>我们转换了思路，开始假设，如果这些奇袭都是同一架战机所为……”
看着下属们的眼中都露出不可置信的神色，女元帅垂下头苦笑，“我们发现如果以这些基地为圆心，画出半径为七十六光年的圆圈，那么这些圆周上都能够在一个固定的点上重叠。这说明有人可以在这个位置上以最短时间到达所有被攻击的基地。但这个地方长年有宇宙风暴肆虐，根本不可能有生命体活动。和你们一样，刚开始，我也完全不相信这个结论，但为了以防万一，我还是在该地区的外围秘密派驻了一支侦察小队。去年一整年的时间，他们都毫无所获。但就在十天前，在我要将他们调回的前夕，他们拍摄到了一架红色战机在宇宙风暴中出没的画面。速度非常快，从出现到消失整个过程只有两秒，但那确实是一架战机！而且经过比对，已经确认就是失踪了五年的TBQ！”
整个会议室骤然安静，片刻后，人们才开始窃窃私语。
待议论的声浪稍稍平息，一位少将高声道，“阁下，即使我们能找到这位‘女王’又怎么样呢？宇宙风暴的威力所有人都很清楚，我们根本不可能在那种地方抓获那个复制人。”
他的意见马上得到了许多人的附和。
索菲亚压了压手，待周围安静下来之后才娓娓一笑，“我们不需要去伤这样的脑筋，捕捉这种私人情趣还是留给帝国的皇太子自己享受。我们只要把里维引出来，让他来到我们设定好的位置，令帝国军相信‘嗜血女王’依旧在听从联盟的安排就好。”
“阁下，这和抓获又有什么区别，TBQ根本不会按照我们的意志行动。”这个意见马上遭到质疑。
索菲亚却还是胸有成竹的笑着，“要做到这一点并不难，因为我们有足够香甜的诱饵。即使他知道后面隐藏着捕鱼人的屠刀，却还是不得不上钩。——佛拉德中将，这件事恐怕还是需要您和尊夫人的帮助。”
她的话音一落，所有视线都集中到了这位头发花白的将军身上。
佛拉德中将，同时也曾经是里维养父，是一位眼神酷烈、表情刚硬的中年人，脸上的每一条皱纹都仿佛是由钢丝镶嵌而成。他性格果敢刚毅，联盟军中不论将军士兵都对其有很高的评价。而他的妻子则是出名的柔弱美丽、气质出众。
两人结婚三十多年，一直伉俪情深，唯一的遗憾是一直没有孩子。也正是出于这个原因，他们才被选中成为完整体复制人的养育者。
在场的人士中，现在已经有不少人明白他们和里维的关系。
索菲亚的意图十分明显，是要用亲情逼里维就范。这种赤/裸裸的卑劣行为实在有违军人们的美学，所以在一阵议论纷纷中，他们大多表示反对。
“这太卑鄙了……”
“我们难道只能想出这样的办法吗？”
“……如果非要这样的话，我宁愿带领剩下的士兵和帝国决一死战！”
“先生们！请你们清醒些！”愤愤然的豪言壮语被罗菲亚毫不留情的打断，“任何人都知道联盟的将士们并不畏惧死亡。但你们想过没有？万一在这场战争中我们失败了呢？难道要我们的后代卑躬屈膝站在帝国的旗帜下高呼‘皇帝万岁’吗？！”
她的这一席话，彷如在热油中浇入了一桶冰水，所有人都觉得背后一寒，禁不住打了一个冷战。
是的，已经到了攸关联盟生死存亡的时刻。
意气用事是愚蠢的勇敢，只有忍辱负重才能换得生存。
会议在无奈与不甘交织的气氛中结束，在大家退出会场之时，索菲亚叫住了佛拉德中将。
她弯下腰，深深鞠躬，“将军，请您理解我做出这样决定的原因。这件事情势必会在您的名誉上留下污点……”
“阁下，请您不必介意。作为联盟的军人，为了祖国我将不惜任何代价。”言语铿锵的将军突然停顿了一下，“只是我的妻子……”
身为女性，索菲亚也有一丝不忍，“我知道，她大概会很难过，对于里维，她的感情是真挚的。”
“我会说服她的。”
中将的断言并没有让索菲亚错过他眼底隐藏的挣扎，“其实……您也是把里维当做自己真正的儿子吧。”
将军静默了一会儿，最终说道，“现在说什么都已经太迟了。”
简单的致礼后佛拉德中将转身离开。
这位强悍了一生的将军脊背已经有些佝偻，这样的背影在走廊中落日的余晖下分外悲凉。
