尼古拉长长叹了口气问道：“清国一直是个比我们还要落后的国家，而且他们国家还在内乱，在我们失去克里米亚之后，选择向远东扩张不是更好吗？”
尼古拉耶维奇眼中闪烁着热切的光芒：“父皇，这次英法在远东雇佣了那个清国叛军、太平军的雇佣兵团进行作战，不难看出英法在远东已经扶植起一个遏制我们的傀儡。我们选择在这个时候东扩，只会让他们之间的合作关系更加牢固。我认为这个时候暂时在远东维持现状，同时和英法媾和，让英法和那支该死的雇佣兵团失去继续对远东用兵的借口，英法对远东那些港口应该不感兴趣，而且要保持对那些港口的有效占领需要花费很大的代价，我想他们势必会用来换取我们其他的利益，在失去英法舰队的支持之后，那支雇佣军也只有撤退一条路可以选择。随后我们只需要等待着，等待太平军和清军的决战爆发。清国支持不住的时候，我们就可以顺势南下，拿回我们所需要的。”
尼古拉看着儿子精光四射的眼眸，低声说道：“我明白了，就按照你的想法去做吧。我累了，让我一个人休息一会儿。你们都下去吧。”
尼古拉耶维奇和戈尔恰科夫亲王恭恭敬敬的鞠躬之后退出了尼古拉的卧室。在长长的走廊上，戈尔恰科夫亲王并肩和尼古拉耶维奇走着，低声说道：“他会明白你的意思吗？”
尼古拉耶维奇皱眉说道：“父皇年纪大了，但是他并不糊涂，战争的失败的确是他在位期间的污点，俄国已经很多年没有吃过战争失败的痛苦了。不过越是在这种时候，就越需要有能力的人勇敢的站出来承担起责任。父皇明显的已经没有这种勇气站出来了，所以他会明白的，退位是他唯一体面的出路。战争失败的烂摊子我会收拾，不过我需要权利，需要整个国家效忠于我的权利！”
戈尔恰科夫亲王听了脸上微微一颤，身体略略停顿，落后他半步，不敢再和他并肩同行，恭恭敬敬的说道：“殿下，您的苦心陛下会明白的，我代表所有的高级将官会站在您的旗帜下，跟随您的。”
尼古拉耶维奇捏紧了拳头咬牙说道：“国家已经到了崩溃的边缘，我需要的不只是上层的支持，我需要中下层人民的支持，特别是占了大多数人口的农奴支持，所以解放农奴势在必行。”
戈尔恰科夫亲王迟疑的说道：“可是这样农奴主们是不会甘心的，殿下。”
尼古拉耶维奇微微一笑说道：“我知道你担心什么，我不会乱来的，我打算在波罗的海沿岸先做推行一些改革，然后是圣彼得堡，最后是全国，不过在这之前我希望战争能够结束。”
戈尔恰科夫亲王皱眉说道：“英国和法国是贪婪的土财主，我担心他们的停战条件我们无法接受。”
尼古拉耶维奇摇摇头说道：“不，恰恰相反，英国和法国我们很熟悉，他们也熟悉我们，所以我并不担心他们的停战条件会苛刻到哪去，他们在战争中也付出了巨大的代价，知道我们再打下去对谁也没有好处。”他顿了顿沉声说道：“我担心的反而是清国的那支叛军，这头神秘的巨兽只是初次展露了它的凶恶，这次战争或许他们得到了很多东西，而且他们在远东的战争中，几乎没有受到什么损失，如果他们推翻清国，那他们将来比英法还要可怕。”
戈尔恰科夫亲王皱眉说道：“在这种情况下，的确是没有可能实现我们利益最大化的停战，是不是调集一支哥萨克骑兵军团到远东去帮助穆拉维约夫？”
尼古拉耶维奇抬头看着冬宫花园内开始凋谢的树木缓缓说道：“现在已经没有必要了，穆拉维约夫那边自己能够应付，哥萨克骑兵团我需要他们留在国内安定局面。”
戈尔恰科夫亲王点点头说道：“您的确需要一支军队保证您继位的顺利。”
尼古拉耶维奇苦笑道：“我们需要的东西只能自己去取，别人施舍的永远只是施舍”
