的护送下，倾城一行人被带到一座简易的营帐前。一个身材高大的便装男子在营门前等候，苏摩站在他身旁，正笑着冲他们挥手。
「快来呀，干娘、君上！我爹亲自来接我们了。」
「君上，我已经等你很久了。」男子亲切的拍着倾城的肩膀，眼中满是激动。
嗓音很熟悉，脸却很陌生，倾城仔细端详了一番，才从那张刀疤累累的脸上找到当年的神采。
「史克尔！果真是你！」
「想不到吧，还能在这里见到我。」
「咦？你们认识？」瓦上霜好奇的打量着激动难以自持的男人，问道：「史克尔是谁？」
「我过去的名字。」紧那罗摇头叹道：「已经整整十年没人这么叫我，现在这名字听起来就像陌生人。霜妹、苏摩，你们带客人进帐休息，我有事跟君上谈。」
「我这次来……」
史克尔摆摆手说：「你们的来意，苏摩已经告诉我了，我想知道的不是这些。现在，我只想问你一句话：对现在的我，你有何看法？我只想听实话。」
倾城沉默了片刻，目光投向苍茫的远山，缓缓说道：「十年了，宇明公辞世十年了，稷下学宫不在了，刘圣阳也不在了，格兰特和萧红泪似乎成了敌人，史克尔变成了紧那罗，我也变了……帝都的生活恍若一场梦，一个帝国灭亡了，又兴起另一个帝国，人事全非……
「遇到苏摩后，我便猜想到紧那罗就是你，果然是你！寻求黑十字军协助的初衷，那都不重要了，最要紧的是我们师兄弟的重逢！
「我们的性格不同，经历不同，命运也不同，但我们都尝过梦想破灭的滋味，都曾拒绝面对现实，拒绝回忆悲惨的过去……
「你问我对你有何看法，我现在就告诉你：不管你是紧那罗还是史克尔，对我来说，你永远是那个面冷心慈的大师兄！原本我只想得到紧那罗的协助，但我现在却希望史克尔拒绝，我已失去太多朋友，不想再失去你！
「我想说的就是这些，假如你相信我，就举起右手接受我的拥抱；不相信的话，就举起左手，我会高高兴兴的下山去！」
紧那罗没开口，泪水早已模糊了他的眼睛，他举起了右手，与同样泪流满面的倾城拥抱在一起。
第二章 西天晚照
现在，倾城一行人已经进入了黑十字军的总部，这是一处地势险要的要塞，背山面水易守难攻，要塞里有田庄和牧场，日子过得相当不错。
紧那罗和黑十字军已经答应援助凤凰城，但在出兵之前，他们必须先解救自己。ωωω；UМＤtxtcòm》提供uМd/txt小说
就在倾城到达要塞的第二天下午，斥候传来消息，黑马大王和野猿大王已经率领本族部队，朝要塞方向开进，约有一万骑兵和同样数目的步兵参加了这次入侵，预计三天内，就会进入要塞前方的河谷平原。
在过去几年里，黑十字军的要塞经历了蛮族人的多次攻击，都顽强的守住了，但黑马族与野猿族联合进犯，这还是第一次。
在作战方面，黑马族和野猿族有先天的优势，但也有先天的缺陷。
黑马族天生就会骑马，他们甚至不需要马鞍，就能适应长途奔波的作战，他们在马上作战的时候，简直就像长在马背上一样灵巧熟稔，比古代神话中骁勇善战的半人马战士更令人生畏。
黑马族的男孩从三岁起，就要由父母带到大王那里去，选定一匹小马驹做为终生伙伴，从此共同生活，共同作战，成年后娶妻生子，这匹马也要算做家庭的一员，假如它不幸死亡，也要按照悼念家庭成员的方式举行隆重的葬礼。
从某种意义上讲，女人对黑马族战士来说，不过是延续种族的工具，战马才是真正的生活伴侣。
黑马族战士一生大部分时间都生活在马上，在战争年代，吃饭睡觉也在马上解决。长期骑马使他们的肢体格外强壮发达，却生疏了行走和奔跑的技能，因此黑马族战士一旦没有了马，就会变得非常被动，他们双腿修长笔直，可跑起来却连调皮的小孩子也追不上，而且掌握不好平衡，经常摔跟头。
在塔西罗尼亚山上，有时你会看到一个人走路的样子像在练习相扑，不用怀疑，他准是一个丢了马的黑马族人。
