荣禄当然不可能坐以待毙，他做出了最后的挣扎，他马上站起身来说道：“公使阁下，我希望你们能考虑另一种可能，假如北京城能坚持到两国消息传回来之后呢？”
额尔金爵士耸耸肩头道：“真的发生这样的奇迹的话，我们一样可以按照之前的计划进行，分裂的中国总比统一的中国要好对付的吧。”
众人笑了起来，听完翻译之后，绵愉等人面带惭愧之色，唯独荣禄却是兴奋的红色，他接着说道：“我了解北京城内那位西太后的脾气，她集结重兵守卫北京，同时亲自坐镇京城，表明她绝对不会轻易的屈服，或许我们在向两国国内通报消息的这段时间内可以给予他们一些支持。”
额尔金爵士来了兴趣：“哦？比如什么？”
荣禄缓缓说道：“比如给他们提供一些武器军火上的支持，或者释放一些俘虏，并武装他们袭击太平天国的补给线，或者直接联系江淮的清军，向他们提供军火，还有黑龙江等关外的清军，我们也可以提供物资上的支援，让他们拖住太平军的脚步。”
众人再一次安静了下来，没有了刚才戏谑的笑话，荣禄的这个建议的确非常的诱人，能保持目前的情势不发生新的变化，对联军是有利的，假如真的发生奇迹，清军能守住京城一、两个月的时间，联军能够做很多准备，甚至包括从印度调集一批援兵到来。
而荣禄为了自保的垂死挣扎，更加彻底的将这个国家的未来出卖，他已经无所谓了……
第六百一十七章外有强援
夏日的骄阳酷热难当，往年的这个时候，北京紫禁城里的主子们或许已经早早的前往承德避暑山庄去了，可惜今岁不同，长毛、绵愉、荣禄叛军、洋人的军队兵临城下，四九城里的皇室都没有去避暑山庄。
整个北京城如今就如同一个大军营一般，八旗前锋军、京城护军12个营、神机营15个营、陕甘援军25个营、京畿附近收缩的清军20个营，总共有正规军8万人驻扎在京城。随后几天，又陆续有僧格林沁部的残兵逃回京城来，但这些兵马很多没能进京城，大多都是逃到了城外三山五园内的清军驻地去了。
李鸿章站在乾清宫的门廊下，面上看似古井不波，内心里实则忧心忡忡，城外长毛立起了三座大营围困、威胁京师，英法联军和绵愉、荣禄的叛军还在通州虎视眈眈，京城虽有十余万兵马驻守，但却是危如累卵。
八旗那些兵马除了新军神机营的十五个营可堪一战之外，其余的八旗老爷兵都是绣花枕头，中看不中用。陕甘、山西的绿营25个营，虽然比京城八旗要强上一些，但他们军器不足，士气更加堪忧。其余京畿附近州县收拢的20个营大多也是绿营兵，情形和陕甘、山西的绿营差不多。自己带来的淮勇虽然悍勇，但经过通州阻击战之后，只剩下三千余人，撤退的时候又遭太平军围追阻截，又损失数百人，军器物资全部丢失。情况堪虞。这样的十余万人，能挡得住太平军、英法联军的攻击么？
“安徽巡抚李鸿章觐见！”李莲英公鸭般的嗓子打断了李鸿章的思绪。他整了整官服，跟着李鸿章进了乾清宫。
乾清宫东暖阁内。恭亲王奕？、兵部尚书桂良、醇亲王奕翾等宗室重臣都在，还有一早就被李鸿章送回京城延医的彭玉麟和僧格林沁。彭玉麟是在阵仗中受伤，而僧格林沁则是心力交瘁引发旧病，他们早几天回京，经过京城太医们的治疗，虽然还没痊愈，但看起来坐在软榻上精神不错。
李鸿章目光望向东暖阁屏风后面，跟着一打马蹄袖行了大礼，杏贞那清脆悦耳的声音从屏风后面传来；“爱卿免礼。小李子，赐坐。”
李鸿章挨着杌子坐下，屏风后的杏贞道：“突围过来的兵马可安置妥当了？损失如何？”
李鸿章闻言急忙跪下请罪道：“太后恕罪，臣只带回来三万五千余人，粮食枪炮尽损……”
杏贞嗯了一声打断道：“不必自责，能在通州阻挡洋兵数日之久，随后又能从长毛和洋兵的追击、包围中突围而出，已经着实不易的了。回来了就好，咱们还没全输嘛。”
李鸿章谢了一回之后才起身来。恭亲王奕？叹口气道：“兵将们士气如何？”
李鸿章答道：“兵将们分驻香山、圆明园等地，由袁甲三大人暂时统带，已经得到一些粮食补充，士气尚可。”
奕？皱起了眉头。他知道李鸿章的脾气，尚可便是尚可，不会夸大也不会隐瞒。这支兵从大沽口一直搏杀到现在，已经算是清军中的最精锐兵马。他们的士气也都只是尚可，足见其余各部兵马情况不容乐观。
杏贞接着问道：“爱卿对当下局势如何看待？京城能守得住么？”
李鸿章咬咬牙。大着胆子道：“太后，京城如今虽看似有十余万兵马驻守，但以臣看来，若无外援兵马到来，很难守得住。”
说到这里李鸿章便停了，杏贞嗯了一声道：“爱卿但说无妨。”李鸿章续道：“京城十余万兵马驻守，缺少钱粮火器，东、南、北三面被长毛大营阻断，各地转运粮食困难，兵卒缺少火器，大炮也缺少弹药。若没有强援到来，京城不出旬月便会不战自破。”
杏贞轻轻嗯了一声，听不出高兴还是不高兴，接着问道：“以爱卿之见，可还有强援可用？”
李鸿章看了看恭亲王奕？，奕？叹口气道：“少荃但讲无妨。”李鸿章轻咳一声道：“回太后的话，左近已无强援。山西、陕甘等地已经抽调了二十五营的兵马入京，如今陕甘回乱愈演愈烈，陕甘总督沈兆霖那边已经不能再抽出兵马，况且长毛陈玉成部入寇四川正急，陕甘也需提前准备。河南、山东、两淮之地的兵马也不敢轻动，这次臣与袁甲三袁大人北上，统带的五千淮勇也是东拼西凑而来，实在是担心南面兵力太少的话会被江淮的长毛林凤祥部算计。至于关外的马队则要应付罗刹人和关外的长毛，也难以抽出兵马来应援……”
杏贞嗯了一声，又打断道：“这些本宫都知道了，本?