数日后，所有人都知道俄罗斯帝国败局已定，不甘受辱的尼古拉一世招来长子亚历山大，无限感慨地对自己的继承人说：“为俄罗斯服务吧。我本想把最困难、最沉重的担子挑起来，把—个和平的、一切安排就绪的、幸福的王国交给你，但上帝作了另一种安排。”当日午夜，尼古拉一世命令给莫斯科、基辅、华沙同时发报：“皇帝正在死去，并向所有的人道永别。”最后这位皇帝在普希金的诗作念诵声中服毒自杀了。
第三百九十一章与民易田
同样是秋高气爽的天气，与远在冬宫那对悲情父子不同，西王的心情最近可谓是大好。苏福新政经过将近两年的时间渐渐走入了平稳期，各阶层的利益都得到了必要的满足，苏褔省的开明士绅们在西王的引导下，从一种剥削关系开始迈向另一种剥削关系。
对于那些食古不化的守旧势力来说，新政就如同一把剃刀，将他们从赖以生存的土地上剥离了出来，在西殿新政的强势之下，一部分人损失了财帛，一部分人损失了名声，一部分人失去了性命，还有一些人三样东西都失去了。社会的变革无法躲避暴力，苏褔省太平军政府就是最大的暴力机构，在西殿采用明正法典和背后下手双管齐下之后，苏褔省的守旧势力被清扫了大部分。在这些过程中，西殿的手段层出不穷，他们甚至动用了所谓的江湖黑恶势力来清扫障碍。虽然很多人明白守旧势力被清除不是偶然，不过至少在官面和舆论上来说，西殿做下的事首尾都还收拾得很干净。
在经过初期和守旧势力的博弈之后，新政的发起者笑到了最后，似乎上帝和老天在这一刻灵魂附体，或者说两者就是一体，总之今年开春之后，西殿的喜事就接连不断而来。
在经历过西王身体抱恙这个小插曲之后，首先便是西王娘诞下了西王的二儿子萧有福。在整个苏褔省知道西王抱恙事件真相的人并不多，军民百姓们只知道西王病好之后，西王就喜得贵子，这和东王那赎病痛的说法如出一辙。坊间流传的说法是，西王这次生病是为了替大家赎罪，西王病好之后。一切都会风调雨顺。
随后便是前线传来的福州大捷，李开芳统帅的南征七万大军在经历一个多月的时间之后，攻克了福建省会福州，清军闽浙总督王懿德战死，李廷钰勉强带着少数兵马突围，退守泉州，清军在福建已经出现崩溃的迹象。
跟着数天之后，苏沪铁路全线贯通，这是全中国第一条铁路，也是新政之后最为重要的一个里程式标志。所以西王和一众西殿大小官员悉数参加了通车典礼。在通车典礼上，各国在华公使和领事都受到邀请并到场参加典礼，同时苏褔省自己的报纸记者和外国很多记者也都到场参加典礼，将近有数万名苏州军民百姓到场围观这一历史性的盛况。
在典礼上，萧云贵留下了自穿越以来的第一张黑白照片。外国记者们用黑白照相机留下了西王的英姿。随着神秘的太平军逐渐揭开面纱，加上太平军的雇佣兵团在远东对俄作战的胜利。东方就成了西方记者们挖掘新闻的乐土。西方人同样的好奇。他们对神秘的东方国度抱有极大的兴趣，而与清国占领区不同的是，在苏褔省各国记者和传教士一样拥有一些特权，受到保护的特权。
西方记者们的加入同样带动了苏褔省新闻业的发展，在年初第一家非官方兴办的报纸《苏福民生报》问世，虽然这家报纸也在上海军政司进行了报备。但它的创办人和经营者都是彻头彻尾的民间士绅，而这个人就是上海名士郁松年。
对于郁松年创办报纸的初衷，起初西殿很多官员都还是持反对意见，原因就是郁松年从前做过清廷的官。这老家伙此时办报纸明显有不轨之心。不过这件事还是西王特批了准许郁松年办这家报纸，原因也很简单，西王这是在千金买马骨，他打算通过郁松年办报纸这件事让苏褔省的士绅们知道，西殿是在团结他们，至少满清是绝对没有这么大度量的。同时，西王也告诫手下的官员，民间的报纸也是一面镜子，时常可以通过他们爆出一些西殿存在的问题，也算是为众多官员和府衙部门多树立了一面镜子。
果不其然，《苏福民生报》在创刊号头版就开始抨击苏福修建铁路时与民易田，用次田充抵百姓好田的丑闻。看?