***
三天后，一条由令人震惊的消息在联盟的各种通讯回路中被多次重复：由于在对帝国的战争中一直处于被动地位，为警醒将领也为平息下级士兵们的不满情绪，将有一批组织战斗不力的舰队长官被追究责任。这其中包含了许多曾经声威赫赫的名字，其中排在第三位的，就是佛拉德中将。这批长官将被临时组建的特别的舰队押解回联盟首都，等待着他们的将是军事法庭严酷的审判和亲人无助的泪水。
媒体对军部的这一决定呈两极化意见，有的称赞道这是非常时期拿出的非常措施，有的则呼吁应该给这些长年冲锋陷阵的高官们多一次机会。为了博得同情，部分电视台播出了这些将军们和家属见面的情景，其中柔弱美丽的佛拉德夫人表现出的痛苦使人记忆尤为深刻。
十二月十六日。
承载着这些高级犯人们的舰队即将穿过一片小行星带，在三天后抵达联盟首都。
闪烁着橘红火光的小型战舰群呈一条直线排开，远远看去如同一串拉长的珍珠项链，徐徐的向前方开去。
佛拉德中将夫妇乘坐的舰艇被安排在整个队伍的中段，是一艘光子动力式战舰，这架舰艇正是之前中将与其夫人的会面之地，电视上曾经以不经意的背景出现过它的外观。它的后方，紧跟着的是一艘体型稍大一些的飞船，虽然貌不惊人，实际上却已经成为联盟军的总旗舰。
联盟最高司令长官、元帅索菲亚正驻守在此。
在众位将军们不惜牺牲名誉的协助下，索菲亚也拿出了足够的诚意，她来到了这即将成为最前沿战地的地方，并亲自指挥。在她的身后，作为辅佐官身份站立在指挥台上的，则是她一手提拔的亲信伊索斯少将。
这支执行特殊任务的队伍看似有条不紊的在宇宙中航行着，但实际上，不论是担任着囚犯还是守备角色，舰队众人的心中都已经浮现出焦灼的情绪。
传说中的“嗜血女王”至今没有露面。
一旦穿过这片小行星带，就太过接近首都。对奇袭者而言，在那里发动攻势实在是一个不太聪明的选择；而且联盟也不可能在如此靠近自己军政心脏的腹地和帝国进行军事配合。或者换一种说法，只要今晚TBQ不曾出现，就意味着精心布置的陷阱失去了效用。
随着时间一秒接一秒的流逝，即使沉着如索菲亚，也隐约有了一丝不确定。
“如果这个办法落空的话，我们该怎么办呢？”索菲亚半开玩笑似的向身后的少将说道，“不过，也许到时候最失望的人并不是我们，而是罗杰希尔皇太子吧。当年派里维去帝国不仅是为了想夺得皇室的DNA，也是为了验证这个复制体是否得到了彻底的成功。只要他爱上了皇族成员，就证明我们的‘皇帝基因’复制成功，那么即使他背叛，联盟也实际获得了胜利。但没有想到他的战斗力超出了我们所有人的预计，联盟的复制人计划成了一场空谈，帝国也失去了最重要的武器。当年你曾经劝过我，但我还是一意孤行，至于今天……你也看到了，TBQ还是没有出现，我可真害怕这又是一个错误的决定。”
伊索斯并没有安慰上司罕见的失意，他只是看着周围无限的星空，笃定的说道，“他会出现的，阁下，在这一点上，我能够完全肯定。”
仿佛是为了印证他的断言，一位端坐在监视屏幕前的士兵突然跳了起来大声喊道，“发现敌机踪迹，啊，电脑自动验证确定是TBQ！”他似乎想站起来转身向索菲亚详细汇报，但视线却被牢牢固定在了屏幕上，接着他张大了嘴，一脸惊恐又不可置信。
异常的情形让元帅和她的辅佐官对视一眼，伊索斯立刻高声下令，“究竟怎么回事？立即报告具体情况！”
长官的命令使士兵猛然警醒，他竭力用平稳的声音汇报，却还是压抑不住声音中的颤抖，“报告总司令官，舰队正东位置发现TBQ，它的速度非常快……达到了每小时三十光年……”
以深蓝作为底色的屏幕上，代表TBQ位置的银白光点异常醒目，它的轨迹在光子显示屏上并没有呈现一般舰艇移动的流线型，而是像星星一样闪烁着，这意味着它的速度已经快到雷达无法持续跟踪。
三十光年。——这无疑是一向人们无法想象的记录，在这个时代，运行速度最快的、能实现空间跳跃的战舰也只能达到时速二十光年。