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“您是不是觉得您该做的就是拄着个拐棍，天天到公园去遛鸟、舞剑、打太极，或者围成一个圈吼几句京戏？”我问他。
“那倒不是。”老头儿摇摇头说，“最令我担忧的是，除了肉体的短兵相接之外，我几乎对什么都没兴趣了，以至于连那些我视之为生命一般重要的老书也嫌累赘了，甚至后悔自己当初花那么多的心血去寻访去收藏。那些老书都是冷冰冰的，都是没有生命、没有温度的，不像女人那么温暖，那么柔软，那么知冷知热——呸，你瞧，我怎么能说这种为老不尊的话呢！”他嘴角含着一丝自嘲的微笑，拍了拍自己的嘴巴。
我虽然也跟着他笑了笑，但是却把目光移到一边去，以免同他对视。听了他的话，我觉得胃部有点儿痉挛，肢体有点儿麻木。我自问：将来，我会不会像老头儿那样，对收藏书的感情也发生一百八十度的变化呢？结论是——不会的。我可以爱书，也可以爱女人，这两者之间并不对立，我相信我没有老头儿那么偏执……我沉湎在这些思绪之中，以致老头儿后边说了什么，我压根儿没听见，老头儿不得不拍拍我的肩膀，问我在想什么。
我说：“没什么。”跟一位前辈交谈的时候走神，实在是一件不大礼貌的事情，我赶紧又补充了一句，“我只是在回味您刚才说过的话。”天呐，我真佩服我的随机应变能力，起码不比那些禀赋优越的家伙们差。
“我说，你们两位男士的自由活动时间该结束了，快来，大家在等着呢。”这时候，许师母招呼我们，她说话喜欢把字咬得特清楚，好像是将拼音字母拆开来，一个个送进你的耳朵里。
我们只好回到了派对中间，下面的节目是每个人在航海日志上留言，免得临结束的时候，诸位喝得昏天黑地，醉得连笔都拿不住了，所以把这个节目提前了。许师母的那个航海日志是真正的航海家用来记录行程的本子，挺厚，牛皮封面上有一个烫金的锚。有人这样写道：这是一次浪漫的海上之旅，谢谢船长的热情款待。还有人留言：被忽视的海浪拍打，覆盖一切回忆的疾飞的细沙。这话看着有点儿眼熟，不知从哪位诗人那里剽来的。轮到我了，许师母把笔和本交到我的手里，我写了一句：我想驾驶属于我的那艘船，哪怕只是一只小舢板。而罗素则写得是：你们需要一个领港员吗？许师母连声说要，还一个劲儿搂着她做亲热状，引起一阵调侃一阵笑。
又一轮的鸡尾酒过后，宾客们的感觉器官开始变得迟钝了，罗素将我拉到一边，含混不清地抱怨道：“你刚才跟老头儿躲到哪里去了？你不来保护我，让他们灌了我好多酒。”
我赶紧殷勤地剥了一瓣橘子，塞进她的嘴里，等她咀嚼完，又塞了一瓣，然后，我贴着她的耳朵说：“我们说几句悄悄话。”
罗素翻翻上眼皮，仿佛我说的不是汉语而是西班牙语似的，听不懂：“什么悄悄话？”
“枕边悄悄话。”我挽住她的胳膊，笑着，用极讲究抑扬顿挫的腔调告诉她。
“好恶心，”罗素捏了捏鼻子，仿佛闻到了什么异味似的，不屑地说道，“一对年龄一大把的男人居然躲在阴暗的角落里，谈什么狗屁悄悄话，嘁！”
“我以为很有必要。”我说。我知道，在酒精的作用下，她平时刀子一般锋利的嘴巴越来越不听使唤了，这好像一场龟兔赛跑的游戏，兔子的路就要跑完了，而乌龟想赶上它，得等明天醒酒以后了。现在，趁火打劫，气气她，她连回手之力都没有。
“我懒得跟你斗嘴，这会儿我的头有点儿晕，我想找个地方躺一躺。”罗素醉醺醺地说。
许师母却让罗素冲个澡，稍微清醒一下，说后面还有许多余兴节目呢。罗素去冲澡的时候，我听了一段萨克斯曲子，演奏者是一位律师，曲子很忧郁，大伙儿都叫好，我也觉得吹得不错，许师母更是奖励了律师一勺新鲜的鱼子酱和一杯雪利酒。许佩祈默默地坐在餐桌边角，用欣赏的目光凝望着自己的妻子。见罗素迟迟不露面，我便去找她，发现她睡在了客房的大床上。