野猿人恰恰相反，他们不但在陆上行动自如，特别擅长爬树，而且懂得利用一切资源隐藏自己。他们天生驼背，但感官敏锐，虽不及黑马人强壮，智慧却更胜一筹。野猿人擅长使用投石器和一切飞行道具，比如绳套、标枪、回力镖，近战惯用匕首，并有一套祖传的歹毒肉搏战术。
野猿人不喜欢骑马，按理说，野猿人天生平衡感良好，身手又灵活，学习马战并不难，但是马和其他牲口天生反感野猿人，看不惯他们鬼鬼祟祟的习性举止，拒绝他们靠近，否则就会愤怒的发狂，如同得了狂犬病。
黑马族和野猿族的女人，都不准参军。
在社会组织方面，两个部落完全一样，由一个大王做为军事和政治的统治者，精神则由司祭控制。大王是世袭，被认为是最高贵的人；司祭则师徒相传，被认为是无所不知的智者。
千百年来，无数次内战外战，使黑马人和野猿人都对自家的优势与缺陷了若指掌。因此在对付黑十字军的问题上合作，既是利益所趋，也是战术需要。
一万骑兵分成十个马队，分别由一个千夫长统领。黑马族的大王亲任骑兵统帅。
每队骑兵搭配同样数目的步兵方阵，在战斗中，这些敏捷、勇猛的野猿人与骑兵配合在一起，构成中坚力量。
骑兵撤退时就退向他们那边去，如果发生什么紧急情况，他们也很迅速的冲向前接应，有人受重伤从马上跌下来，他们便立在他四周团团围住保护他，如果需要前进的更远或撤退得更迅速时，他们的速度也练的非常之快，只要攀着马鬃，就可以随同骑兵一起进退。
这样配合无间的战术，是千百年来，外族不断入侵的背景下形成发展起来，在两个部落的血统中世代传习的。野猿人算不上强大，单独的黑马人也不足为惧，但当他们联合起来时，就能激发出恐怖的战斗力，叫人难以相信，不久前他们还在为了争夺一片微不足道的果林，打的你死我活。
消息传来后，要塞陷入了焦虑与恐惧，人人都在谈论战争，谈论死亡，这可不是好兆头。紧那罗召集了麾下的重要军官，讨论应该死守还是放弃要塞。
紧那罗倾向于在被包围之前离开要塞。既然已经决定全军迁往凤凰城，就没必要保留要塞，更没必要损耗兵力，不论这场与野蛮人的战争胜负如何，要塞都不再具有战略意义了。
一部分军官支持他的看法，但更多的人反对。
一来，要塞已经经营多年，弃之可惜；其次，凤凰城路途遥远，必须准备足够的补给和辎重才能动身，然而带上这些东西，就不可能急行军；再者，这一路上，又要经过一向对高原人怀有敌意的瑟尔．哈克逊联邦，又要躲避蛮族人的追杀，如此一来，得留下多少断后的军队才够？军队很可能到不了目的地，就被拖垮。
更何况，凤凰城的情况如何，至今一无所知，万一已经陷入了帝国军包围，甚至已经被攻陷，那么劳师动众，疲惫不堪的黑十字军，到了那里岂不是白白送死吗？
讨论尚未得出结果，蛮族人的使节敲开了要塞大门。
来自蛮族军营的车队，送来了一具已经开始腐烂的尸体，那尸体如此庞大，堵在要塞门前，阻碍了人们出入。
倾城和紧那罗来到门外，费了好大功夫，才认出那血肉模糊、恶臭逼人的尸体，正是被倾城杀死的猿神。
「交出杀害大神的凶手，不然就成为敌人。」野猿族使者倨傲的宣布，「大神的血，必须用加倍的血偿还。」
「贵族大神的死，我只能说遗憾，我不知道是谁杀了你们的族神，但如果贵族执意要进犯我们，那么我们必定全力反击。黑十字军从不畏惧流血，你们不必为战争寻找冠冕堂皇的借口。」紧那罗不卑不亢的说：「你们走吧！回去告诉你们的大王，紧那罗已经接受他的挑战了！」
「将军，我有话想跟使节大人说。」倾城说。
「师弟请便，需要翻译吗？」
倾城摇摇头，笑着走到野猿人的使节跟前说：「猿神是我杀的。」
使节诧异的看着他，满脸不信，说道：「你？你看起来如此柔弱，怎么可能杀死至高无上的大神？」
倾城微笑着说：「我可以杀死他，也可以让他复活。」
使节不屑的说：「高原人不喜欢吹牛的人，假如你能做到，全高原的战士都会臣服于你，假如你做不到，你就会被所有人唾弃。」
「我如果让猿神复活，你们就肯听我的话？」