睡着的罗素也不安静，时而耸耸眉毛，时而动动嘴唇，显然是在做梦。估计派对已经进入了尾声，很快就要结束了，我想把罗素叫起来，回家去睡，这时候，许师母走进屋，阻止了我：“你们今天晚上就睡在这里吧，房间足够宽敞的。”
尽管已经很疲惫了，特别是精神上，我还是陪着许佩祈夫妇送走了他们的客人，一直把他们送到他们的私家车上，看着他们远去，跟他们挥手致意，同时还要做出一副恋恋不舍的表情。我不得不佩服许师母，折腾一天了，她的面部表情仍然那么丰富而活跃，我可不行，我觉得我面部肌肉都快麻木了。
料理完收尾工程之后，已是凌晨时分，我懒洋洋地回到客房，吻了吻睡梦中的罗素，就四脚朝天地躺在沙发上。我听见隔壁主人的卧室里在行动，该死的喘息声、呻吟声以及席梦思床弹簧嘎嘎的响声，排山倒海一般地灌进我的耳朵里，扰得我难以入睡，翻过来掉过去地折腾了老半天。
我不知道我是什么时候睡着的，我更不知道我是怎么醒来的，醒来的时候，阳光正明媚，窗外，紧贴着墙壁攀升的紫藤上爬满了喇叭花。我惊奇地发现罗素并不是睡在她的床上，而是跟我一起挤在长沙发上，枕着我的肩膀，像个婴儿似的蜷缩着两条腿——这是罗素睡觉时最喜欢保持的姿势。
阳光下，罗素脖子和脖子以下较为丰满的区域的皮肤仿佛是透明的，我甚至能看到她血管里的血液在流动。突然，罗素醒了，她缓缓地睁开眼，冲我嫣然一笑，说了句“早安”，也许因为光照太强的缘故，她只好用胳膊遮住了眼睛。
一会儿的工夫，我们就紧紧地拥抱起来，满怀激情地亲吻着对方，她的口腔里散发着一股子嫩草的清香，还有富有弹性的小舌头，都很让人留恋。在相互抚摸的时候，我发现她脊背上的皮肤犹如玲珑剔透的绸缎一般的光滑和柔润。
也许是吻得太投入了，很快我们都像经过了长途跋涉似的浑身瘫软，眼前也冒出了金星，直到双方实在喘不上气来为止。
这时候，许师母敲门进来，通知我们去吃早餐，“今天的餐桌上有很棒的沙丁鱼。”她说。
我和罗素都尽可能地保持着泰然自若的神情，竭力掩饰着自己的狼狈，好像秋毫无犯的样子，但是，我知道我的脸红了，因为我觉得两腮烫得慌，而罗素更过分，半截乳房居然还露在外边，显见已经是欲盖弥彰了。好在许师母完全是视而不见，等我们穿戴得很体面地出现在餐厅时，许师母欢快地对老头儿说：“还愣着干什么，快给孩子们拿餐具呀。”
一次偶然的机会听罗素说起她们学校周末要举办一场歌咏比赛，有她的独唱，她准备唱一首王菲的歌。虽然她并没有邀请我，但演出那天我还是去了，去给她当拉拉队。那天她穿了一件不知属于什么风格的衣裙，手腕上和脚腕上还戴着随时都会变幻颜色的手镯和脚镯，显得特另类，也特个性。
在小礼堂门口看见我突然出现，她的眸子里闪出一种异样的光泽，既不是出乎意外的喜悦，也不是冷漠，瞳仁里略微流露出黯淡的忧郁。“你怎么来了？”她迟疑了一下问道。
“我来做你的亲友团，你不欢迎？”我说。
“欢迎，当然欢迎。”她说，她说的声音很低，听来倒更像是一声叹息。她双手交叉抱在胸前，接着说，“我排在第七个出场，还要等上一会儿。”
我们避开来来往往的人们，走到一株上个世纪教堂神甫种下的山毛榉下面。
我问道：“你紧张不紧张？”
“我走南闯北的什么阵势没见过？站在台上唱一首歌根本不在话下。”她似乎很快地调整了自己的情绪，变得开朗起来。为了这场演出，她特意把染成棕色的长发挽成了发髻，露出雪白的脖颈，给人的感觉是成熟了许多。“不过，对我能不能唱好拿个奖什么的，没太大的把握。”她说。
“你嗓子挺不错，一定会唱得很出色的。”我轻轻摸了摸她没有化妆的脸，我喜欢她素面朝天的样子。
“我也这么盼着来着，实际上我给自己制订的目标是——只要别跑调就行了。”她说。